我端进来，想饿死我啊……” 张金氏轻轻一笑，见着鲁巧姐着急忙慌地去取早食，目光在她那双小脚上打转了两眼，脸色又阴沉下来。 她金二妮出身庄户人家，能做到五品官府里头体面的管事妈妈，是庄上那些姐妹们想都不敢想的，这辈子要说最大的憾事，那就是没裹上一双精美小脚了。 要是裹了小脚，当个官家姨娘，也不是不可能的。 张金氏摸了摸自已脸蛋，不小心又碰到了那处腮帮，禁不住疼得一哆嗦。 “阿长这个贱人，寻回来了没有。” 她咬牙狠骂了一声。 丫头木香回转得很快，“太太，我去下人院打听了，说是七姑娘过来煮的梨汤，好些人尝到了，都称赞那滋味好呢。” “什么！七姑娘！那个病恹恹的，她煮的梨汤！” 张金氏抽了凉气，只觉牙疼得似要把脑门都撕开了，她狠掐了木香一把，才等到那股子痛楚过去，“走，找她算帐去，贱丫头命真硬，饿了这么多日还没死。” 木香不敢呼痛，暗暗甩了下胳膊，跟上去又道：“太太，阿长找回来了，她跑去大厨偷东西吃，被人关起来了。” “哼，一个两个作妖，等打断了腿看她们还怎么造反。” 张金氏怒气勃勃，带着木香从西侧门进了夏府，回小厨叫上一帮子心腹，捆了阿长，直杀向偏僻小院。 夏瑞珠跟着红豆进了东侧小厢。 这是个一门一窗的小厨间，十几平大小。 靠南头有个东西向的双眼灶台，大灶眼上有口铁锅，配个木盖，小灶处空空的，估计红豆拿进主屋的砂锅就缘自此处；北头靠窗处，架着块大木板，上头摆着一些碗筷罐子等物；对面东北角上有个大水缸，而在缸边竟散落着一些黑色块状物。 夏瑞珠上前细看，惊喜发现竟然是煤。 “姑娘，这是石炭，也能烧火，不过有毒。市井里有些人家就用这个取暖，听说烧多了一晚上起来全家都死了。” 那是二氧化炭中毒，不过煤可是好东西啊，一瞬间她已经想到了炉子和蜂窝煤。 上辈子七八十年代的时候，不说全国吧，北京地区取暖也都靠一车车的蜂窝煤啊。 一个小煤矿，就富了多少山西老板哪。 夏瑞珠欣喜地放下煤块，又转到灶后看了下，发现干草堆上竟放着床小铺盖，此时被子枕头有些凌乱，铺盖前还摆着个火盆，里头炭块已燃尽。 “哼，算他识相，这么早就跑了，这可是我的床铺。” 红豆气鼓鼓的，象是只被抢了窝的小狗狗，忙上前把枕头被子拉好。 “以前你睡这里啊？” 夏瑞珠蹲下来，轻声问。 “姑娘，其实这里暖和，我也不是怕姨娘……石炭我烧了，可好烧了，只要放上几块，锅里多放些水，一晚上都是暖和的……” 红豆有些不好意思，声音越说越低，好象她独享了温暖就是个罪人一般。 夏瑞珠拍拍她，微笑道：“红豆，接下来你跟我一道睡吧，我们俩挤挤，到时屋子里点上两个火盆，就不怕冷了。” “那不行！” 红豆猛然摇头，“姑娘是姑娘，我是奴婢，奴婢哪能跟姑娘一道睡呢！不行，绝对不行！” 夏瑞珠根本没想到她的反应会这般大，她定定望着红豆，看她涨红了脸，比手划脚开始解释，什么主子什么奴婢…… 在这一刻，她好象伸出手，真实触摸到了这个皇朝的其中一块，坚硬冰冷，如那高峰顶上，万年岿然不动的巨石。 等夏瑞珠明确表示不强求，随她心意摆自己床铺后，一夜未睡的小丫头才爬上这张小小床铺，安心地睡过去了。 斩开肋排、起锅焯水。 清洗干净血沫，重新放水、肋排和姜块，开始炖排骨汤。 锅中汤水咕噜咕噜泛着泡，肉香味渐渐弥漫，夏瑞珠坐在灶前，看着灶膛中那几个燃烧的煤块慢慢失了神，惶然如一条断了腿的老狗就那样扎了进来，恐惧又如蛛网在心上一层层密织。 无法呼吸。 令人窒息。 嘭嘭嘭，小院的木门被大力敲响了。 “开门，快开门。” 夏瑞珠惊醒，看了眼小铺上还睡着的红豆，起身快步走了出去，来到院门处，并不直接开门，往门缝上一扒，却见对面也有双眼睛正凑上来，随即那人吓得往后就倒。 “哎呀，门里有眼睛。” 木香蹬蹬后退，捂着胸口惊叫