r> “艾莉泽姨妈，你还好吗？” 苏菲换过一套衣服，去了艾莉泽王后的起居室。 “苏菲。”坐在沙发上的艾莉泽王后微笑着招招手，示意她的小外甥女坐过来。她已经五十多岁了，却美貌依旧，眉眼弯弯的样子，一见之下便让人觉得可亲。与奥地利苏菲皇太后的强势不同，艾莉泽王后是个温柔的女人和妻子，在丈夫生病之后，她甚至成为了一个全心全意的护士。 虽然普鲁士与奥地利的关系并不像看上去那么好，但艾莉泽王后却与她巴伐利亚的妹妹们保持着亲密的关系。因为与丈夫并没有孩子，她便将妹妹们的孩子当做自己的孩子看待，尤其是对几个外甥女疼爱非常。 “我今天好多了。”艾莉泽王后拉住苏菲的手，“谢谢你的照顾，也替我谢谢你的母亲。” “妈妈她不能自己过来看你，一直觉得很抱歉呢。” “卢多维卡从小就热心。”想到这个最小的妹妹，艾莉泽王后不禁笑了笑。在卢多维卡的众多女儿中，唯有苏菲继承了巴伐利亚王室的浅金发色的浅蓝眼眸，与她母亲年轻时的相貌最为相似。“对了，你愿不愿意在这儿多留几天陪陪我？”艾莉泽王后问道，“安娜也要过来——听说你们一向要好的。” “我很乐意。”事实上，她正在为留下来的借口发愁，“说起来，我好久没有见到安娜了。” 柏林的秋天很美——夏洛滕堡宫的花园里，枫树的叶子已经染上了深深浅浅的红色，架子上攀爬的葡萄藤间也挂上了一串串紫色的果实。午后的花园格外安静，仆人们三三两两地躲在阴凉处聊天或是打盹，高大的椴树下支起一张圆形的小桌，洁白的台布上摆放着精致的梅森瓷器。 “我想你一定听说了，”费迪南坐在苏菲身旁，缓缓开口，“早些时候，驻俄公使俾斯麦先生乘坐马车外出时马匹突然受惊，咬断嚼子冲了出去，俾斯麦先生险些送了性命。” “真的？！”苏菲吸了口气，表示自己的惊讶，“这真是可怕的意外。” “我们富有同情心的小公主对这件事情没有什么别的看法吗？” “这可真是……太遗憾了。”苏菲端起手边的牛奶，“您需要加些吗？” “不，谢谢。”费迪南说，“我更喜欢黑咖啡。听说车夫当场被马踩踏而死——”他看到苏菲手中端着的牛奶洒出几滴，落在洁白的台布上，“多亏俾斯麦先生早年在汉诺威军团的经历，他用佩剑斩断了马缰，才让车厢不至于被发狂的马匹拖出去。不过即使这样，他还是摔断了一条腿。” 苏菲垂下眼睫，拿起银质的小勺搅了搅，白色的牛奶渐渐与杯子里的咖啡融为一体。少女显然心绪不宁，小勺碰在杯子的内壁上，发出清脆的响声：“愿上帝保佑那个可怜的人。”费迪南知道她说的是马车夫，“愿他的灵魂在天堂得到永远的平静和幸福，愿他的家人得到抚恤和照顾。” “哦？”少年偏过头，在苏菲耳畔呢喃，“你后悔了？” “不。”苏菲咬住嘴唇，不知是说给身旁的少年听，还是说给自己听，“我只是感到十分遗憾。”差一点点，计划就可以成功—— “难道你不想知道，摄政王殿下对这件事情的反应如何？” “我以为，他并不喜欢俾斯麦先生。” “不喜欢是一个方面，但他的大臣在柏林出了这样的意外，只能说明他的无能。” 苏菲挑了挑眉：“所以？” “所以，他下令彻查此事。”费迪南端起咖啡，眯了眯眼睛，“现在的柏林，颇有些风声鹤唳的味道。” 苏菲抿了抿唇，脸色发白，却始终沉默着。 “其实我很好奇，”咖啡杯与托盘接触，发出“叮”的一声轻响，费迪南看到身旁少女的睫毛不自觉地一颤，“为什么会是他？” “……您不必知道。”她的嗓音发干。 “一个看到鲜血会尖叫，连匕首都拿不稳，会因为一个马车夫的死亡而伤心的姑娘，想要学那些乱党玩暗杀的游戏，不觉得太为难自己了吗。”费迪南眯了眯眼睛，半真半假地提议，“不如，求我帮忙。” “据说和魔鬼做交易的人，需要出卖自己的灵魂。” 苏菲说完，沉默了许久。她的视线仿佛落在不远处的玫瑰丛中，又仿佛盯着遥不可及的虚空。就在费迪南以为她不会再开口的时候，少女才继续说了下去：“不过，我的手上已经沾了鲜血，对于一个注定要下地狱的人来说，也没有什么分别。只是我想知道，这一切对您有什么好处？” 她扯了扯嘴角，那个笑容却莫名令费迪南想起伦敦阴霾的天空。 “你可以把我的提议看做无聊的心血来潮。又或许，”他顿了顿，看着少女