“夏绿蒂小姐，真幸运能遇见你。”劳特先生从窄窄的小道骑马出来，脱帽向她致意，马的腹部还有结痂的泥巴点，显然已经转了很久了。 夏绿蒂先是吃惊，然后不情不愿地向他致礼，“日安，劳特先生，真没想到居然能在这里遇见你。” 眼看着难得一天明媚的日光，长满嫩叶的枝桠突然出现一位衣冠楚楚的绅士，就像安徒生剧本的设定一样巧妙，可是男主角是劳特先生，这不得不使人怀疑他的出场是否是靠贿赂造物主的笔尖。 夏绿蒂心情很坏，尤其是当你不得不面对一位喋喋不休的男士，这种感觉糟糕透了，和围绕着奶牛的苍蝇一样讨厌。 劳特先生的和女士的搭讪技巧，如果有人愿意出版成书籍，那这位出版商一定倒了大霉，因为满篇都是关于财富和知识的再加工。 有些时候，充裕的财富叠加上知识也许能迷倒不少姑娘，但劳特先生的谈吐，大大降低了他的其他条件。 比如说，他喜欢以非常肤浅的对话开篇，永远离不开他那间舒适、大气又温馨的小屋，讲自己是多么的慷慨，选择用玻璃做为嵌窗，他还总爱对一些观点发表肤浅的看法。 “也许你愿意听一点历史故事吗？”劳特先生兴致勃勃地讲起来，“你知道格里高利四世吗？每当我读到亨利七世匍匐在教皇脚前，慷慨地宽恕他的罪责，我都深深地受到触动。” “我想你说的是，亨利四世觐见教皇格里高利七世吧。”夏绿蒂犹豫片刻，忍不住吐出心声。 1076年的卡诺萨觐见，正是年轻气盛的罗马教皇格里高利七世，所能给予神圣罗马帝国的皇帝亨利四世最大的羞辱，他绝罚这位罗马皇帝，迫使他不得不匍匐在冰冷的雪地前，恳请教廷收回对他的惩罚。 如果说对历史不感兴趣的姑娘，对于劳特的发言只是听听就过去，但夏绿蒂不一样，自从那张令人厌烦的小纸片出现，她更加如饥似渴地阅读通篇的国王和教皇，不然她也没法发现劳特先生口中的一点小小的“口误”。 劳特先生的表情和涨破皮的红柿子一样，又红又肿，但他坚持履行自己的责任，把夏绿蒂送回了哈斯维德的宅子。 夏绿蒂看着一闪而过的银鳞光泽的窗帘布，瞬间就知道了是哪位“好心人”帮助了劳特先生。 “真是头痛啊！”夏绿蒂捂着脑袋，哀怨不断地走进了自己的屋子。 一切都很好，中国进口的陶瓷茶壶散发着缕缕茶香，银质的鎏金茶托上按顺序摆放着牛奶罐和糖罐，夏绿蒂本想坐下来，一边休息，一边惬意地享受早茶，但梳妆台前一个熟悉的东西吸引了她的目光。 她从镜子的反射中，看见了几枚圆滚滚、金灿灿的威尼斯金币，这就是昨天约翰先生送来的一点小心意。 唔，也许对他这种身份的人说来，也就是一点小礼物，对夏绿蒂来说，可是非常珍贵的礼物，这些金币并不因为时光变得褪色，反而更加珍贵和稀有，一枚这样的硬币往往需要好几枚几尼才能够购买。因为它不以黄金的重量而论价值，是岁月赋予它更加沉甸甸的重量。 夏绿蒂赶紧起身，一边拿着金币在光泽鉴人的桌子上比划，一边苦思冥想，她昨天晚上就没有搞明白，因为这样的数量总和，不管用什么样的排列组合都无法排出约翰先生说的一颗星星的形状。 正当夏绿蒂坐在沙发上苦苦思索，约克的声音就走了进来，还有她裙摆细微的摆动声，和因为搬运东西发出的喘/气。 “小姐，昨天过的还好吗？听说你昨天和整场舞会的绅士们都跳了舞，感觉怎么样？”约克语气轻松地发问，手里的活也没有停下。 “伍德太太说的？还是贝蒂？” “都不是，是我听路易莎小姐说的，主人家的女儿都是要被邀请的。” “好吧，约克，老实说，我对昨天的舞会，就一个感觉——累。也不是谁。都能从晚上八点一直跳到第二天早上五点的，感觉我的头都要炸了，特别是昨天……”夏绿蒂顿了顿。 “昨天？昨天怎么了吗？”约克向她投去了好奇的目光。 “没有什么。”夏绿蒂扶额，试图从一团浆糊里挑几件可以讲的故事，“我昨天回舞会的时候，发现忘记戴手套了，被哈斯维德姑婆训得非常惨。而且还有一位先生一直杵在跟前，我想走都没法走。” “您是说——劳特先生吗？”约克笨拙地吐出自己不太熟悉的名字，“底下的人都在说他呢？” “说他什么？”夏绿蒂起了兴趣。 “威尔逊先生的贴身仆人，说威尔逊先生瞧不上劳特先生，他又自大又虚荣，根本没有拥有成为一名神职人员的良好品格，脑子里的水倒出来多的可以让泰晤士河水位上涨。”约克耸了耸肩，一