“这是什么东西？”约克拿来的托盘，除了有夏绿蒂要求送过来的东西外，还有一个缺了角的五角星。 这是用一枚枚硬币拼出来的星星，闪耀着金子般的光泽，在烛光底下圆润可爱。 “这是一位先生叮嘱我送过来的，他还额外给了我一先令的小费。”约克很开心地向夏绿蒂展示自己的收获。 “真古怪！这可是非常稀有的威尼斯金币。”路易莎把梳了刨花水的头发卷起来，乘着烛光仔细端详，“哦！” 路易莎像发现了什么，拨开暗沉的纸板，底下垫着一封信，“是你的！夏绿蒂小姐。” “我的？”夏绿蒂不可思议地看着上面的收信人，一脸古怪地接过。 没有您的舞会 像群星失去月亮的照耀一样黯然失色 最耀眼的星辰送给您 期待您的光临 批注中的自然的流露，告诉了夏绿蒂这封信的主人是谁——“达什夫人和哈斯维德老夫人，已经寻找您很久了，我确实有些应付不过来了。不过，我曾经答应过您，会给予您一点时间，现在舞会是时候要交还给它的主人手上。” “是约翰先生写的。”夏绿蒂懊恼地站起身来，“现在几点了，约克？” “现在吗？我过来的时候，已经差不多已经两点半了。” “什么？两点半了！该死，我居然忘记了。”夏绿蒂急匆匆把裙子抚平，“姑婆她们肯定等急了，我真是昏了头。” “要一起去舞会上露面吗？”夏绿蒂一边看向路易莎，一边捡起随手丢在沙发上的折扇。 “不了。”路易莎摇摇头，“帝尔特会帮我解决这一切的，反正我现在不怎么想出去。” “好吧，路易莎，那我就先过去了。”夏绿蒂转头看向约克，“约克，你就留在这里好了，路易莎小姐要什么，你就从后厨那里拿过来好了。” “非常棒！我还再想来一点李子布丁和巧克力涂层蛋糕！”路易莎兴冲冲地开口，一边点头示意夏绿蒂可以离开了。 约克点头表示她知道了，不过她还得帮路易莎小姐穿好裙子，戴上首饰，自己才能离开。 夏绿蒂离开了没有几分钟后，敲门声倏地响起来。 “夏绿蒂小姐吗？请您直接进来就可以了。”约克正在和裙子上的褶皱做斗争，张牙舞爪地拿着针线缝起来，“洗衣房的人未免也太不忍认真了。” “请问可以进来吗？” 约克手里的针没拿稳，抬起头和满脸苍白的路易莎小姐对视一眼，迅速低声地开口，“小姐，要开门吗？” 说完，又看了看门口，把桌子上的一根掸灰棍举了起来，严肃地开口，“是谁？” 门外的人似乎很诧异，一个年轻且熟悉的声音传了进来，“是我，刚才是一位仆人通传，也许你们听起来有点陌生。” “一先令小费先生！” “约翰·里弗斯先生！” 约克尴尬地放下掸灰的鸡毛掸子，小声问路易莎，“要开门吗？” 路易莎似乎松了口气，不过很快脸色又变得很难看，“开门吧！怎么也逃不过……真是烦人，我还以为他能被达什夫人和那群姑娘们缠住呢！” 约翰·里弗斯很快走了进来，后面跟着的是一位熟悉的先生——帝尔特·金先生。 约克怀疑的小眼神从约翰·里弗斯，一直看到帝尔特·金，反而是被看的人摸了摸鼻子，出声解释，“我是路易莎的哥哥。” “原来如此。”约克这才放松下来，满意地点点头，正准备离开，却被路易莎捉住衣袖。 “你千万记得把李子布丁和巧克力涂层蛋糕送过来！”路易莎急促地开口，“如果没有，就让夏绿蒂小姐过来一趟，陪我聊聊天也行。” 约克搞不明白情况，不过她还是老实地点点头，表示会按照她的吩咐去做的。 “路易莎，你好大的胆子！如果不是约翰告诉我，你还要瞒我多久！”帝尔特先生先撑不住，厉声向自己的妹妹发问。 “什么东西？恐怕我不明白你想说什么？” “你还狡辩！你和蓝袜社的夫人们通信这件事总不是假的吧？你居然还偷偷去看玛丽·沃斯通克拉夫特的书？你是疯了吗？居然看那种女人的书？”帝尔特先生被愤怒冲昏了头脑，措辞辛辣又刻薄。 一旁的约翰先生微微皱了皱眉，反而是路易莎像被毛瑟枪指着头颅，一脸不可置信和愤怒，但她很快又恢复常态，“哪种女人？帝尔特先生，我不希望我尊敬的女士，被你用这么冒犯的口吻提起。” 帝尔特先生