必须得承认的一点，即使是卢卡斯夫人再不喜欢干活，对于自家的菜园也得精心呵护。 夏绿蒂更喜欢称它为“原始能量”，因为大部分的蔬菜都会被端上饭桌，它们新鲜得可以掐出水，满足卢卡斯一家一年四季的胃口。 夏绿蒂散完步，穿着蓝色的工作服来到菜园亲自浇水，惊奇地发现，那里有一块收拾得干干净净的空地。 不用说，那一定是卢卡斯夫人吩咐，只等着威廉爵士的好消息，这块空地就会诞生一个又一个可爱的小生命。 “我可真希望新来的女仆可以早点过来，这样我们就能轻松点了。”霍斯一边抱怨，一边把篮子里沾满干粉的面包取出来，用面包刀切成合适的大小。 “在你学会做面包前，我想母亲不会那么快地领一个毫无经验的姑娘回来的。” “什么？”霍斯惊讶得张开嘴，简直像能吞下一大块炖牛肉那么大，“可是，小姐你……” “没用的，我们家能自己做面包，听起来可比同贝克夫人买体面多了，爸爸也不会反对的。”夏绿蒂正在熬燕麦粥，淡淡地回复激动的约克。 “可是，小姐你应该知道……”霍斯放下面包刀，侧着身子，急促地开口。 “当然，所以，我得证明给妈妈看，要么打消这个念头，要么必须得多雇一个人，那怕是门童也好。” 夏绿蒂放下蜜罐，为了熬粥，她已经加入了几汤匙的蜜糖和一小撮盐，只需要不停地搅拌，别让它沸腾得太久太厉害，就可以倒进滤网里，然后再加入黄油搅拌。 她告诉霍斯，起码得煮十分钟，这十分钟霍斯都得待着炉子前，不停地用勺子搅拌。 “那你打算怎么说呢？” “嘿，霍斯，用不着我们说话，等妈妈也得和我们一起，不得不一天烤出一周的面包，她自然会打消这个自己做面包的念头。” 霍斯脸白得像打发的奶油葡萄酒，听了她的话，很快又红得像肉桂热红酒，不管怎么说，她心里总算得到了一点安慰。 正如威廉姆·埃利斯说的那样，面包烘焙艺术，一半在面包胚的制作上，另一半则在准备炉火上。 那怕是卢卡斯夫人，也不得不投身这项工作，因为这浩瀚的工程，可不是一句话就能结束的事情。 磨坊能送来磨好的小麦粉，水与酵母的魔术，还得手工创造出来， 做一次面包，起码得九个小时，即使在面团发酵的六个小时里，炉子的火也不能停。 要制作白皙、轻巧和异常美味的白面包，发酵的时间很重要，炉膛的温度也同样重要，卢卡斯厨房的烤炉，得用好几次，才能烤出一周的面包总量，这需要她们一刻也不能停下，当别的面包还待在烤炉的时候，她们还得继续揉下一批面包胚。 每次烘焙，都需要持续点燃炉火，防止炉膛的温度降低，如何在适当的时候添柴，也是一门大学问。 就在这个时候，后门的门铃响了，夏绿蒂看了看打簧表，拍了拍手里的干粉，就打开门，“你今天迟到了十五分钟，是有什么事情吗？” “邮局的马车坏了，托我来给您送一封信。”报童打开布袋，取出今天的报纸和一封信。 夏绿蒂点了点头，从围裙口袋掏出几便士付给报童，从邮戳的地址就能知道，这是来自威廉爵士的代理人——代格拉森先生的信。 她不但知道信里的内容，还知道她们家即将迎来一个噩耗，算不上很大，可也不算小，起码会让卢卡斯这个姓氏因此蒙羞。 不过现在急也没用，现在才八点钟，战争也无法拉乡绅们从床上起来。 “霍斯，今天的报纸到了，你快点去拿给约克吧！时间可不多了。”夏绿蒂高声叫着霍斯，让她赶紧拿着东西去找约克，用熨斗熨干报纸上的油墨。 霍斯果然很快地拿着走，夏绿蒂则把信也一同交过去，自己则开始用炉子烧开的水冲可可饮料。 她还打算用今天送来的新鲜牛奶一起，做成巧克力热饮，比起昂贵的茶叶和牛奶的组合，可可和牛奶的搭配也能在口味上与之媲美。 此外，今天的早餐还得有一些热面包卷，和用模具做出来的含盐黄油。 霍斯还贴心地把昨天做的百里香黄油也拿了出来，比起普通的黄油，百里香的气味和松软酥脆的面包更加适合。 早饭上，威廉爵士不停地称赞，拿烤的十分到位的面包片搭配百里香黄油，味蕾比以往的有趣多了。 夏绿蒂看见自己的父亲还有心情赞美早餐，就知道他还没来得及看那封信，心里不由得叹息，要是他在吃饭前就看到了，也许再美味的面包，也食难下咽吧。 约