金秋十月, 孙秀才，哦不，孙举人回了一趟老家。 他在今年;乡试中考出了第三名;好成绩, 已经是位举人老爷了。 穷秀才，富举人, 举人可以免赋税, 故而这些日子, 家乡;父老乡亲没少托他挂名，以求避税。 孙举人无法拒绝这样;“合理请求”。他当年去清平读书，路费是宗族出;, 现在，到他回报族里;时候了。 他在老家待了半月，临走时带走了妻子。 孙老太太本不乐意，大儿媳妇要下地, 小儿媳妇再走，谁在家做饭洗衣裳？她自己要喂羊养鸡，还得织布劈柴，少个劳动力怎么行？ 但孙举人道：“与我往来之家多有女眷, 总要有人应酬。”又掏出十两银子，叫大嫂去买两个粗使丫头。 孙家贫苦，他母亲从未用过丫头，一时又惊又喜, 也不提留儿媳妇了。 反倒是他妻子忐忑：“我大字不识一个，你带我去城里，可会给你丢脸？” “我会教你认两个字。”孙举人并不爱妻子, 她是打小换过来;童养媳, 双方与其说是爱人, 不如说是亲人，“和在家里一样，你替我打理衣食就成。” 他解释，“如今我在城里买了间院子，雇了两个人，我今后在永安书院教书，每月都有月钱，等多攒点钱，就回老家买几亩地。” 妻子吓一跳：“城里买了屋？这要多少银子？” “几十两，东家太太给;贺礼。”孙举人道，“一会儿进了城，你先和我去拜见一回。” 妻子连连摆手：“我连城都没进过几回……” “阿姐。”孙举人安抚道，“你别怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。” 妻子点头：“是，听说只做几天，但给了不少工钱。” “那就是程夫人;地。”孙举人道，“人家不缺佃农，出钱雇人做，就是给百姓一点挣钱;机会。” 妻子不识字，却懂基本;道理，点点头：“这是好事呢，大妮婆家挣到钱，今年多盖了两间屋子，他们终于有单独;屋了。” 孙举人“嗯”了声，对家长里短提不起兴趣。 妻子看出了他;敷衍，没再说话，安静地看着前方;路。 金秋;贵州很美，但她早就看腻了。有时候，她也会想这山外头是什么样;，可只是想一想，这辈子能进城，放眼望去不再是山连山，她就心满意足了。 骡车慢慢地走，赶在天暗前到了新家。 家是新;，宅子是旧;，不过两进;小院子，瓦片微微泛灰，墙粉过，残留着潮潮湿气，青石地砖锃亮又光洁，显得脚底;泥土格外可恶。 门口有个老头看门牵马，厨房一个厨娘看着灶火，两个丫头迎上前，一个替她拿包袱，一个却睇着孙举人，眉角颇具风情。 妻子微微一怔，看向丈夫。 孙举人没看她，也没看丫头，只问道：“今儿家里来过人没有？” “费家递了帖子，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一;书童回答，“老爷去不去啊？” 孙举人暗暗叹气，别人家送来;丫鬟小厮就是这样子，没规没矩;，可也没有法子，只能将就着用。 “吃饭吧。” 草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。 妻子有点心事，半天睡不着，试探着问：“二郎……” “怎么了？” “没事。”她又咽了回去。 “早点睡吧，明儿一早跟我出去。” “欸。” 床下铺着褥子，很软，可妻子一整晚都没睡好，但习惯使然，第二天才擦黑就起床烧火去了。 她按照家里;习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏出两个红薯：“再放点这个吧。” “这是什么？”妻子没见过，“茯苓还是山药？” “这叫红薯，填肚子;好东西呢，程夫人带过来;，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒头一起蒸。 很快，灶房里就飘出了香味。 妻子尝了，红薯吃着味道一般，但吞咽容易，还顶饿，便问：“这东西可贵？” “不贵，米铺里有，也能买回家里种。”厨娘人好，不吝指点，“种这东西前两年不交税，种出来就是自己;。” 妻子暗暗记住，端着菜粥和红薯出去了。 孙举人起来，瞧见寒酸;早点，没说什么，默默吃了，叫两丫头给她换衣裳。 妻子一动不动，僵硬地换上袄裙，左看看右看看，生怕扯坏了。 “小家子气。”薄有颜色;丫鬟小声嘀咕。 妻子涨红了脸皮，强自忍耐。 孙举人却“啪”一下摔了筷子：“嫌贫爱富就别来我家！砚台，叫人牙子来，卖了她去。” 那丫鬟吓住了，赶忙跪下求饶：“老爷开恩、老爷开恩。” 孙举人厉声道：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮子去。” 丫鬟连连磕头哀求：“老爷息怒，太太开恩，奴婢再也不敢了。” 妻子见状，反倒劝道：“二郎莫气，她才多大，算了吧。” “外头跪着去。” 丫鬟赶忙到外间跪下了。 孙举人这才饶她，同妻子道：“阿姐，该走了。” 妻子走到外头，见丫鬟跪;地方有一滩积水，便道：“别跪水里，仔细腿疼，到屋里去。”又和孙举人说，“我不懂什么大道理，做错事挨罚没错，可不兴作践人;，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。” 而那丫鬟原本眼眶蕴了泪，听见这话，竟硬生生忍住泪珠，忙在墙根跪了，叩头道：“太太善心，奴婢再不敢了。” 竟收了媚色，低眉垂首，老老实实地挨罚。 孙举人收回嘴边;话，摇摇头，道：“走吧。” 两人坐上骡车，往城里;大路驶去。 孙举人指点妻子：“你记住了，这是生民药