谢玄英在镜中发现了一缕白发。 就生在他鬓边, 藏在乌黑的发丝中间的霜白，他拨开发丛，勾出了这一根雪白透亮的白发。 没有一丝一毫的黑色, 不是花白半百, 就是雪白色的一根头发。 他想拔掉，又有些犹疑，迟疑半天, 还是若无其事地盖回去，戴好网巾, 再戴上乌纱帽，顿时遮得严严实实，鬓边漆黑如旧。 但这根白发就好似衣襟的茶渍, 让他一整天都有些在意。 岁月不饶人, 他也老了。 今天中书舍人递给他起草后的诏书，他看着他们年轻挺拔的样子，总是不可避免地回忆起自己的少年时代。 旧日宫廷与今朝并无分别, 红墙绿瓦，秩序井然。 天气好的话, 他沿着宫道往前走, 能见到澄澈如琉璃的蔚蓝天空, 时有微云浅抹，浓淡如绵绵丝絮。 烈阳炽热地照在身上，暖烘烘的, 大珰们的织金蟒袍光华灿烂, 锦绣辉煌。 宫人们看见他，浅笑低眉避让，内侍们看见他, 谦卑地弯腰。 光明殿的帝王在浩如烟海的奏章中抬起头，笑眯眯地说：“三郎来了。” 斗转星移，世宗皇帝已经故去多年。 谢玄英时不时想起他，想念少年时简单的岁月。 彼时，他最烦恼的不过是父亲和兄弟，偶尔为功课困扰，与如今无穷无尽的公务相比较，堪称神仙生活。 ——虽然他也知道，这一切不过是回忆作祟。 这座宫城里，快乐很少，忧虑实多。 窗外，春光明媚，一声鸟啼清脆。 谢玄英放下手中的奏章，随手搁到旁边。 喝两口老君眉，他起身整理衣袍，缓步离开了内阁的值房。 出会极门，一路北走，穿过三大殿，乾阳宫就到了。 祝沝听说他来，兴高采烈地将他迎进门：“姨夫来得正好，朕在给佛像上色，却怎么都差了些意思。” 谢玄英向他行完礼，方才随之进屋。 与祝棫时相比，当下的乾阳宫更有生活气息。 窗明几净又堆满杂物，干净是因为宫人每日清早都会清洗地砖，擦拭窗户，杂乱却是因为祝沝的工具太多了，全被他堆积在案几旁边，大大小小的漆盒柜子琳琅满目。 而在西间的正中央，摆着一座半人高的佛像，观音低首，樱唇细眉，既有雍容华贵之态，又不失慈悲怜悯之意。 “陛下的手艺越来越好了。”谢玄英称赞，仔细观察佛像的细节，“依稀有慧贞皇后的影子。” 慧贞皇后就是何娴嫔，祝沝继位后便追封了生母。 “姨夫看出来了。”祝沝很高兴，兴致勃勃地调染颜色。 他不断比划，“只不知母亲是更喜红还是绿，这串飘带实难抉择。” 谢玄英道：“陛下选的，娘娘必定喜欢。” 祝沝笑了，斟酌片刻，还是放下丹青：“明日再说吧，我要好好想想。”他又展示自己的其他作品，“这是我昨日雕的莲花。” 谢玄英接过玉雕，在阳光下品鉴，“含苞待放比盛开多一分将开未开之态，还是有些生硬了。” “我雕玉总不如木头得心应手。”祝沝苦恼，“玉石坚硬，莲花娇嫩，实难掌握个中分寸，还有乌龟。” 他一口气掏出好几只玉龟，“满是匠气，怎么都雕不好。” “陛下不必心急，你才学玉雕没多久，已经很好了。”谢玄英道，“臣于篆刻一道也不精通，只能雕些印章罢了。” “姨夫的画作得好。”祝沝叹口气，“我不擅作画，下刀便多有迟疑。” 谢玄英温言鼓励了他几句，才重新在青年的脸上看到笑容。 他又拿起了笔，准备为佛像上颜色。 调和颜料的时候，半束光照映在他身上，他认真思索着怎么下笔，眉眼间浮现出另一个的样子。 谢玄英不由想，陛下喜欢作画，每次落笔时，也是这样凝神专注的姿态。 他安静地陪了祝沝一会儿，等到日头逐渐偏西才告辞。 祝沝一向与他亲密，留晚饭不成，翻了玉匣子，找出块羊脂白玉给他：“姨夫拿去也雕个什么，正好送给姨母。” 谢玄英忍俊不禁：“她不喜欢这些。” “姨母喜欢什么？”祝沝随口问，“回头朕赏给她。” 谢玄英既没有推拒，也没有说实话，只是道：“如今是吃桃花鲊的季节，明日陛下让御膳监加一道菜就是了。” 祝沝记下，吩咐永年照办，想了想又道，“给清宁宫