“听说了吗，前些日子那个‘大义灭亲’的顾淮被大理寺以伪造文书的罪名判了笞杖之刑……” “据说啊，是他当年苦求江月楼花魁不得生出了恨意，趁着他那老师被收押待审，便伪造证据落井下石……” “要我说秦可帧虽然是个十恶不赦的伪官，到底还有律法能够惩处他，像顾淮这样两面三刀的……啧啧，防不胜防啊……” “我还听说，当年那江远舟便是受他鼓动写了檄文，结果呢？江远舟被腰斩，被牵连入狱遭罪的更是不少，偏偏他一点事儿也没有，你说那告密的……” “听说顾淮这事儿早被那些读书人私下传了个遍，我倒要看看今后谁还敢亲厚于他……” “要说江远舟这事儿，听说还是因为那严庄与高尚争权，高尚主张对此等因言获罪者息事宁人，因此严庄便力主无论檄文案或是内线案都需重判震慑……” “这样看，倒还是那高尚近些人情，听说他在安贼手下做官时，也接济过不少落魄士子……” …… 午后的食肆之内，怀宴侧耳听着邻桌几人的高谈阔论，禁不住露出了一个戏谑的笑容来。 她用完这一碗汤饼抬起眼时，便见林宣明亦是放下了食箸专注地听起了这些闲言碎语，神色之中不掩惊异。反是始作俑者江听澜仍旧一副事不关己的模样，慢条斯理地品尝着碟中的酪樱桃。 “江师姐……”林宣明听了许久，终于按捺不住心下的疑虑，有些生疏地斟酌了许久，还是如以往一般叫了一句“江师姐”，“你们来东都，是为了查当年自愿为凌雪阁做内线的那些人？” “显而易见。”江听澜倒是十分泰然，并无林宣明这般骤见故人的局促，端详了一番对方的神色，从容答道，“崔器逼迫甚紧，但如今两京初复，到底不能寒了这些志士的心——林师弟，你犹豫了这么久，只想问这个？” “不，我……”林宣明又是犹疑了片刻，有几分黯然地低声道，“我只是仍有些惊讶，江师姐竟是凌雪阁中的人，且还是当年‘短歌微吟’的成员。而且……你为何愿意插手顾淮之事？” “我看不惯。”江听澜答得简单而又坦荡，“凌雪阁中人也并非断情绝欲，为何不能在任务之外从心而行？” 怀宴笑盈盈地打趣起来：“江姐姐这句‘从心’，只怕又要让秦先生‘惊心’了。” 江听澜气定神闲地看向她，似笑非笑：“此事乍看来算不得蹊跷，你不言我不言，秦先生怎么会知道？” “林公子，有什么话便直说吧。难不成我们是那洪水猛兽？”怀宴一时被江听澜这番答复噎得无言，半晌只得嬉笑着向林宣明转移了话题，“还是说……是御史台派下的任务有困难？” “御史台交代之事我自然游刃有余，”林宣明有几分尴尬地轻咳一声，又诚恳道，“只是希望私下里能够多少参与你们的调查，至少……能够知道结果。” “此事不合规矩，不过我猜……”怀宴说到此处，忽而窃窃私语似的笑了起来，“你的江师姐也不打算按规矩办。” 江听澜在林宣明殷切的目光之下终究是叹了一口气：“只要你不害怕结果与你的想象不同——不过既然有意参与，便请林师弟不要再隐瞒你所知之事。” “……比如？” “宣明，”江听澜却并未立即作答，只是淡淡地扫视了一番四下，不紧不慢道，“你的胡饼已经快凉了。” “啊……也是。”林宣明心知她是在提醒此处并非说话之地，便胡乱地应了一声，唤来店家将胡饼包了，付过钱款后与二人起身离去。 及至近前无人，江听澜方才微微压低了声音，问道：“此前你无意向怀宴提及的‘金阙’，究竟是何人？” —— 那时自然也并非无人对金阙起疑。 顾清濯又一次蹑手蹑脚地单手推开了内室的窗户，只不过这一次，他另一手抱了家中那只白爪的黑猫“踏雪”同来。 彼时正是午后，日光倾泻洒满内室，照见几案卷帙，照见空空如也的青瓷瓶，亦照见飘飘然四散浮起的微尘。 那素衣玉冠的伏案之人却并未循声抬眼，只仍旧挺直了腰背跪坐于前，轻蹙着眉头静心凝神地挥毫而书。 顾清濯也不出声，只抱了踏雪静静绕至苏沉璧的身侧，目光不由自主地落在了他笔底的白笺之上。那一行行字迹虽不过以寻常笔墨写就，一笔一划间隐隐透出些许峻峭奇宕的刚劲锋芒，却又好似浸淫了若有似无的失意与踌躇，终归于小楷的平和简静。 而被他以这般矛盾彷徨的笔锋所写下的，却是前日里那些遇害之人的名姓身份。 顾清濯一时默然，只不轻不重地