冷，刮着穿堂风，因为那里的窗户上都没有安玻璃。地板上到处都是稻草和猫头鹰粪便，以及猫头鹰吐出的老鼠和田鼠骨头。在直达塔楼最顶处的栖枝上，栖息着成百上千只猫头鹰，各个品种应有尽有。 “你好，艾尔塔宁。”埃斯特拉看着主动飞到自己面前亲昵地啄了自己一口的猫头鹰，“没想到你在这里……那就麻烦你帮我把这封信送回诺里森庄园，好吗？等到德拉科醒来我会告诉他我把你借走了。” 猫头鹰轻轻叫了一声，伸出腿让埃斯特拉把信拴上。然后，它就展开双翅，飞进了晨曦之中。 她转过身，发现哈利·波特正看着她，似乎有些欲言又止。见她看过来，他愣了一下，然后说道：“诺里森。我在魁地奇世界杯上看到你父亲了，”他似乎正在纠结用词，显得十分苦恼，“我想说，我相信你父亲是个好人。” 埃斯特拉诧异地挑起眉毛。也许见到了她惊讶的神色，他对她简单复述了一遍在树林里发生的关于黑魔标记和巴蒂·克劳奇的事，“你父亲一直很冷静，也很有条理——小天狼星，还说多亏了他，他才能这么快办好手续。” “谢谢你，波特。”她慢慢地说，“但是我很好奇，为什么和我说这些？从一年级我进入格兰芬多学院的时候就有人这么说了，只是因为穆迪的话更严重了些。” “二年级的时候你帮了我们大忙，去年你没让马尔福有机会把巴克比克的事闹大，还帮了小天狼星。”哈利说道，“更何况——那天你说的没错。没有任何人会希望有人在背后随便议论自己的父母的。” 大概是他的语气过于真诚，埃斯特拉叹了口气。“不是什么大事。不过我猜，是不是因为你想到了自己二年级，被别人当成斯莱特林继承人孤立的时候？” 哈利有些不好意思地挠了挠后脑勺，点了点头。 “那你就一定也明白朋友是多么珍贵了。”埃斯特拉继续说，“如果在你心里韦斯莱和格兰杰让那段时间的你过得好受很多，那我的朋友们也是如此。无论在你们眼里他们是怎样的人，都是永远站在我这一边的、值得信任的朋友。” 她对哈利笑了一下。“无论如何，谢谢你，波特。” 回到礼堂匆匆吃了个早饭，埃斯特拉就拿上了自己的东西去图书馆了。四年级的功课一下子变得难了起来，教授们的要求变高，连作业量也加大了。现在没有人来打扰也没有魁地奇训练，图书馆成了她和德拉科默认的见面地点。 “那个傻大个居然要我们去照顾那些炸尾螺。”德拉科脸色不佳地盯着自己关于妖精叛乱的论文，狠狠抄着书里几个有用的句子，“我在课堂上就看够了这些讨厌的东西，结果他威胁我说要像疯子穆迪一样……” 埃斯特拉正在比量两人的魔药论文和古代魔文翻译。听到这句话她耸耸肩，“所以我说，如果你选了算术占卜——” 她剥开一块奶油糖塞进了德拉科喋喋不休的嘴里。平斯夫人不大满意地看了他们这个方向一眼，好在他们的说话声音不大，不然就要被赶出去了。 在过去的两个星期里，埃斯特拉收到了父母的回信。他们在信里简单说了关于阿拉斯托·穆迪的事，现如今在课上她都是果断选择了做蜗牛，将自己隐蔽在角落里，除非万不得已绝不出头或是反驳什么。 与此同时，课业加重，那些不好听的议论声也少了许多。 这一天的晚餐时间，当他们结伴来到门厅时，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯脚下竖起的一则大启事周围。 三强争霸赛 布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。 “终于要来了，对吧？”布雷斯一边走一边说道，“不知道怎么来。” 他不是唯一一个好奇的人。门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同。 在所有人的一片紧张准备里，十月三十日来到了。