傍晚时分，宫里送信的太监来到荣国府，贾政亲自把人请到宴客厅，宾主落座，香茗伺候，贾政才笑道“劳您辛苦，也不知结果如何？”这话说的客气，贾政明白，这是肥差，不是宫里有头脸儿的宫人是轮不到的，所以怠慢不得。 送信者正是皇帝宫里的喜德子，三十来岁年纪，周身的气质早就练得沉稳有度了，这也是皇帝经常派他出来办差的原因。他朝着贾政拱拱手儿，“二老爷，您府上的姑娘留在尚书局为女史了，也是您教的好，姑娘有一颗为民的心，这忠君之事儿，再小的事儿那也是天大的事儿不是？” 贾政早就备好红封，就等来一个女史的消息。面上笑得荣幸，言语里对送信儿的太监言道辛苦，心里却是失望至极。 喜德子嘴里说着恭喜，心里不以为然，再看贾政脸上虽笑着，只笑不达眼底。喜德子挑挑眉毛，“给您倒了喜，还要往周家走一趟。” 贾政稳着笑问道，“也就您，放着得了位份的姑娘家没去，先来了荣国府。” 贾政没问出口的话儿，喜德子心领神会，轻声道，“贵人的身份，皇上选了四家的姑娘都是一个位份。” 待喜德子把四家的名号报完，贾政虽笑着把喜德子送出门外，这心还是沉到了底儿。 他很失望，元春是荣宁两府里唯一适合选秀的人选，这个结果，显然两府一番图谋，可谓败北之果。皇帝的女人和皇帝的丫鬟，这其中的区别可着实不小，贾政觉得面子上很有些下不来，哪怕元春进宫，他们几位当家人已做了最坏的打算。 送走了宫里来人，贾政刚折回大门，又接到贴身小厮手里的信，“老爷，驿馆送来的。” “哪里来的？”贾政心情不爽利，问出口的话带了两分不耐烦。 “姑苏林老爷来信。”小厮双手递信，再恭敬不过。 贾政皱眉，随手接过来，只得又回前厅，待看完信里的内容再去后院儿见自家母亲。姑苏来的信，史老太君听闻必是心喜，或许能冲淡两分元春落选这个消息带来的伤感吧？ 不过看了两行，贾政眉头揪皱成了一个川字，人生一路，当真屋漏偏缝连夜雨，人所不喜的事儿总是一件接一件，对你连环暴击。一封信读完，他已长叹了两次，许把先前得了元春消息的郁气也发散出来。 贾政用最快的速度看完信里的内容，依旧把信纸装进封里，揣到中衣里，往后院去了。心中琢磨，这个时辰，母亲应该也用过晚膳了。 荣禧堂里，史老太君正歪在榻床上手捧手炉闭着眼睛养精神。她人虽老然不糊涂，今天是什么日子，记得门清儿。 贾政到了门口，问小丫鬟，“老太太可用过膳食？” “回二老爷，老太君用过了，这会儿正等您。”小丫鬟并不胆怯，应对如流。 贾政笑道，“你倒是机灵。”说罢进了屋子，见到老娘正拿眼瞧他，他到嘴边儿的话就有些迟疑了。 史老太君皱眉，心里有了计较，“怕是落选了？可也没见姑娘回家来呢？” 贾政摇头，站在那儿想着应对之词。想来想去也无甚遮掩，于是道，“母亲，元春落选。就选了四个贵人，元春选了尚书局女史。” 史老太君嘴角紧抿，橘红烛光照着她苍老的脸颊，贾政竟然觉得似又见到了小时候的母亲一般，柔韧而又有力。 老太太放下暖手炉，叹道，“咱们家势到底是不如先前了，我那孙女是不差的，皇家选秀，最看重者不过家势二字。” 贾政赶紧跪下，“母亲，您老莫伤心，原就是儿子们不争气。” 史老太君点点头，“所以你们爷们在外面可要争口气，瞧我这孙女就是个争气的，就是做女史，也为了家族留在皇宫里面。” 贾政脸上发烫，老太君一句话让他羞愧不已。不过好在母亲接受能力不差，贾政到底心里有些底气，这才敢提姑苏的来信。 这次老太君反应就没那么快了，手指榻床边儿的椅子。贾政会意立马坐了，由着母亲发呆，自己则端起桌上的热茶喝了两口稳稳心神。 姑苏的来信，反倒更为重意些。这是开年至今，林如海来的第三封信，每一封重点都是一个内容，贾敏的身体更弱了。 贾政心底烦乱，女儿和妹妹，两个都是血脉亲人，偏他都只能无能为力。贾敏的病症自小就显出些，老太君儿女不多，自然是个顶个的珍视，千娇万护养大的姑娘，却只能眼见着越发身弱，贾政寻访的名医，曾千里亲去姑苏，却也不能看好贾敏。 贾政已用了半盏茶，老太君道，“还要早做打算才是。” 母亲的声音虽轻，却也惊得贾政端着茶杯的手抖了三抖。他抬头确认母亲的眼神，以印证自己是否会错了老太太的意