金秋九月，平安村又迎来了木耳收获的季节。王狗儿家如今三大片耳田，一家子忙活瞧着有些费劲，正打算雇几个村里的半大孩子，既累不着，又给大工的钱，再供顿午饭，乡里乡亲也十分说得了。 打算的挺好，人还没出门，就见赵亮赶着马车堵在了家门口。王狗儿忙迎出去，才走到院儿里，就见自家三个小子蹦跶下车。 王狗儿先是和赵亮打了招呼，才问几个孩子，“咋都回来了？” 板儿笑道，“夫子说我只考秀才，就可归家帮忙。” 王林两个说了一句，“小宝上午有事儿，下午就来。” 赵亮笑道，“赵子林要跟来，被我骂回去了。” 王狗儿留赵亮在家吃午饭，说是兄弟两个喝几杯。赵亮摇头，“我倒是想来，只那位小主子下午还得折腾一趟，我还得回去复命。” 王狗儿不解，“即是下午还来，为何不一起？” 赵亮苦笑，“那位主，王爷如今锻炼他自己决断的能力。小孩子心性，还能错过哪一个下命令的时候？” 王狗儿也笑了，“要不说大家子子孙聪明着呢，可见这自小就比别人会玩儿。” 赵亮笑道，“可是了，别个玩儿的是玩具，人家小主子玩儿的是人和事儿。” 王狗儿父子三人看着赵亮返程走了，才进了屋子。一家子都聚在王狗儿他们那屋里。 巧姐儿十来日没见着王林两个，见两个弟弟都很精神的样儿，笑问，“阿爹今天没去卖鱼，家里还有几条，你们想怎么吃？” 王竹看看王林，王林会意，点着头儿说，“嫂嫂做鱼丸子吧，那个我最爱吃了。” 巧姐儿笑道，“可是和我心里所想不差，我就知道你要选这个。” 板儿笑看这对叔嫂，却是和王狗儿商议起秋收的活计来。两父子一致决定，今天先在院儿里，把晾晒木耳的架子床搭上网子，明儿一早就开工。要不下午小宝她们来，还要安顿一番，这活也干不痛快。 一家人说干就干，只老刘氏和巧姐儿一个是家里的老寿星，一个是大伙护着的人，小刘氏直接发话了，“平妹妹你和巧姐儿做午饭吧，这活计不用你们。娘你给咱们看着，也给咱们掌掌眼，可只能在那椅子那儿坐着。” 老刘氏如今八十九岁的老人家，身子再硬朗，那也是经不得磕磕绊绊的。小刘氏素来知道自己的娘是个闲不住的人，才找了个不是活计的活计，稳住老人家。 “我这老胳膊老腿儿的，是知道的，护好自己，就是给你们干活了。”老刘氏说完，坐到了小刘氏指定的那张椅子上。 平儿笑道，“干娘如孩子样儿的，听姐姐的话，瞧着好玩儿的紧。让干娘带着青姐儿和巧姐儿，给咱们做好吃的。待嫁的姑娘手可不能糙了。” 小刘氏见平儿坚持，也就没说什么。一家子亲戚住着，太过客套，那也是生分。就带着平儿捋顺网子。嘴里还嘀咕了一句，“那也得老太太心情好，要是不顺了，我说了什么不着听的，那也是伸巴掌的。” 王狗儿带着板儿兄弟从后院儿扛着木头，好在不粗不重，一捆子两个小的也抬得动。老刘氏坐在厨房门口看巧姐儿杀鱼，嘴上还叮嘱着，“巧姐儿小心了手儿。” 巧姐儿乖巧应了，低着头继续刮鱼鳞。 王竹看着巧姐儿血粼粼的手，有些过意不去。林竹看看板儿，“大哥，你去弄吧，把鱼都收拾了，晚饭也能用，小宝也好这口儿。” 板儿立马应了，把肩上扛着的木捆子放下，走到巧姐儿杀鱼的地儿，拿过巧姐儿手里的刀，“去洗洗手。” 巧姐儿有些不好意思，小声嘟囔，“这点活计我还是做得来的。” 板儿状似抱怨回道，“我要不收拾这鱼，小林今天下半天都不会理我。你那两个弟弟，可是护你护的紧呢。怕划了你的手，却不怕我划了手。” 满院子的家人，听着小两口的对话，都笑了起来。巧姐儿微微红了脸儿，也笑了。王林看着大伙瞧他，一本正经补充了一句，“平时就是大哥的活计，谁让他最疼我们。” 板儿笑骂，“倒把你哥哥我卖了个干净。” 王狗儿偷偷瞧了一眼小刘氏，恰好小刘氏也看了他。老两口心里的得意，自不用说，一家子和睦，这才是王家兴旺的根本。 一家子午睡的时候，东院儿新房，板儿给巧姐儿按着胳膊，“你也真是的，那么大一桶子鱼，你少捶打几下能怎么的？” 巧姐儿闭着眼睛，“偷工做出来的东西，那味道口感能一样儿吗？” “那就少做些。”板儿说。 “一家子人呢，你没听说吗？小宝现在会当家做主了。来