朗城外的植物长得郁郁葱葱，很是茂盛，却莫名透出一股沉闷之气。 阳光穿过树冠缝隙落到地面，形成斑驳树影，随着风吹拂，摇摇曳曳。 饥荒的时候连树皮都会被扒了吃掉，但不是直接扒了就吃，人的胃还没有这么牛批，要把树皮晒干了磨成粉，而且不是什么树的皮都能吃的。 那边救灾队伍在有条不紊的给灾民分发粥和粮食，这边桑咸正在仔细检查植物。 姜璟守在他旁边，亦步亦趋。 桑咸低头凝眉找起来，仔仔细细检查目光所及之处瞧见的每一株植物。 越看眼底越凝重，肉眼可见的沉重。 姜璟问：“怎么样？还发现什么？” 桑咸心里沉甸甸，“先去附近转转，多看看几个地方。” 姜璟点头，“行，我陪你。” 桑咸扭头看看那边，有戚鹏在，两个人在附近转转应该不成问题。慈州草木绝蕊的情况在向周围蔓延，这绝对是个大消息，必须要有足够的调查才能下结论。 有大老虎驮着，调查取样十分方便，桑咸将朗城外方圆二十里的草木都抽样看了一遍，情况正如他预想的那样糟糕。 因为已经不是百花盛开的季节，加之城外有流民堵门，县令不得已下令关了城门禁止流民继续进城，将朝着慈州这边方向的郊野隔绝在城墙之外，朗城依旧维持着平静，暂未发生恐慌。 城内或许也已经有端倪，总不能城外草木都不开花，城里的花花草草还是正常的。 只是现在不爆发，最迟秋收的时候也会爆发，看着辛苦伺候的庄稼只长叶子不挂穗，一年辛苦打水漂，又有慈州来的饥民作前车之鉴，朗城人民的心态很难不崩。 同样的情况在其他与慈州接壤的地区恐怕都会发生，不止是朗城这边被蔓延到。 届时，慈州的百姓处境会更加艰难，颗粒无收的恐惧化为对慈州人民的怨愤，恨他们四处传播不知名的草木绝症。 听起来很无理取闹，但愤怒和恐惧需要一个宣泄的口，慈州人民首当其冲。 桑咸特意检查了朗城的庄稼地，农人辛苦伺候的庄稼长势茂盛，绿油油的。可他面上没有半点喜色，只有沉沉的悲色，目露不忍，因为这些庄稼全都废了。 现在应该是水稻抽出花穗的时候，可地里这些庄稼一点动静都没有，毫无征兆。 太阳高高悬崖天空，大地的温度上升，知了藏在书上发出鸣叫声。 两人站在一棵树下，树荫遮住阳光，风缓缓吹过，绿油油的水稻似海浪一样跌宕起伏。 地里有农人在劳作，顶着阳光艰难除草，汗流浃背。他停下手里的动作，看了看周围绿油油的庄稼，忽然发出长长的叹息，饱含心酸。扛着锄头走过来，步路蹒跚，在树荫下的泥巴路坐下，取出装水的竹筒喝一大口。 他望着庄稼地，久久没有动，就像凝固的雕像，浑身上下都透出疲惫麻木。 姜璟和桑咸没有说话，他也没有说话，一时间安静的有些窒息。 过了一会儿，农人说话了，“完了，都完了啊！” 他忽然捂着脸痛哭，声音里满是绝望。 作为日日与庄稼打交道的农人，如何能不知道如今的反常现象，春耕种下的秧苗，长到现在该开花才对，可是地里半点反应都没有，只一个劲儿长叶子，长个头，比他以往见过的任何时候都要茂盛。 若是以往他会高兴，以为是庄稼长得好，可现在却是可怕的预示。 饶是如此，他依旧要到地里伺候庄稼，心里怀着一份侥幸。 一边伺候，一边心里发凉，大热的天都拯救不了心里不断涌上来的冷意。 若是平时，根本不敢靠近贵人，生怕冒犯了贵人，可现在却是什么都顾不得，恍恍惚惚。 农人哭的伤心欲绝，一抽一抽。 桑咸垂下眼睑，一言不发。 绝望是会传染的，其他地里的农人也没有继续劳作，麻木的找个地方休息，呆呆望着庄稼地，这种犹如被判了慢性死亡，眼睁睁看着希望一点点从指缝里漏掉的感觉很痛苦。 就像脖子上套了跟绳索，一点一点勒紧。 有个年轻的农人站起来，把锄头重重往地里一甩，愤怒大喊：“贼老天，不给人活路啊！” 眼里红彤彤的，热泪滚下来。 年纪大的失声痛哭，年纪小的嘴里骂骂咧咧，眼泪和汗水糊成一片。 颓废绝望的气息在彼此之间弥漫。 然后他们一个个离开，大概是回家了。