了一点罢了。” 甄璟不服，只道：“我怎么觉得，我才是和她更契合的那个。” “你不信？”明湛随意夹着菜，送入口中，又说：“你看啊，我第一次见她的时候，听她给母后，讲……对，讲那篇《论语》的时候，就能感觉到，她对于很多事情，都有自己独到的理解，只是，她又知道世人想法，便也知道保护自己，不愿外露罢了。她啊，是个心怀万物的人。” 明湛见着甄璟不说话，知他心中必然吃味，但却仍嫌不足，虽然在这段竞争里，自己是失败的，虽然他也曾说过，要用自己，换他们的自由。但是，事到如今，他却觉得，若是让甄璟心里难受些，也觉得畅快、欢喜，也更好玩些，如此想着，便又继续道：“我也能感受她对人生的理解。” “这么一想，你的担心，也并不多余嘛，我都有点觉得，她其实只是习惯依赖你了。”说罢，明湛又故意地，摇了摇头，站起身，拍了拍甄璟的肩膀，道：“啧啧，甄璟，任重道远啊。” 甄璟起初听着明湛这么说，倒还真有些吃味，不过继续听起来，便也琢磨过来了明湛的意图，只笑道：“我瞧着，殿下才是因为得不到，所以才来说这些酸话罢。”他说着，又摇了摇头，道：“堂堂太子殿下，竟这般幼稚，先前还说‘甄璟，我把自己作为代价，换你们的自由。’结果呢，转头就偷溜过去，又是表白、又是试探的。” “那你偷偷表达心意，不与我说，算怎么回事？” “我那是光明正大，哪里偷偷了，你忙着家国大事，顾不过来，也怨我？” 听他说着，明湛又忍不住神色一滞，他想，或许他能明白自己和甄璟的区别在哪里了。甄璟，无论何时，总是把黛玉放在心中首位的，他甚至觉得，甄璟这辈子就是为黛玉在活着，他所做的一切，皆是为了她。 这样想着，他又不由有些自嘲，而后又摇了摇头，只嘀咕着“想这么多又有何用？” “你，在说什么？”甄璟同他玩笑了这么久，便好像又回到了在金陵初见他时，下意识地，没有唤他殿下，只是问着。 “没什么。来，我们再喝一杯。” 两人就这般吵闹着，直到月升至半中，方才作罢。明湛却是到底没有留在甄宅，只是漱了口，又用了些熏香，便赶在了宫门落钥之前，回了东宫。 第二日再见皇后时，他眼下还有些乌青，只是说起这事来，情绪却不似那般激动了，只是道：“我不想求别的什么，只是想让母亲再给我两年时间，若是到时我寻不到心仪的女子，便请母亲为我指婚。” 皇后只这一个儿子，自然也是为他着想的，他本以为明湛是喜欢黛玉的，便提出要为他指婚，只是却不想，竟被他一口回绝了。皇后听此，只以为自己想多了，便说要在秀女中为他选妃，但却听他仍然拒绝。 她这段时间，忙着宫内的事情，也是身心疲惫，见明湛断然回绝，心中也生了些火气，便只是道：“你是我的儿子，也是太子，你我母子一体，到了这个时候，你不定下太子妃，可知会有何影响？” 皇后见他不说话，心中便是更加着恼了些，便道：“我以为你喜欢林家姑娘，说要为你赐婚，你不应，要为你选妃，你也不应，你说你到底想要什么？” 其实皇后之言，并不十分难听，只是明湛心里乱得很，这些日子，他一直回避着这个问题，只想要在拖些时间，他以为自己可以放下这些，但心中的不甘却搅得他难受。他没法回答自己母亲的疑问，便只想出宫去走走。只是不知为何，便到了林府门前。 而后，才有了与黛玉的一番谈话，但总归，于明湛而言，这事总也有了个了局。 且，昨日皇后见着他离宫，心中便有些后悔，今日再见着他回来，又如何在逼迫他，听他请求，便也应了下来。 明湛见此，心下确实放松了许多。正如黛玉所言，该争取的，总还是要为自己争取的，若从未做过，又怎知事情定然不成。 只是，太子今年不选妃的消息传出去后，各家贵女却是有些失望，他们中有许多人，只盼着能得太子青眼，将来好终身有靠，如今消息确定，他们却也只能另做打算。 但即便如此，这一年的选秀，仍是如火如荼地进行起来了。 但有人欢喜有人忧，在各家秀女都忙着进宫采选之时，薛宝钗却只得在家垂泪。