送走大夫，宋珉合上院门。 夜幕四合，房内烛影绰绰。 乐善躺在床上全身涂着药，呼吸清浅，被褥中的手轻轻按在伤处，强撑着不让自己昏睡。 此刻是她最狼狈、最可怜、最易引人心软的时候，需得趁热打铁，提出留在宋珉身边。 肩头传来阵阵痛楚，膝盖、后背、手腕接踵而来，乐善疼得抽气，好施心够狠、手够毒，下次也叫他尝尝挨打的滋味！ 察觉有人走近，她连忙撑着胳膊试图坐起，圆眼包着泪，弱弱唤了一声：“宋姑娘。” 将汤药放在床前小几，宋珉动作轻柔地扶着她，“别乱动，你身上诸多伤口，小心崩开！” “奴婢没事。”乐善摇头，圆眼眨巴着落下两滴泪，“姑娘大恩，奴婢无以为报，愿留在姑娘身旁伺候，您别赶我走，成吗？” 看到小姑娘担心被人赶出门的模样，宋珉心如刀绞，按耐住满腔酸涩，垂下的长睫落下小片阴影，“买下你不是让你做牛做马的，我也不赶你走，你安心在这里住下。” 说完，耐心的把药吹凉，再一勺勺喂给她。 乐善麻木地吞咽苦涩药汁，不知她的来路就敢收留，防备之心几近于无，宋珉果然如月娘所说，生了一副软心肠。 喝完药，宋珉扶着她躺下，药效逐渐发挥作用，乐善很快昏睡。 意识迷糊间有人在她脸上涂抹凉丝丝的药膏，窸窸窣窣往枕头下塞了什么，温热的手心摸摸她的脑袋，掖了掖被角，然后才一步步离去。 房间安静下来，乐善放纵着自己陷入沉睡。 院内冷清，宋珉捏着大夫留下的药瓶，踱步到了佩玉房门前，敲门的手举起又放下，如此反复，犹豫不决。 佩玉猛地拉开门，将她骇了一跳。 “有事直说。” 宋珉深吸两口气，待心跳平稳率先看她右手，厚厚的白色纱布点点猩红，主人却只随意在手背上胡乱打了个松松垮垮的结。 那鞭凶猛，大夫都说差一点就伤到筋骨，要仔细养着，佩玉怎么一点不上心？ 两条细眉微微拢了起来，宋珉拉着她在桌前坐下，伸手要松开纱布，像是知道佩玉不会配合，故意暗中使力气与她较劲。 佩玉不愿在小事与她计较，便随她去。 拉进灯烛，就着烛光，宋珉耐心地给她解开纱布，擦干净手背，细心地撒上药粉，确保没有遗漏，重新包扎齐整。 看着标致的结扣，宋珉抿着唇，心中复杂：“佩玉，谢谢你。” 好半晌，佩玉回过神，没听错吧，向她道谢？这姑娘被吓傻了？ 可昏黄烛光下，少女双手紧握，神色前所未有的严肃认真。 佩玉觉着好笑，她在宫中长大，从没见过这样傻的人，“其实，我家姑娘从来没说过要武力胁迫，是我命听风拔得剑，逼你上京。” 佩玉偏开头：“若不是我，你可能不会来京城，不会受石安然欺辱，也不会险些受伤。” 即便如此还要谢她吗？ 宋珉早猜到她会摆出这套说辞，有种果然如此的感觉，不由弯了眼，秋瞳盛满细碎笑意，格外动人：“一来，我早就有事要求燕姑娘，你不带我上京，我也会想办法跟她联系。” “二来，似我这般的平民百姓受人欺负是常事，何况宴夫人出手，我并没受什么委屈。” “三来，今日若不是你，我和乐善都逃不了挨鞭子，反倒是你救了我。佩玉，你只是嘴硬心软，不愿承认罢了。” 在宫中，素来被称作冷面姑姑的佩玉竟然被个小姑娘夸作嘴硬心软。佩玉语塞，恼羞成怒地赶人：“胡说什么，时候不早了，早些歇下吧！” 宋珉走前把药留在桌上，佩玉捡起药瓶，难得露出个自在柔和的笑。 浴桶中，氤氲的热气蒸腾，浴房内盈满水汽。宋珉舒适地眯起眼，扬首靠在边上，忍不住哼两句。 一开始她的确惧怕佩玉，现在么，她对佩玉的感谢多于害怕，毕竟若不是佩玉的十两银子，乐善不知道要吃多少苦头。 趁着这几天给乐善治病，补补身体，等求燕姑娘销了程逢的军户，她便带着乐善回等水村去。 致知堂中，林听鹤忙着科举，暂由吴文清代课，那群学生不知有没有闹事惹老师生气。阿珩该看到她留下的信了，他那么向往京城，说不定还在气她没带他一起呢。钱掌柜和蔡若凝那边不知是什么情形。 还有程逢，身上的伤刚好就跟着王大叔做活，仗着年轻不把身体当回事，若是病倒了她可不给他请大夫抓药，且叫他吃吃苦头！