一代又一代的扩建，现如今，林林总总的宅院加在一块，已然达到了八十有六，又都是族人聚居，且沈家女每日都得去族中祠堂西边的女学入学，以防外男窥伺，又为了族人的安全，索性便在整个梅花巷的最外围，圈了四四方方的一丈多高的院墙，再有族长嫡支派家丁日夜巡逻守卫，更为了沈家女入女学专门铺了一条青砖小道，如此一来，不论哪一房头的沈家女去女学，都不会撞见男子了。 当然，偌大的梅花巷，又连着若高的围墙，便顺着纵横蜿蜒的巷口，择了东南西北四处，各开了四个门，方便族人进出。 老三房当初分家时，三老太爷是族长嫡支行三，长兄早逝，虽是二老太爷继承了族长之位以及大多数的祖产，但三老太爷也分得了不少的田铺庄子，手里可不差银子，彼时又将将中了榜眼，正是风光得意时，为着老三房的子孙计，三老太爷大手一挥，便索性将梅花巷南面紧挨着围墙空着的一大片地都买了下来，先是建了老三房六进六出的阔宅子，又念着四老太爷这个庶弟年幼，便跟族长二老太爷一合计，三老太爷出地，二老太爷出银子，紧挨着老三房建了同是六进六出的老四房的宅子，另老四房的南面一直到南边巷口大门处，还有一大块地则暂且空着，等到哪日老三房的子孙分家时，便分给子孙们建宅子。 这厢二舅太太一行人，自然得从离得老三房最近的南门入梅花巷。 鲁大山家的奉若珍宝似的双手捧着那小小的封红，口中更是千恩万谢了一番，又连连答是，这才欢喜连天的退了下去。 这会子二舅太太一行人差不多还在朝阳门那，依着车马的速度，还有将近一个时辰的功夫，才能入梅花巷。 不过沈老夫人好似等不及了一般，也无心在堂屋里的紫檀木雕寿翁捧桃的太师椅上坐着，只由着钱氏虚扶着，一会儿看一下门外，一会儿又去堂屋外连着的抱厦转一圈。 瞧着沈老夫人心急见到娘家人，钱氏一边小心侍候了沈老夫人，一边则笑着奉承道 “万家二嫂子提前了这好几日，指不定心里头多惦记着母亲呢！这才巴巴的赶了水路，赶旱路。” 钱氏的一句话，立时就奉承的沈老夫人喜笑颜开，并脸上少了几分的急色，也便由着钱氏扶着坐到了堂前的紫檀木雕寿翁捧桃的太师椅上，又接过钱氏奉上的碧螺春，呷了口茶，这才吩咐还愣在堂屋里头不知是去是留的七位孙女。 “感情好，万家倒还有两位嫡出的姑娘过来，这几日，你们就不必去女学了，好好陪陪万家表姑娘，都是表姐表妹的，也是你们的一片心。” 沈老夫人此话一出，几个姑娘倒是一一点头应诺，唯九娘小小的人儿，不由得垂下头，并小心思不断。 这日子怎生是个头，好容易熬过了清正堂的请安，又熬过了荣养堂的朝食，只需再熬到未时末，从女学回到荣养堂给祖母问个安，最多待上两盏茶的功夫，这一日便也就熬出头，终归是回到如意居，再屏退侍候着的丫鬟婆子，一个人自自在在的侍弄侍弄兰花了。 却不成想，万家表姑娘远道而来，想必又得笑的嘴巴酸疼了。 又转念一想，若是万家表姑娘想家想得哭了，难不成还得陪哭？ 赔笑只扯着嘴角就成，这陪哭可怎般陪？刘妈妈也没嘱咐过陪哭事宜呀！待到那时，倘哭不出来，难不成得自己偷摸着掐自己个儿的手心痛到流泪吧！那得多遭罪呀！ 不同于九娘内心的煎熬与不安，五娘则兴致勃勃的接过了话茬子。 “可是生了一对龙凤胎的万家二婶子。” 五娘的话音还未落，就被沈老夫人点着额头嗔怪道 “什么龙啊，凤呀！这话岂可混说。” 叹了声，瞧五娘亮汪汪的大眼睛盯着自己，沈老夫人又觉好笑的拍了拍五娘手背 “也就你这个猴儿性子，就是那生了双生姐弟的二婶子，今次来，你便可瞧见了。” 五娘俏皮的吐了吐舌头，依旧是一副兴致盎然的模样。 “哎哟哟！那感情好，咱们金陵城里头，孙女也就瞧见过谢家那对双生子，奈何他们生的半点不像，要是万家二婶子那对姐弟长的一模一样，可稀奇的很了。” 五娘这一番话，直逗的沈老夫人一颗心柔软似水。 “说是长的一个样，若不是一男一女，竟连你二婶子都分不出谁是谁呢！” 话说到这里，堂屋里的众人都对那双生姐弟充满了好奇，而沈老夫人双眼含笑的瞧了眼惯来古灵精怪的五娘，嘴角边不由得露出一丝意味深长来。 “他们才五岁，你们姐妹几个倒是可以瞧瞧，若是有缘法。。。指不定多投缘呢。。。呵呵。。。。。。” 五娘自是没有注意沈老夫人提及缘法二字