br> 顾敛打开看了一眼，匣子里面却是一尊貔貅金像，哪里是什么粮米。 他合上盖子，语气不变，问：“三两一石的收成价，李太守，是这样吗？” 李彭素状若无奈地叹了一声：“殿下，今年大伙都不容易啊。” 他话音刚落，包厢内其他几个富商也纷纷拿出类似的匣子，不约而同解释说是布匹棉絮砖石一类的赈灾物品，请顾敛过目。 然而顾敛打开后，里面无一不是珍珠玛瑙白玉金樽，在昏黄的烛火下散发出夺目的光彩。 李彭素笑得高深莫测：“殿下，只是一些小心意，您且收着吧。如若喜欢，员外们家中还有，明日再为您送来。” 顾敛垂下眼睑，面上仍是温和之色，手指有一下没一下地转动着银酒樽。 马员外开出异常高昂的粮价，十有八九其他人也会。倘若真以这个价格去买，恐怕买完粮食，赈灾银就所剩无几了，可是赈灾赈灾，不仅赈济灾民吃饭要钱，重建堤坝、重修屋舍都要钱，真谈成了这个价格，他也别想赈灾了。 这些匣子明晃晃摆在他眼前，傻子才看不出其中意味。 他当赈灾银都去哪了，原来都进了这群酒囊饭袋的口袋里。 “李大人去过昌苏县吗？” 李彭素笑意一僵：“自然。” “那李大人当真觉得三两一石的粮价合适吗？” 李彭素道：“有何不可？”说着还暗示性地往顾敛那边推了推匣子。 顾敛把玩酒樽的手指一下捏紧了，他看着满桌的大鱼大肉，想起白日里就着雨水吃糠咽菜的灾民，只觉荒唐和讽刺。 “你置百姓之疾苦于何地？”他冷冷道。 李彭素脸色微变，心想这五皇子真是不知好歹，嘴上道：“五殿下说得哪里话，下官不是正同您商议赈灾诸事吗？” 马员外道：“那堤坝疏通是早晚的事，五殿下急什么？” 其他富商也道：“是啊，依小人看，那些人现在不都活得好好的吗？” 顾敛和沈禾修听得心头火起。 顾敛唰的起身，面上几乎淬了冰：“诸位之言，恕本宫无法苟同。” 包厢里七嘴八舌的声音戛然而止，顾敛看也不看，拂袖而去。 沈禾修亦觉诸人言行反胃，沉着脸跟着离开了。 四人走后，包厢里安静了一会儿，马员外看向李彭素：“李大人，这……” 李彭素冷笑一声：“怕什么，一个毛都没长齐的娃娃罢了，就算是皇子，能成什么事？” 他早几日就收到了王侍中的信件，将这闻所未闻的五皇子打听得一清二楚，深知他背后毫无母族倚仗，不过是个外强中干的纸老虎。 “刘一蟲，”他道，“你盯着他们，别真让他们查出什么错处来。” 一直在饭桌上当透明人的刘一蟲道：“下官遵令。” 李彭素和富商们又开始把酒言欢，刘一蟲看向窗外，遥遥看到那位五皇子在雨夜里瘦弱而挺拔的背影。 他沿着遍地积水的街巷徐徐往前走，年轻的沈相嫡子始终落后一步，一言不发地跟着他，身旁的小太监沉默地为两人打着伞。 灯笼在风雨中摇曳，烛火明暗变幻，那四人一路走，身形逐渐淹没在街巷尽头的昏暗中。 刘一蟲收回视线，端起酒杯与众人相碰。 …… 在顾敛为洪涝所扰的时候，远在万里之外的皇宫中发生了一件不大不小的事。 当时是深夜，顾让在北隶府里和赵开待在一处，倒也没干什么，只是坐在一起看看书。外头吵闹的人声响起的时候，顾让和赵开都愣了一瞬。 北隶府一角向来安静，少有大动静。 赵开紧张了一瞬，以为是顾让每晚偷跑过来的事情被发现了。 戚风就说出去看看，没过多久就回来了，道：“曹贵人小产了。” 曹贵人是宫中众妃嫔之一，顾让对她并无印象。还是赵开看出她的疑惑，解释了一下。 相比大齐历代皇帝，崇文帝的子嗣堪称稀少，近年来更是少有新添子嗣。曹贵人去年怀上后，崇文帝龙心大悦，万分重视，不仅吩咐太医院小心看顾，各种山珍补品更是流水一般往曹贵人宫里送。 算算日子，再过一两月曹贵人就该生了，今夜却毫无征兆地小产，几乎惊动了半个后宫的人。 顾让没把这事放心上，见已临近子时便放下书册回了洗萃宫。 洗萃宫的烛火被重新点燃了几盏，门口可萤和可娴正向外张望，看方向也