“曹操大军南下，荆州危急……诸位有何见解啊？”刘琼坐在主位上，看着堂下的文武大臣。 众人小声议论起来，末了，站在最前侧的蒯越走上前来，“依我之见，曹操亲率十万大军，实难抵抗。况曹丞相代表陛下，即王师也，身为汉臣而抵王师，我认为不可。不如归顺丞相，想必丞相必不会亏待您和公子，也可使百姓免受涂炭之苦啊。” 投降还说得这么冠冕堂皇。刘琼忍不住嘲讽。她看着蒯越那一副大义凌然为民着想的样子，心中冷笑，这人把她当傻子呢。 蔡瑁举事未必没有他的手笔，投降曹操，可保全他蒯家，能不能保全她和百姓就另说了。一口一个丞相，巴不得曹操早点儿到襄阳城吧！刘琼默不作声，等着他人开口。 “不可，”又有一人出列。刘琼看去，正是昨日那位老臣黄信。刘琼眼中染上笑意，“黄大人请讲。” “蒯异度言曹军乃王师，岂不闻衣带诏之事乎？徐州屠城之事历历在目，怎能保证投降则百姓可安？襄阳城北有汉水阻隔，易守难攻。况我荆州尚有马步水军约十余万，大小战船共七千余只，谋臣良将亦不在少数，曹操十万大军不知虚实，胜负尚且难论。据此，我以为可战！” 说得好，刘琼满意地点点头。虽说有许多以蒯越为首的投降派，但也不乏一些热血沸腾的年轻人。有黄信开口，又有刘琼支持，主战派纷纷站出来，声势渐渐压倒投降派。蒯越面露不悦，因着他身后站着蒯家，刘琼不能忽略。 “好了，”刘琼抬手示意，众人渐渐安静下来，等着她做出最后判决。刘琼沉吟片刻，道：“诸公皆言之有理……但此事关系甚大，请诸位容我再想想，散帐。” 这，众人面面相觑，然而刘琼快步离开议事堂，众人只好散去。 其实刘琼心中早有定论，她当然不会投降。荆州四面受人觊觎，若能抵住曹操进攻，几年内对外可得安宁，对内那些心有异念的人也能安分下来。且正如黄信所说，曹兵固强，荆州的家底也不弱。只要她能守住襄阳，则整个荆州无忧。 不过在此之前，她得先保证襄阳城内不会有人背后捅她一刀。 沏好的茶渐渐放凉，刘琼不是个有耐心的人，更不是一个心软的人。这些个世族盘根错节，若是事事依着他们，岂不是把她当成个空架子？刘琼站起身，正要唤人，小厮先进了门，“禀三娘子，蒯良蒯大人求见，现在府外等候。” 终于来了。刘琼心情舒畅，脚步也轻快起来，“随我去迎接。” “哎呀，子柔先生。”刘琼脸上笑盈盈的，上前两步扶起蒯良，“子柔先生快快请起，来，随我进府一叙。” 刘琼将人客客气气地迎入中堂，待其入座，她才笑眯眯地坐下，“先生今日在堂上不发一语，现下前来，可是心中有了决断？请先生赐教。” 她等了一下午，终于等来蒯良。而且只要人来了，她就知道这事约莫是成了。蒯良是个聪明人，与聪明人说话不用绕弯子，不如敞开了说。 蒯良端起面前的茶饮了一口，这茶闻着不觉得香，尝了才知其醇厚。就如刘琼此人，看上去只是个天真无邪的女郎，实际却不然，太多人小看了她。 他放下杯盏，言道：“蒯家世居荆州，怎忍看曹兵铁骑践踏这方土地？况蒯某受州牧洪恩，怎能弃主投敌，行此不义之事？蒯家愿听三娘子调遣，誓死守卫荆州。” 很好，看来蒯家并非只有蒯越那个不识趣的人。刘琼脸上笑意愈深，虽然不知这“愿听调遣”中到底有几分真，不过她不在乎，只要这段时间不给她多事就行。 既然蒯良这么说了，刘琼当然也要表示表示，她起身亲自奉茶，模样谦逊，“先生这是说的哪里话呀。当年我父单骑赴荆，全赖先生相助才能坐稳这荆州牧。我年岁尚小，许多事还需先生操持呢，哪提得上调遣啊。” 这番话出口，一副乖巧小辈的模样。蒯良接过茶，不敢顺势拿乔觉得她真把自己当长辈看。 毕竟当年出力的还有两位，一位是现下被囚在牢里的她的亲舅舅蔡瑁；另一位正是今晨提出投降，转眼宅邸就被围了的他的亲弟弟蒯越。 送走蒯良，刘琼心中一块大石头终于落地。她摩挲着手中的襄阳部防图，唤来门外小厮，“命赵将军撤去蒯越府外的守军。唔，请文聘将军过来。” 这位文聘将军就是她父亲给她留下的底牌。文聘的实力很强，刘表生前却并未将其派往江夏抵御江东，而是一直留在襄阳蔡瑁帐下。 多年相处下来，蔡瑁早将其视为亲信，怎会知他是刘表派来专门监视他的。这几日若非有文聘，刘琼也不可能这么快就稳住襄阳城。 蔡瑁下狱后，刘琼将其手下人马全权交予文聘，由他总管襄阳防务。