晨曦初照暗月城，城中百姓已开始新一日的忙碌。街巷里，工坊中，处处是生机盎然之景。李翰与王生早早起身，便与暗月城主一同视察城中各处。
他们先来到新建的冶炼工坊，只见巨大的水排在溪流的推动下缓缓转动，发出沉闷的嘎吱声。熔炉内烈火熊熊，工匠们挥汗如雨，将矿石投入其中，不一会儿，通红的铁水便流淌出来，被引入模具之中，冷却后逐渐成型为一件件精良的铁器。暗月城主拿起一件新铸的铁剑，轻轻弹了弹剑刃，剑鸣清脆悠长。
“此剑相较往昔所铸，品质大有提升，锋刃锐利，质地坚韧。”暗月城主面露欣慰。
李翰点头：“水排之法确实功效显著，然技术仍需不断精进。可令工匠们多做尝试，调整矿石配比与冶炼火候，力求打造出更上乘的兵器与农具。”
王生道：“还需注重铁器的装饰与工艺，日后若与外邦贸易，精美的样式能增添货品价值。”
随后，他们行至扩建中的学堂。宽敞的庭院内，学子们正诵读诗书，先生在一旁耐心讲解。教室中，摆放着从各地搜集而来的典籍书卷，还有用于教授天文地理的简易仪器。
暗月城主走进一间教室，听了片刻先生的授课，对李翰与王生说：“如今学堂有了模样，可学子们学业进展参差不齐，如何能让他们皆有所成？”
李翰思索片刻：“可推行学级制度，依学子学业水平划分，因材施教。成绩优异者可入高阶学堂，深入研习经史谋略；稍次者则巩固基础，加强实用之学的学习。”
王生补充：“定期举办文会与技艺比试，给予表现出众者奖励与荣誉，激励学子们相互切磋，共同进步。”
离开学堂，他们又登上城头，眺望远方正在修建的关隘。关隘已初见规模，高大的城墙由巨石堆砌而成，坚固无比。士兵们在城墙上来回巡逻，瞭望塔上的哨兵警惕地注视着四周。
“此关隘一旦建成，暗月城的安全便有了坚实保障。”暗月城主说道。
李翰道：“不仅如此，还可在关隘处设立税卡与驿站，过往商旅在此停歇交易，可增加税收与物资交流。”
王生却担忧：“但如此一来，可能会引起周边势力的觊觎与不满，我们需提前做好应对之策。”
正商议间，有士兵来报，说有邻邦的使者求见。众人赶忙回到城主府，接见使者。
使者进入府中，恭敬行礼后说道：“吾乃邻邦平阳城使者。闻暗月城近来发展迅速，特来拜访。吾主对暗月城的变化颇为惊叹，亦有意与暗月城建立友好往来，互通贸易，共促繁荣。”
暗月城主看向李翰与王生，李翰微微点头。暗月城主便对使者说：“平阳城有此心意，自是好事。然贸易往来，需遵循公平公正之则，货品价格、交易数量皆需协商妥当。”
使者笑道：“那是自然。吾平阳城盛产良马与皮毛，而听闻暗月城的铁器与手工艺品精美绝伦，若能相互交换，必是互利共赢。”
王生问道：“那平阳城对于商队往来的安全保障有何举措？路途之中，盗匪横行，不可不防。”
使者回答：“吾城会派遣士兵护送商队至边境，且与沿途城镇达成协议，共同维护商路安全。也望暗月城能在其境内确保吾城商队无虞。”
李翰思索后道：“这是应有之义。但商队往来的路线与时间，需提前报备，以便我们安排巡逻与护卫。”
使者又道：“吾主还有一事相商。平阳城欲与暗月城在文化上有所交流，互派学子与艺人，不知暗月城意下如何？”
暗月城主欣然道：“文化交流，可增进彼此了解与情谊，此乃善举，暗月城乐意为之。”
送走使者后，暗月城主对李翰与王生说：“与平阳城的往来，既是机遇，亦是挑战。我们需谨慎应对，确保暗月城在交流中受益，而不被他人所制。”
李翰道：“城主所言极是。在贸易上，需建立严格的监管制度，防止有人哄抬物价或倾销劣货。在文化交流方面，要挑选优秀且忠诚的学子与艺人前往，同时吸收平阳城之长，补己之短。”
王生道：“可成立专门的外事机构，负责处理与邻邦的往来事务，制定详细的规则与章程，使一切有章可循。”
于是，他们开始筹备外事机构的设立。招募擅长外交、熟知各地风俗之人，起草贸易协定、文化交流计划等文案。
在贸易方面，确定了各类货品的基准价格与质量标准。规定铁器需质地坚硬、工艺精细；手工艺品要独具匠心、美观大方；良马需体魄健壮、脚力强劲；皮毛则要柔软光滑、色泽鲜亮。
文化交流上，暗月城挑选了一批学业有成的学子与技艺精湛的艺人，准备送往平阳城。同时，也为迎接平阳城的来客准备住所与学习交流的场地。
随着与平阳城交往事宜的推进，暗月城的名声在周边地区逐渐传开。更多的城镇与势力开始关注暗月城的发展，或派来使者试探，或暗中观察。
一日，又有使者前来，此使者来自较远的水城。水城使者道：“吾城虽有水路交通之便，但资源匮乏。闻暗月城发展蓬勃，特来寻求合作。吾城可提供水运通道，助暗月城货