12年成立）和奥匈海军的协作，在1882年签署条约组建的三国同盟内已经达到了很好的水平。
虽然萨伏依与哈布斯堡之间的矛盾并未消除，但由于英国和法国在意土战争期间表现出公开的敌意，使意大利只能把和中欧帝国之间的友谊作为应对西方威胁的最佳方式。
在这一站略框架下，1913年出任海军参谋长的保罗·陶内·迪·莱费尔上将提出的一项雄心勃勃的造舰计划全部得到批准（这几乎是意大利海军历史上唯一次）：
4艘卡拉乔洛级超无畏舰、3艘装备6英寸炮的高速无轻防护巡洋舰、3艘波埃里奥级（Poerio）驱逐领舰。
这些军舰可以按照德国的要求，在西地中海典型意大利短腿驱逐舰的航程之外，与德国战列巡洋舰分队一起作战；
以及足够数量的驱逐舰和潜艇，此外还没有忘记对新型潜艇的研究。
这位新上任的参谋长也是一位革新派。
他的想法（其中包括订购MAS机动鱼雷艇和在利古里亚海沿岸部署岸防用的装甲列车）为海军航空兵和潜艇部队带来了曙光，青年军官也乐于接受这些新想法，联合在一个“三维“的战区之下。
1914年7月30日，虽然意大利一如既往地采取对抗英法的海军计划和战略，但是国王维托里奥·埃马努埃莱三世蔑视政府和军队参谋的建议，决定不让意大利加入和德国、奥匈帝国对抗毛熊、法国（当时认为英国不可能进行干涉）的阵营。
这项决策一夜之间彻底改变了意大利的海军战略，迫使她选择在亚得里亚海对抗奥匈帝国。
还好这也是意大利海军长期研究过的一种选择，其自1861年以来一直主张获得亚得里亚海和爱奥尼亚海的阿尔巴尼亚和希腊海岸的控制权。
同时，1905年至意土战争期间意大利与奥匈帝国的紧张关系报名，奥匈帝国海军意图发展一支蓝水海军，冲出亚得里亚海。
这一战略直指中东和东地中海，直接与罗马在阿尔巴尼亚的野心相冲突。
随着战争的阴云在1914年末变得愈加黑暗，厄尔巴号，其由货轮夸尔托号改装而来。
这回应了英法早期发展的水上飞机“航母“皇家方舟号和闪电号。
虽然意大利海军在1916年除役了厄尔巴号（事实证明，厄尔巴号太旧了，并且相对于她所要执行的任务来说太小了），但是欧罗巴号继续在瓦罗纳作为静态基地作战，她的两个机库可以停放8架水上飞机。
由于亚德里亚海的狭窄水域和夜间打了就跑的主要战斗形式，因此无论是意大利及其盟友，还是奥匈帝国都不需要任何额外的水上飞机母舰，从而限制了意大利“航母”部队的发展，直到1918年。
但是，意大利海军航空兵却在战火中愈加发展壮大，规模呈指数级曾长，从1915年5月的15架水上飞机、2艘飞艇发展到了1918年11月的638架飞机（轮式及水上飞机，包括战斗机和轰炸机）、26艘硬式飞艇和13艘软式飞艇。
战争结束时，意大利海军航空兵已经发展成为了一支强大而又成熟的空中力量，拥有精良的装备——自然而然地也会继续向前发展。
英国人已经展示了海军航空兵发展的下一步：建造一艘真正的航母，能够起降轮式陆基飞机，特别是建造鱼雷轰炸机。
意大利海军航空兵在1917年首次尝试研制鱼雷轰炸机，最早使用的三引擎的卡普罗尼Ca.5，之后是尺寸较小不易受攻击的单引擎双翼轰炸机BR. I。
意大利海军希望能像英国海军一样，尽快从1914年的皇家方舟式的水上飞机母舰进步到1918年百眼巨人号式的（能起降轮式飞机）航母。
可是，这个过程却是出人意料地漫长而又艰难。
意大利海军在1919年研究了第一个航母方案。
这项设计的基本构想是热那亚的造船巨头安萨尔多公司完成的——受英国百眼巨人号启发的平甲板航母，利用未完工的超无畏舰卡拉乔洛号改装，在1916年暂停了这艘船的建造。
安萨尔多公司拆掉了船台上完工度不高的三艘姊妹舰，并计划为卡拉乔洛号的船体找到用处。
虽然意大利海军参谋部对改装成航母感兴趣，但是意大利海军在1919年到1922年遇到了严重的财政危机，预算相比1913年减少了20％。
这项计划注定无法实现——即便是安萨尔多公司给出了更划算的替代方案，将她改装为高速水上飞机母舰。
安萨尔多公司最后还是在1920年5月12日下水了卡拉乔洛号的船体，打算（后来取消）将她改装成一艘超级货船。
1920年3月，海军部在乔瓦尼·塞奇的领导下得出了结论，鉴于预算限制，选择最好的选择是发展鱼雷轰炸机加强意大利海军的陆基航空兵部队，同时订购能够伴随作战舰队行动的高速水上飞机母舰。
虽然后一个选择没有真正的航母那么有吸引力，但海军部认为这是让意大利海军成为类似于英国地中海舰队那样的海军力量的第一步，至少是在组成方面。