天子荣新元元年，秋九月二十八。
河套以北，高阙。
军臣的心情很不好。
准确的说，是极其的糟糕。
从去年年末，照常对汉家进行外交讹诈未果，到今年年初，一场针对汉北地郡，以战略威慑为目的的入侵失利；
再到战后，再度派遣使者前往长安，试图与汉人磋商‘赔偿事宜’，或者说是讨一个台阶下，却依旧被汉人的小皇帝强硬拒绝。
最后，便是今年秋天，这场被军臣称之为‘荣誉之战’的战争。
在军臣原本的设想中，早在去年秋天，失去了壮年天子，迎来少年天子即位，正处在政权交接关键时刻的汉家，就应该和过去的历代汉皇那般，答允匈奴单于庭的讹诈。
最起码，也要象征性的做做样子——送多少东西且不说，起码一个‘汉匈兄弟之交，匈奴为兄’的低姿态要摆出来。
结果显然不尽如人意。
但当时的军臣，却并没当回事，只当这是汉人的小皇帝年轻气盛，没有经历过现实的鞭策；
只要一场轻松写意的战争，就必定能给汉人的小皇帝，带来一点小小的草原震撼，从而认清现实。
——认清汉匈强弱对比依旧，汉家历代先皇奉行屈辱和亲之策，乃是最明智、性价比最高之选的现实。
结果，一场原本应该敲打汉人，让汉人小皇帝低头的北地朝那一战，却是为汉人小皇帝那本就铁打的脊梁骨，又多装了一节纯钢。
汉人的小皇帝，实在是太硬了！
虽然过去，汉人的老皇帝们——如最初的太祖刘邦，到后来的太宗刘恒，以至于刚驾崩不久的孝景刘启，也都是又臭又硬的性子，但多少还讲点道理。
什么道理？
汉弱，匈奴强；
弱肉强食；
作为弱者，汉人天然就该向匈奴人低头。
但汉人如今这个小皇帝，却硬的完全不讲道理！
时至今日——哪怕今年秋天，针对马邑的军事行动夭折，又意外丢失了对河套地区的掌控，军臣依旧有十成的把握说：汉匈双方的实力对比，匈奴依旧是明显掌握优势的那一方！
如果过去，汉匈双方实力对比在三七开，那河套易主，顶多是将三七之比，缩小为了四六。
汉人四，匈奴六。
甚至就连这四六之比，也依旧是要等汉人彻底消化河套，并从河套这块天然的养马地得到源源不断的战马，从而初步完成骑兵部队的建设，规避汉匈双方的兵力克制之后，才能最终达成。
此时此刻，才刚占据河套，既没有完全将河套消化，也没有通过河套产出战马、构建骑兵部队的汉家，和过去，不曾拥有河套的汉家，并没有什么区别。
顶天了去，也就是河套易主，改善了汉人的边防战略处境，缓解了边防压力，给了汉人更多喘息的时间和空间，让匈奴人入侵汉家变得更困难了些。
但要是说一个河套，就让汉匈双方自此攻守易型——匈奴人不敢再入侵、驰掠汉室，反而要当心汉人主动出塞，侵扰草原，那就是在扯淡了。
汉匈战略平衡，并没有被完全打破！
仅仅只是原本明显倾向于匈奴一方的天平，稍稍回平了一些，双方实力差距缩小了些。
可就是在这样的情况下，汉人的小皇帝，却硬的好像汉匈双方并非‘兄弟之交’，而是父子关系！
明明处于战略劣势，以及军事实力的明显劣势，汉人的小皇帝，却像是一个威严的父亲般，对匈奴这个大敌——这个比自己都还要更加强大的敌人，非但没有丝毫敬畏，反而还抱以满满的不屑！
若单只是不屑、轻视，那也就罢了；
偏偏这汉人的小皇帝，仅仅只是在战略上蔑视匈奴，到了具体的战术上，却又打起了十二万分的重视！
时至今日，军臣都还是无法想明白：汉人究竟是如何神不知鬼不觉，从地势更低的北地踏足河套，并迅速掌握这片塞外江南的。
虽然不知道汉人具体是怎么做的，但军臣也还是能断定：为了这一战——为了那一夜，汉人的小皇帝，必定早就做好了万全的准备。
事实也正如军臣所料。
当军臣率领单于庭主力回援，并抵达高阙一代，随后盘算着要不要出其不意，绕道河西奇袭河套时，汉人开始在高阙外搭设浮桥了。
此刻，站在高阙那宛若耸立云端的城楼之上，看着关墙外、河对岸，那一条条初具雏形的浮桥，军臣也终于搞清楚河套，究竟是怎么丢的了。
而军臣真正感到恼怒的，却并非河套的丢失……
“趁其不意，攻其不备，夺了我大匈奴的河南地，不过是汉人奸诈。”
“只要没有骑兵，汉人就无法在我大匈奴勇士的刀锋之下，真正守护住这片土地。”
“——只要没有骑兵！”
“汉人，确实没有骑兵；”
“只是我万万没想到：我大匈奴留守于河南地的部族，居然会成为汉人最骁勇、最精锐的骑兵……”
没错。
真正让此时的军臣，感到万分恼怒的，正是那些望风而降，改换门庭，投身于汉军怀抱，