天过正午，城西火车站。
辽阳城小，车站便小，连带着南铁附属地的面积也不大，只有狭长的一小片，东洋侨民不多，其中的配套设施，如宾馆、图书馆、地方事务所等等建筑，不过是一栋单层砖房，跟奉天的规模相比，实在有点儿寒酸。
城市虽小，但由于扼守奉天以南，城外沿线驻扎的守备队倒是不少。
江连横等人吃过便饭，便直奔火车站而去，从旁边绕行，来到货运月台。
大约是刚过中午，且没有货运经过的缘故，除了几个扳道岔的工人还在铁路上暴晒以外，多数人都在墙根底下的阴影里，或是小货仓的房檐下，消暑休憩。
这种闲暇，在繁忙的营口码头和奉天车站里，根本无法想象。
江连横等人朝小货仓的方向走去，那里正有六七个装卸工，蹲成一個圈儿，嘻嘻哈哈地谈笑。
走近一看，却见地上摊开一张四四方方的麻布，按天罡三十六，分出许多格子。
当中一人，穿着脏兮兮的灯笼裤，赤膊着上身，嘴里叼根烟屁股，叽叽喳喳地催促众人下注——原来是在玩儿押字花的博戏。
围观者，有人红目圆睁，有人迟疑不决，他便哇里哇啦地说：“磨叽啥呢？跟个娘们儿似的，告诉你多少遍了，今天一准能中，连本带利全都赢回来，怕啥呀？”
忽然间，几道人影笼罩在字花上头。
“烟屁股”察觉有人过来，便斜仰起头，皱着眉毛问：“取货啊？哪家商号？”
江连横笑了笑，问：“兄弟，你是这的头儿？”
“咋了？你有事儿啊？”烟屁股问。
“是有点事儿，想找他问问情况。”江连横从烟盒里敲出一支烟，客气道，“哥们儿，抽烟。”
烟屁股毫不客气地接过香烟，蹲起身，走到小货仓的墙角，扭头冲身后的铁路上大声喊道：“贾把头儿！贾把头儿！有人找你！”
所谓“把头儿”，即是鬼子公司旗下劳工的领班，但又并非完全由鬼子任命。
东洋进入关外以后，疯狂开掘各地资源，亟需大量人力，但由于名声实在太臭，老百姓心存顾虑，多半不敢应聘。
于是，小鬼子便依靠当地的乡绅名流充当“把头儿”，帮他们招募劳工。
这些乡绅凭借在农村的威信、影响和权势，再将招募数额，分派给手底下的“小把头儿”，由他们去游说百姓进入东洋工厂。
招来的这些劳工，便由大小“把头儿”负责管理，鬼子也只跟“把头儿”交涉，并不理会劳工。
劳工业绩好，“把头儿”就能得到奖金；要是劳工跑了或是偷懒，“把头儿”则要被罚钱。
平心而论，要是被招到铁路做工，那算是件不错的差事，虽然累，但远比种地要强上百倍、千倍，要是哪个不开眼的，被哄骗到了抚顺的煤矿挖煤，那才算是遭罪。
众人沿着烟屁股的喊声望去，却见远处的铁轨上站着俩人，其中一个正在弯腰苦干，做清理、维护工作，另一人则是站在旁边，一副高高在上的样子。
“诶？道哥，那不是袁大个儿么！”
赵正北眼贼，一下子就认出埋头干活儿的是袁新法。
但由于距离太远，几人根本听不清他们在说些什么……
…………
“老袁呐！你这人干活儿是不错，就是老这么不合群可不行！”贾把头儿苦口婆心地劝道，“高低玩儿两把，就当是给哥哥捧个场还不行？你是我手底下的人，你都不买，别人怎么买？”
袁新法低头清理铁轨间的杂草，闷声闷气地说：“不了，我不会。”
“扯淡！有啥不会的？三十六天罡，随便选几样不就完了么！”
“不了，家里孩子越来越大了，我得攒点钱。”
“正因为孩子大了，所以你更得买，知道不？”贾把头儿说，“押一块，中了立马翻三十倍，你儿子娶媳妇儿的钱都够了。这样，你下个月工资，我帮你押个十块八块的，等中了奖，你可得请哥哥吃饭。”
袁新法仍然弯着腰：“真不买了，你都拿我工资买几个月了。”
“什么叫我拿你工资买几个月了？你没中过还是咋的？”
“就中那一次，还不够本呢……”
“那是你押得少！你这个月工资，我给你买十块的，就这么定了啊！”
“说了我不买！”
袁新法猛地直起身，声音仍然很低沉，却似乎流露出些许反抗的意味。
“哎呀？袁新法，你他妈跟谁俩整这出呢？”贾把头儿用指节狠狠地戳了戳对方厚实的胸膛，咄咄逼人道，“咋的，不想干了呗？不想干你就赶紧滚，你不干，有的是人干！花字你不玩儿，让你帮忙你不帮，装你妈清高呢？别给脸不要脸啊，不乐意干就滚犊子，工钱别想要！”
袁新法顿时怂了回去，支支吾吾地说：“我没说我不想干……”
“那你就少跟我这瞪眼！”贾把头儿骂骂咧咧地威胁道，“这份工，挣这么多钱，你还想咋的？打算去扛包还是拉洋车？我让你什么都干不成，你信不信？”
袁新法的腮帮子上竖起一道青筋，但他什么也没有说，转过身