袁新法长得生猛，却跟他媳妇儿一样嘴笨，规规矩矩地叫了一声“老爷”后，便干杵在原地，迟疑着搓了搓布满老茧的手，终于迈开脚步，却说：“我这就搬走。”
袁大娘赶紧起身拦下，挤眉弄眼地小声说：“哎，你这憨货，人家在这等你要唠唠嗑，你着什么急呀，谁又没撵你！”
说完，老太太又转头冲江连横笑笑：“嗐！这家两口子呀，人倒是老实，可就是鼻子底下长个嘴，管吃不管吐，一见着生人就跟瘪茄子似的，不会来事儿！”
江连横便笑着招了招手，说：“袁大哥，过来坐。我这房子，空着也是空着，有你们一家在这照看着也挺好，添点人气儿，起码住得精心，没瞎祸害，我就当帮你个忙，不用往心里去。”
袁新法一怔，忽地抹身离开房间，到外屋地跟媳妇儿嘁嘁喳喳了起来。
众人不解其意，好在他又很快转回来，在屋子里翻箱倒柜，最后摸出一個小木匣。
正在这时，外屋地的大胖小子突然冲进来，抱着当爹的胳膊龇牙就咬。
袁新法抬手就把儿子拨倒在地，骂了一声“滚”，随后便打开木匣，双手捧到江连横面前，动了动喉结，说：“老爷，这些房租应该不够，你先拿着，回头我再去借。”
众人哄然大笑，却见那木匣里头，除了三五块大洋以外，余下的尽是些毛票、铜板，间或还掺杂着不少方孔老钱儿。
有道是，一分钱难倒英雄汉。
这世上没什么能比金钱上的拮据，更能让一个男人窘迫。
袁新法手足无措，只好又重复了一遍：“你先拿着，回头我再去借。”
赵正北笑道：“你也太瞧不起我家道哥了，就这点儿钱，还犯得着跟你要啊？”
“北风！”江连横瞪了他一眼，随后又冲袁新法赔笑道，“袁大哥，你愿意住就住吧。我都说了就当帮忙，你这么一来，不成买卖了么，拿走拿走。不过，我这趟带着媳妇儿过来，总得有个地方歇脚，等我忙完了，你们该住就继续住吧！”
话虽如此，江连横也觉得奇怪——这家人未免忒寒酸了。
好歹也是在城里做工的人家，又免房租白住了好几年，家中积蓄何至于就这么点儿？
只要不沾染嫖赌抽之类的恶习，老老实实过日子，哪怕是拉洋车的车夫，一天攒一分钱，一年还有三块多呢，五年攒个二十来块，也不吃力。
何况，袁新法是个扳道岔的铁路工人。
这在当下，可是正儿八经的赚钱营生，不说日子有多滋润，也绝对吃喝不愁，否则也不会养出这么个大胖小子。
但家家有本难念的经，到底是何缘故，江连横也不便细问。
见状，袁大娘喜道：“你瞅瞅，我就说江家这小子仁义，我从小看到大的，那还能有错了？这么着，最近这几天，就让他们两口子在我那对付着挤挤。”
紧接着，老太太又拍了一把袁新法，“憨货，还愣着干啥，赶紧去陪人家唠唠嗑！我去跟英子给大伙儿整点饭。”
“大娘，别麻烦了，你帮我把外头那些街坊支走，我好让我媳妇儿进来。”江连横转头冲北风吩咐道，“去周围买点熟食和干粮，再打三壶好酒。”
“行！那我跟英子给你们整锅素烩汤，再拌俩凉菜，这不就齐活了么！”
袁大娘一边说，一边退出里屋，招呼着街坊邻居各回各家，别瞎看热闹。
随后，江连横才出去，把媳妇儿抱进屋，安顿在炕头上歇息。
胡小妍现身，袁家人果然俱是一愣，虽是当着瘸子不说短话，但神情都有些诧异，缓了好长一段时间，才将将能做到视若寻常。
不多时，北风回返。
熏酱猪头肉、香肠、热汤、花菜、馒头、花卷儿，三壶好酒齐备，炕上一桌，炕下一桌，众人甩开腮帮子，抡起旋风筷，先且垫个半饱，随后才开始边吃边聊。
江、胡二人因保险公司失盗案的缘故，格外关心辽阳城内的大贼传闻。
恰好袁新法又在铁路工作，便将些许耳闻尽数说出。
只不过，这厮嘴笨，虽说知无不言，但那话听起来总是有些疙疙瘩瘩，不甚畅快，得亏有袁大娘在旁边润色详解，方才让人听了不觉乏味。
…………
却说近一年以来，辽阳城内有大贼落地安根，神出鬼没，夜下独行。
此人名叫温廷阁，江湖报号“灯下黑”，乃热河承德人士，自幼习得轻功，高来高去，如履平地，顺带一身横练硬气功，枪挑一道印，刀砍不伤筋，几十个真把式支杆挂子挡在面前，一如踏草穿林，形同虚设。
贼有多种，仅就线上，便可分出“陆贼”和“水贼”两样儿。
陆贼当中，又有翻高头的飞贼，使迷药的拍花贼，顺包的剪绺贼等等……
温廷阁“单搓”飞贼的买卖，翻高头、开天窗，从来没失过手。
久而久之，便觉得小小的热河，已经容不下他一身能耐。
于是，趁着去年天下大乱，温廷阁便只身去往京城，接连盗了几户大宅，尽数全身而退，不免自满而骄，心说京师重地也不过如此。
未曾想，他频频得手，早已惊动