旧市街，楼外楼。
营口码头最有排面的大酒楼，门前挂了八个幌子，十几二十年不倒。
山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，没有人厨师做不了的，足见其功夫到家，能耐过硬。
纵横货运保险公司开业典礼礼毕，邀请来宾到此赴宴，绝对够排场、有面子。
当下四桌宴席，珍馐佳肴不胜其数；高朋满座，权贵名流弹冠相庆。
可江连横却在主位上一言不发，脸色难看，连带着身边盛装打扮的小花，也跟着战战兢兢。
不为别的，只因典礼致辞上，突然冲上几个学生大肆宣讲，闹出一小段插曲，惊扰了巡警，败坏了兴致。
目光扫视现场的来宾，江连横心中不禁犹疑：到底只是巧合，还是有人故意指使？
刘凤岐端起酒杯，躬身宽慰道：“来来来，江老板，世间哪有十全十美，几個愣头青，闹出一点小事儿，瑕不掩瑜，别再这么闷闷不乐了，整一口！”
江连横拿酒碰杯，一饮而尽，却问：“刘经理，刚才那几个人，是什么来头？”
“嗐！几个乳臭未干的孩崽子，哪有什么来头？”刘凤岐笑着摆了摆手，“江老板千万别多心，不信你自己去打听打听，那几个学生，都是惯犯了。”
言毕，桌上的其他宾客，都跟着点头附和。
“可不是么，现在这些学生啊，书念得咋样不知道，一天天净在那喊口号。”
“呵呵，一帮小屁孩儿，别说大风大浪没见过，就连柴米油盐都不知道价，说大话可倒是一套一套的，张嘴法兰西，闭嘴德意志。”
“让他们闹去，等毕了业，在社会上晃荡两三年就老实了。”
“行啦，你们这算啥？我家那小子才叫出息呢！你们猜怎么着？刚上了一年学，前儿晚上突然跟我说，以后不许叫他儿子了，要叫陈先生，或者杰瑞，说叫儿子是压迫他。我就不明白了，我一天好吃好喝供着他，咋还成压迫他了？”
众人喷饭，哄堂大笑之余，又不免感慨世风日下、人心不古。
听到大伙儿如此共鸣，江连横也渐渐将疑心放下。
这时，佟三爷突然冷哼一声，却说：“还不都是被孙大炮忽悠了，一个乱臣贼子，祸害天下，结果呢？哼！一见势头不对，立马跑东洋去当缩头乌龟，什么东西！”
众宾客愣了一下，旋即连忙有人开腔，试图将渐远渐深的话头拉回来。
“呵呵，都过去啦！现在，有方总统这么一位能人坐镇，好歹还能维持安定，对咱们这些生意人而言，那就是天大的好事儿，这就行啦！”
佟三爷讪笑两声，却说：“方大脑袋也不是东西，既没保住清廷，也没剿灭乱党，不忠不义，以权谋私。哼，等着吧，都不会有好下场！”
此话一说，不只是桌上的宾客，就连整个楼外楼，都瞬间变得鸦雀无声。
有几个胆小怕事的，竟直接站起来，走到江连横身边，满脸陪笑地借口家中有事，转过身便草草离席。
佟三爷的话，却还没说尽兴。
“孙大炮也好，方大头也罢，归根结底，不还是靠洋人么？还真以为赶走了皇上，把议会那套搬过来，就能打跑洋人了？呵，还不是洋人站谁，谁就赢么！民国又能怎么样，有胆子把条约作废？弄得天下大乱，我看，还不如朝廷在的时候呢！”
没人敢接茬儿搭话，热闹的氛围霎时间急转直下。
楼外楼的掌柜见状，连忙吩咐伙计拿酒，随后亲自送到桌上。
“借光，借光，酒来喽！”掌柜的赔上笑脸问，“各位，吃得还行？江老板开业大吉，小店也跟着沾沾喜气，我刚吩咐了后厨，再给各位加两道硬菜！三爷，这是你最得意的高粱酒，头几天就给你备足了，您只管敞开了喝！”
言外之意，莫谈国事。
楼外楼这么大的生意，当然不缺人脉，佟三爷瞥了掌柜的一眼，总算点了点头。
刘凤岐眼珠一转，立马起身给佟三爷倒酒，嘴上笑着说：“来来来，大喜的日子，咱们多喝两杯，好酒好菜，大伙儿可千万别给江老板省钱呐！”
说罢，他又冲江连横使了使眼色：“对不对？”
江连横会意，连忙用手肘怼了一下身边的小花，随后举杯起身。
“诸位兄长，江某辈儿小，又是初来乍到，感谢大伙儿能来捧场，以后公司的生意，还要仗着各位多多照应。”
小花有点死板地念诵着大嫂教给她的台词：“对对对，我和连横岁数都小，见识也窄，各地有各地的风俗、礼节和规矩，要是有招待不周的地方，还请各位多多包涵。哪里做得不对，就权当咱们小辈儿给大伙儿添个乐，可是笑归笑，末后各位可得指教一二，以免咱们日后再犯！”
“嗬！”
刘凤岐端着酒杯冲众宾客笑道：“你们听听，啊，弟妹这两句磕唠的，服不服？反正我是服了，要说人跟人真不一样，我像弟妹这岁数的时候，还整天愁饭辙呢！”
“郎才女貌，天造地设呀！”
众人纷纷起身敬酒。
刘凤岐碰了碰佟三爷，对方的话被憋在肚子里，难免有些扫兴，但也还是站起身，举杯相