奉天，小西关。
“灵春儿！灵春儿！”
“会芳里”搬迁新店，已经有三两个月的光景了。
小西关大街的街面，远不如四平大街那般宽敞，但有官署衙门牵头，店铺林立，规范娼馆，咸集于此，要论热闹程度，却也不输许多。
如今的“会芳里”，改头换面，早已不再是过去那种木质房屋，而是变成了地道的新式洋风建筑，三层高，雪白的砖墙上，浮雕精美，屋内棚顶上，悬着一盏玻璃吊灯，晚上一打开，宛如烟花绽放，照得屋里透亮。
漂亮的确漂亮，但要在大街上抬眼一瞅，那门脸，确实没有以前气派。
说出来许多人不信，其实娼馆生意，最重要的就是门面，姑娘反倒在其次。
一样都是窑姐儿，坐在书馆里的姑娘，未必就比十间房里的半掩门子漂亮多少。
所谓琴棋书画，大多也就是那么回事儿，拉不开多大的差距。当窑姐儿，最主要的还得是会唠嗑，这本事，书本看得再多，也未见得有。
您且记住，但凡是个中用的爷们儿，只要不是特别寒碜的姑娘，随便扒拉两下，都能给他整得火烧火燎。
所以说，娼馆生意，最重要的还是装潢和情调。
“灵春儿！灵春儿！”
大茶壶福龙已经叫了好几遍了。
“哎哟，你快点儿的，一会儿迟到了，常少爷又得骂我了！”
“来啦来啦！催什么呀！”
楼梯上传来一阵脚步声，赵灵春一边戴耳饰，一边快步来到楼下。
小丫头穿着一身墨绿色夹袄，脖子上缠着一条白狐皮围巾，这是掌柜的许如清去年送给她的，为了嘉奖她当初及时叫来了王延宗，替江城海解围。
不过，自打王延宗被革职查办以后，就再也没来找过赵灵春，也不知道是另有新欢了，还是因为丢了职位，觉得没脸再来找她。
可生意就是生意，不能因为王延宗不来，赵灵春就不再接客了。
窑姐儿跳槽，本来就是常有的事儿。
最近一個月，赵灵春又被古董行的常少爷相中了，当然就要以他为主。
走到门口，许如清迎过来，帮她理了理衣裳，轻声嘱咐道：“灵春儿，常少爷那个人，公子哥脾气，翻脸比翻书还快，你跟他在一块儿，说话可得注意点！”
“红姐，放心吧！”赵灵春满不在意地说道，“我又不是头一回去，他呀，早被我拿得死死的了！”
“傻丫头，光用嘴说有啥用？你得让他给你花钱啊！”
“放长线才能钓大鱼，不能一上来就狮子大开口，红姐，这可是你教我的。”
跟之前相比，俩人之间的关系，亲昵了不少。
起初，许如清第一次看见赵灵春的时候，无非是因为这小丫头会认字儿，所以才比较看好她，但自从去年“卧云楼”那次危机后，便开始对她格外看重。
“行啦，快走吧！”
许如清把她送到门口的马车前，又说：“记住了，要是受欺负了，就喊福龙，咱的马车就停在门口。”
“知道啦！”
赵灵春撅着身子，钻进马车，紧接着撩开车门帘子，摆了摆手，说：“红姐，我走啦！”
“掌柜的，外头天冷，你回去吧。”
大茶壶福龙抄起鞭子，冲许如清知会了一声，旋即驾着马车奔西南方向上了路。
许如清站在门口，刚张望了没几眼，就听见有其他客人叫她，于是便只好转身进屋去招待。
不是“串儿红”多愁善感，而是“会芳里”最近刚开始接“叫局”的生意。
过去，奉天的娼馆，只有上盘子和过夜这两样生意，“叫局”是南帮娼馆带来的新花样儿，即是把姑娘送出去陪那些阔少玩牌、喝酒、听戏。
这种生意也有危险，万一碰见个愣的，把姑娘给拐跑了怎么办？
没办法，如今“会芳里”大不如前，想要继续在奉天站稳脚跟，除了与时俱进以外，根本别无他法。
许如清也是万般无奈，只在四下无人的时候，忍不住感慨一番。
“唉！这什么世道，咋啥啥都在变呀！”
……
……
约莫两刻钟的功夫，常少爷的外宅后门口，响起一串儿清脆的马蹄声。
“吁——”
大茶壶福龙下车，挑帘，把赵灵春扶下马车，低声嘱咐道：“灵春儿，我车就在这停着，有事儿你就喊我。”
“知道知道，红姐都说好几遍了。”
赵灵春说话时，脸前已经出现了一团团白色的哈气——眼看着就要入冬了。
随后，福龙走上后门的台阶，刚要叫人，院子里的老妈子便先一步走了出来。
“赵姑娘来啦？我就说好像听见动静了么！快进来吧，常少爷他们都等半天了。”
老妈子尽可能地表现出一副热情的姿态，但赵灵春已经不止一次看到过她不经意间的冷眼，因此并未给对方任何好脸色，只顾迈步冲院子里走去。
赵灵春来过三两次，已经熟悉了常宅的布局，穿过小花园儿，便径直走向东厢房。
“常少爷，是我，灵春儿！”