夜幕之下，奉天小西关仍旧热闹。
天灾过后，商户们刚刚复业，便都不约而同地延长了营业时间，官府自然是大力支持，加上气温转暖，街面上随处可见坐着洋车找乐的阔少、太太和小姐。
临近商埠地附近，很多新式店铺的门脸，已经换上了时髦的霓虹灯牌，借以招揽客人。
拉洋车的车夫肩膀上披着一条白手巾，不时拨一下铃，擦一下脸，卖的是一膀子力气，挣多挣少的，心里踏实。
“师傅，在前面的路口停下就行了。”
“啊？”
车夫闻言，缓缓放慢了脚步，扭头看了看后座上身穿藏青色旗袍的姑娘，问：“小姐，你不说去戏院吗？”
“改主意了，在前面停下就行。放心，该是多少钱，我照样给你。”
赵灵春打开手上的小洋包——天蓝色的皮包，真漂亮，越看越喜欢。
按照“会芳里”的规矩，姑娘来了月事，可以休假三两天，任意娱乐，许如清并不多问。
车夫一听，半道的路程，全额车钱，当然不再犹豫，立马便把洋车停下，扶着姑娘下车。
赵灵春付过了钱，侧身看向小西关岔路口里那条幽深的胡同，心里不由得有点害怕。
“小姐，你要去哪呀？”车夫憨憨地好心说道，“这条道黑，要是没多远，我直接送你过去呗！”
“噢，谢谢，不用了。我哥在对面胡同等我呢！”
赵灵春随口撒了个谎，说罢，便鼓起勇气，朝那阴暗肮脏的胡同里走去。
车夫站在原地，用手巾擦了擦额头的汗水，摸了摸后座凹陷中的余温，嘴角旋即泛起一抹淫笑，两只眼睛贼似地盯着灵春儿的臀部，嘴里忍不住小声嘟囔了几句。
“嘿嘿嘿！骚婊子，等爷有了钱，看我不操死你！”
赵灵春没听见这番污言秽语，就算听见了，当然也不会放在心上。
她深吸了一口气，暗暗发狠，终于鼓起勇气，迈步踏入眼前的这片深渊。
“喵呜——”
流浪猫的一声叫唤，就足以让赵灵春心惊肉跳，忍不住回头去看，才发现自己根本没走多远。
“别自己吓自己！家仇不报，我还有什么脸活下去！”
赵灵春一边喃喃自语，一边抓紧了手中的小洋包，快步小跑着朝胡同尽头冲去。
只要行动得够快，恐惧就追不上来！
“啪嗒！”
哎呀！不小心踩到了一处水坑！
“真讨厌！”
赵灵春赶忙抽出胸前的手帕，俯下身子，试图将鞋上的污秽擦净，结果当然只能是徒劳。
正当她要站起身时，头顶上突然有翅膀扇动的声音！
“扑棱棱！”
一只猫头鹰从胡同里低空掠过，落在了某户宅院里探出的树杈上。
夜猫子的个头很小，长相憨态可掬，时常让人容易忘却它猛禽的身份。
“吱吱——吱吱——”
有老鼠的叫声——凄厉、悲惨、刺耳！
赵灵春心头一惊，连忙抬头去看，却见那只褐色猫头鹰的利爪下面，竟擒着一只正在疯狂扭动、挣扎的小耗子。
老鼠还没有死，但尖锐的鸟喙已经刺向它的身体。
啄一口，叼下一嘴毛；再啄一口，皮开肉绽！
紧接着，老鼠的脏器被渐渐掏空。
猫头鹰的进食速度很慢，不时还要啄几粒碎石吞入腹中，用以碾磨食物，而那只小耗子，虽然如此活生生地目睹自身被渐渐吞食，却始终没有放弃求生的希望。
赵灵春厌恶地后退了半步，脚下发出的声响，引起了夜猫子的警觉，立马发出一声刺耳的尖叫。
“喈喈——喈喈——”
赵灵春连忙快步跑开。
这一次，她不管不顾，径直闷头疯跑，不消片刻功夫，眼前终于重新现出了光亮。
赵灵春总算长舒了一口气。
原来，这条路并没有想象中的那么长。
抬头看去，街对面是一座私家宅院，没有高墙，却是由一排铁栏杆围成的院子。
草坪、灌木修剪的整整齐齐，石子小路蜿蜒曲折，直通是一座新式二层小楼。青砖蓝瓦，拱门阔窗，地道的巴洛克风格建筑。
终于到了——白家大宅！
赵灵春左右看看，确认四周没人以后，便赶忙冲了过去。
门房的护院们把她拦住，由于距离太远，只能模糊地看到她在橘红色的路灯下，手舞足蹈地说着什么。
少倾，护院们给赵灵春搜身，紧接着侧身探出脑袋，朝附近的胡同口里张望了两眼，随后便将其护送进了白家大宅。
眼前发生的一切，全都悄无声息，如同一部默片电影，只能凭借抖动的画面和一闪而过的字幕，去推测其中的细节。
一個时辰后，宅院的大门再次开启。
白家大少白国屏亲自将赵灵春送到院门口，两人低语几句，随后分别。
赵灵春神经兮兮地穿过马路，随着她的身影越来越近，原本无声的画面，也终于渐渐有了声响。
“嗒嗒嗒……”
首先响起的是脚步声，然后是急促而沉重的呼吸