腊梅自从挨了母亲那顿严厉的训斥和说教后，心里像是被一块巨石压着，沉甸甸的。她害怕母亲真的会因她的事情而有个三长两短，毕竟父母含辛茹苦地把她养这么大，实在不容易。每当夜深人静时，腊梅总会静静地躺在床上，望着窗外那轮皎洁的明月，心中涌起一股难以言喻的酸楚。她告诉自己，无论如何也要照顾点儿母亲的情绪，自己和芦根儿都还年少，未来的路还长，与芦根儿的关系有的是时间去慢慢培养，不必急于一时。于是，她暂时克制住了对黄河滩的向往，对芦根儿的思念也只能深深地埋藏在心底，默默地想念和祝福着他。
腊梅原本是个热爱学习、渴望知识的女孩。然而，命运似乎总爱捉弄人。当她从新学堂毕业，满心欢喜地期待着能到城里的学校继续深造时，现实却给了她一记沉重的打击——家里交不起学费和书钱。那一刻，腊梅的心像是被撕裂了一般，她多么希望能继续读书，去追求自己的梦想啊！学堂的老师和同学们都为她感到可惜，纷纷劝说她再想想办法。其中，有一位老师更是对腊梅寄予厚望，他觉得腊梅是个有才情的优秀学生，如果能继续上学，以后必定能有所成就。于是，这位老师发动家里富裕的同学为腊梅捐钱交学费和书钱。然而，腊梅却婉言拒绝了老师的好意。她不想拿着别人的钱去读书，那样会让她心里感到不安，也会让她觉得自己低人一等。更重要的是，她不想因为自己的贫穷而连累别人。腊梅深知，自己生在穷人的家里，命运或许就该是这个样子。但她并没有因此而自怨自艾，反而安慰自己：不上学就不上学吧，读了几年书学的文化在农村也够用了。不上学照样可以堂堂正正做人，靠劳动吃饭也能养活自己。
然而，腊梅的内心深处还是充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。她常常一个人坐在院子里，望着蓝天白云发呆，想象着自己如果能继续读书，会过上怎样的生活。也许会成为一个浪漫的女诗人，用文字记录下自己的喜怒哀乐；也许会成为一个文学家，用笔墨描绘出世界的五彩斑斓。但每当她回到现实中来，都会无奈地摇摇头，苦笑一声，然后继续去帮家里干活。
随着时间的流逝，腊梅逐渐对医学产生了浓厚的兴趣。这份兴趣或许源于她对芦根儿母亲荷花儿精神状态的关注。荷花儿自从丈夫淹进大河里后，脑子就越来越不正常了。腊梅认为她肯定是大脑受了刺激得了一种什么精神疾病。于是，她四处搜集医学书籍，无论是传统中医的还是新奇西方医学的，她都如饥似渴地阅读着。每当遇到看不懂的地方，她就会谦虚地去请教村里的“活菩萨”老郎中。然而，老郎中却告诉她，无论中药还是西药，对荷花儿这种“心病”都无法医治。只有等荷花儿心里期盼的事情实现了，“心病”自然就好了。老郎中还明确告诉腊梅，荷花儿并没有精神疾病，只是心里有个解不开的结。
尽管如此，腊梅并没有放弃对医学的研究。她觉得，即使不能医治荷花儿的“心病”，也能从中学到很多有用的知识，将来或许能帮到更多的人。就这样，腊梅在医学的道路上越走越远，渐渐地成为了一个懂医术的农村姑娘。
日月经天、江河行地，岁月的流逝让腊梅逐渐出落成一个美丽的大姑娘。她的皮肤变得更加白皙细腻，眼睛也更加明亮有神。每当她走在村里的小路上，都会引来无数青年小伙儿的目光。然而，腊梅却对这些目光视而不见。她的心里只有芦根儿一个人，那个在黄河滩上与她相依为命的男孩。尽管她已经不再害怕家长的训斥和威吓，但她却一直再也没有去过黄河滩。她害怕一旦见到芦根儿，那份压抑已久的情感会如决堤的洪水般汹涌而出，做出男女之间那种难以用理智控制的事情。毕竟，她和芦根儿的身体都已经发育到了渴望与异性发生性爱的阶段。而且，她也看了不少医学书籍，对年轻男女的生理现象有了比较深入的了解。
然而，腊梅的拒绝如同一道冰冷的屏障，将村里的媒婆们挡在了幸福的门外，令她们伤透了脑筋。那些平日里能说会道、善于撮合姻缘的媒婆们，此刻却仿佛失去了往日的魔力，无论她们如何费尽心机，腊梅的态度始终如一——坚决拒绝。
村寨里的棒小伙儿，外村的俊后生，一个个被媒婆们夸得天花乱坠，仿佛只要腊梅点头，就能立刻拥有世间最美满的婚姻。但腊梅的心中似乎有着一把无形的尺子，衡量着每一个提亲者的品行与心灵，而结果总是令人失望。她的眼神里，既有对未来的憧憬，也有对现实的清醒认知，这让她在众多的求婚者中，找不到那个能与自己灵魂共鸣的人。
媒婆们的热情并未因此减退，反而更加高涨，她们开始四处打听，试图找到那个能让腊梅心动的人。就在这时，本村有权有势的甄保长也坐不住了。他膝下有一独子，自幼娇生惯养，虽算不上才高八斗，但在村里也算是数一数二的富家子弟。甄保长一直希望儿子能娶一个贤惠又能干的媳妇，以延续家族的荣耀。当他得知腊梅多次拒绝提亲后，心中不禁生出一丝好奇与不满，决定亲自出马，委托村里最有威望的媒婆张婶去探探腊梅的口风。
张婶接到任务后，不敢怠慢，第二天一早便来到了腊梅家。她先是寒暄了几