头瞄了瞄芦根，口腔里的西瓜仍然在憋着他。
“您……您咽不下去就赶快吐出来吧！要不然会把您憋死的！”芦根更加担心地大声催促道。
金老寨瞪着大眼紧绷着嘴唇，脸面胀宽了许多，他默默无声地向芦根摇了摇头摆了摆手，他故伎重演用劲儿一扬脖子，瓜瓤又咽进了肚里，他嘴里腾出了说话的空间，搓动了几下嘴巴用手抹了抹流着瓜水儿的下巴，喘了一口气儿就接着说起话来：“咋能吐出来？吐出来不就浪费啦！”说罢得意地憨笑起来。
“浪费一口瓜瓤也不能叫噎死人哇！”芦根洒笑着说道。
“不会噎死……俺这么大的人咋会叫噎死？！”他憨笑着说道，“俺是可怜俺的瓜呀！”
“呵呵……”他显得轻松地笑了两声接着前边的话茬儿说道，“街上七八岁的小孩儿都喊俺老寨，你都十好几啦，叫俺老寨有啥不中？”
“俺要是这样叫您不合适呀！”
“有啥不合适？”金老寨笑了笑，“无论叫俺啥俺不还是这个人儿吗？！叫啥都一样！身上又不会多一块儿少一块儿肉。”
“俺看您的样子好像比俺爹年龄大一些，就叫您伯伯吧。”
金老寨笑了笑点点头，表示默认了，但又补充道：“要是你弄清楚你爹比俺年纪大，你就改过来叫俺叔。”
芦根一边吃瓜一边嬉笑起来：“不管叫您伯叫您叔您都是长辈儿……您谦虚得像个有学问的先生。”
“你别吓着俺！”金老寨吃了一口瓜诚惶道，“俺有生第一次听说俺像先生……先生咋会像俺这模样？要是让别人听到了还不得扇俺两耳光？！先生都是读过书的人儿。”
芦根听了不解道：“说您像先生别人听到咋会扇您耳光？为啥扇您耳光？”
“这不明摆着吗？！”金老寨把瓜咽进肚里一本正经道，“是俺玷污了先生这两个字呀……汪大财主家的人儿才配被叫先生。”
芦根似懂非懂地眨巴起了眼睛，停了一会儿芦根问道：“您以前没读过书？”
“要是读过书俺咋会成这样儿？连自己的名字儿都不认识。”金老寨说着一脸难受，“俺小时候想读书，俺老娘也想让俺读书，可家里没钱呀！老爹说俺生就的刨地獾……老爹说俺家祖辈几代人儿都没读过书，不是照样儿活着？”金老寨说着脸上泛出一丝得意的微笑，“不过俺老爹答应俺等家里有了钱让俺去读书。”
“那您咋一直没去读书？”
金老寨脸上的微笑瞬间变成了悲哀：“可家里一直没钱，直到俺十多岁的时候老爹累死了，不久老娘也累死了，家里仍然没有钱供俺读书。”
芦根咂巴了几下嘴唇儿疑惑地说道：“听大人说人没累死的，人死都是病死的。”
金老寨也咂巴了几下嘴唇儿，叹了口气儿说道：“是呀！人死都是病死的……可人儿要是累得太狠了就会得病，一病不起不就死啦？！”
说着金老寨又长长叹了口气儿：“爹娘死了也好……不在这阳世上受罪了。”
芦根一时无语……也许芦根这时想到了自己的老爹，想到了为了拯救老爹生还不得已退了学，也不知道老爹啥时候会回来，啥时候会到学堂读书……他情绪顿时低落下来，他捧着西瓜呆愣在那里。
“芦根呀……你咋愣着不吃瓜了？”
芦根敷衍道：“俺吃饱啦。”
“芦根……这瓜甜不甜？”金老寨边吃着边问道，好像西瓜的味道他自己没感觉出来。
“您吃了半个西瓜……没吃出来味道？”芦根感到奇怪和好笑。
“俺又饿又渴……哪有心思去品瓜的味道……啥味道对俺都没用！”
芦根“喔”了一声，随即向金老寨默默地点了点头，赞许道：“真甜！真甜！”
金老寨忽然高兴起来，憨厚的脸上呈现出满意的神情：“俺种那一亩西瓜俺不敢吃，要不是今天陪着你吃，俺还真不知道西瓜的味道哩！”
“您自己种的瓜，又没人管您，为啥不敢吃？”芦根有点纳闷儿。
“俺种西瓜是为了卖几个铜子儿好还账，自己舍不得吃。”
“那您咋舍得给俺背来这么多？”芦根突然心痛起这些瓜来。
“让你吃瓜俺舍得！”金老寨一双被风霜熏染、被岁月折磨得迟钝的老眼充满了泪花，“你老爹可怜过俺，俺现在也可怜你……古寨里没一个人看得起俺老寨，连俺那改换庙门儿的媳妇儿都看不起俺，就你爹看得起俺……”
芦根心里一阵儿酸痛……他并非完全为金老寨尴尬无奈的生活状态和社会待遇而沉痛，更重要的是为自己。自己现在已经可怜到被一个可怜的人可怜起来了……在他还未完全发育成熟的少年心理天平上，自卑感像沉重的砝码一样压得天平倾斜下来……他深切地感受到有父亲和没父亲大不一样，如果父亲以后要是真的回不来，自己与母亲必然会成为人人都可怜的可怜人儿……他再也没心思、没胃口吃瓜了，把正吃着的半个西瓜轻轻放下，蹲在地上低着脑袋默默掉起泪来。
“哎……芦根，咋不吃啦？哎哎……你这孩子这是咋啦？是瓜不好吃？你刚才还说瓜甜哩！”
芦根也不答话，