“方才聊到名字由来，大家聊得如此热闹，杜先生为何如此沉默？你本名是什么？总不会生来便叫老狗吧？” 杜老狗的目光已有些涣散，秦九叶觉得他晃动脑袋的时候，她都快要能听到那里面浆糊晃荡的声音。 “在下姓杜，单名一个、一个……”他越说头越低，似乎就要这么睡死过去，下一刻突然打了个机灵，整个人猛地抬起头来，“我方才明明唤的是炭郎，你又是哪个？” 唐慎言摇摇头，随即对许秋迟笑着拱拱手。 “二少爷饶过他吧。他这是喝懵了头，怕是比平日里还要糊涂。” 许秋迟没说话，却见那杜老狗晃晃悠悠站了起来，显然已有些不胜酒力，一步三晃、脚下拌蒜，可偏偏那张嘴还没罢工，一开口便震惊全场。 “今日饮得痛快，实在无以为报。谁想看那花墟集？我这有全本！不要钱……” 花墟集，九皋第一大艳书也。 是秦九叶初见许秋迟时对方塞给她的那本书，也是当初她在苏家门口被当众搜出的那本书。 都说一起喝酒不怕醉倒，就怕醉不倒，酒品还不好。 秦九叶笑骂一声，抄起一块山芋试图堵住对方的嘴。 “这才喝了几壶？竟开始说胡话了。” 杜老狗咬住那山芋又扒开秦九叶的手，竟还能口齿不清地继续说话。 “我清醒得很！秦掌柜见识短，竟连花墟集也不知道吗？并非在下吹嘘，那书确实凝聚在下半生功力，从遣词造句到编排做戏，可谓呕心沥血，回回都是跌宕起伏、让人抓心挠肺。你且评评理，这佛母座下金孔雀王去寻凡间女子报恩，女子却将他当只鸡的故事是不是从未听过？我另辟蹊径做了这破镜重圆的故事，可恨那书铺的风娘子彼时分了我多少银子，如今竟连一半也不愿吐出来……” 杜老狗还在絮絮叨叨地说些什么，却见一道阴影缓缓升起。 “你说……那书是你写的？” 杜老狗闭着眼点点头，仍是摇头晃脑的样子。 下一刻，秦九叶自阴影中脱形而出，一个饿虎扑食便蹿了过来。 “是你！原来是你！”她悲愤地揪住对方的衣襟，一阵前后左右地乱摇，“是你害我当众出丑，还险些丢了银子！你这淫棍，写点什么不好？偏要写这艳书赚钱，你的良心呢？！良心被狗吃了还是被鸡吃了！” 秦九叶摇得气喘吁吁，一抬头便见一旁的许秋迟意味不明地笑着，似乎是在看热闹。 想到当初那当众出丑的原委因果，她又是一阵怒火攻心。 “还有你！萍水相逢，为何偏要塞给我那一本书？你说你不是成心如此，我才不信！” 许秋迟正要开口说些什么，然而下一刻，那被晃得七荤八素、嘴歪眼斜的杜老狗却大吼一声挣脱了秦九叶。 胃里的酸气连带着那倔脾气一起涌了上来。杜老狗打了个酒嗝，大着舌头嚷嚷道。 “是我写的怎么样？我这是凭本事吃饭，有能耐你也来写！” 秦九叶怒气上涌、正要驳上几句，突然便见唐慎言脸色难看地同自己使着眼色，眼皮子一直在往邱陵的方向翻着。 心头突地一跳，秦九叶瞬间清醒过来。 怪她被情绪冲昏了头，也怪她平日里同老唐这些市井百姓混久了、实在口无遮拦惯了，竟忘了今日还有官家的人在场。 销艳书不是个稳定活计，大头估摸着都在书贩子手里攥着，否则杜老狗也不至于到今天还睡那桥洞子。可这毕竟是见不得光的生意、罪行可大可小，若这位断玉君当真追究起来，杜老狗这般颠三倒四之人，只怕连为自己辩驳的话都说不明白，死罪可免、活罪难逃。 若说早前的秦九叶并不在意这江湖骗子的死活，可眼下大家在一个屋檐下生活了这段时日，又一起经历了这么多，那苏家货船的事还是杜老狗从中出力，她虽为当初的事生气，此时若半点情面不顾，也实在说不过去。 她心下飞快想清楚了其中利害，手已掐住那醉鬼的皮肉，声音柔和地劝道。 “知道你有能耐了。芋头要放凉了，先吃芋头。” 秦九叶这厢刚用芋头稳住那杜老狗，却听许秋迟的声音不紧不慢地响了起来。 “原来先生便是那花墟集背后的妙笔。近来这本子可是深受城中小姐妇人们追捧，愁坏了那些教习规矩的嬷嬷们呢。” 城中小姐妇人们追捧，你一个大男人又是如何知晓的？秦九叶的目光一会看向许秋迟，一会又看向杜老狗，突然隐隐觉得这两人之间似乎有点什么说不清的东西，难道是那日的五艘船上还有什么别的故事是她