哪有半点关系？！” 苏沐芝眼梢微挑、望向商曲，后者当即噤声、再不敢开口。苏沐芝将视线转回，死死盯着郭仁贵的眼睛。 “后来呢？” “后来老夫人寿宴的时候，负责煎药的小海说起过，说瞧见二小姐同一名男子在后院竹林外那棵绣球下单独处了会，虽没看清那人面容，但有可能、有可能是……” 那郭仁贵一改先前的大嗓门，说到这关键处声音越来越小，苏沐芝眼底的火气却越来越大，声音低到谷底。 “妹妹，我这个当姐姐的就是好奇，祖母大寿，你究竟有什么急事需要同一个外男私会独处？独处时又都聊了什么？”她调转脚步，一步步走向那看起来格外安静的苏沐禾，“是在商量如何给祖母一个惊喜，还是在商量今日给我们一个惊吓啊？” 此言一出，周围的管事小厮们都低下头去，码头上一时鸦雀无声。 谁人不知这苏家如今的正房与二房明面上和气，私底下早就势同水火，二房仗着有个儿子，行事处处不肯退让，大房抗衡这些年，没少把气撒在那庶出的二小姐身上，防自家人好似防贼一般，就连现下这门亲事也是大小姐挑剩下的，只因那邱家长子前些年一直身在行伍，只怕是要短命的。 可就算如此，两方也从未在外人面前说破过这一层，更不曾当众给苏沐禾难堪、将话说得如此难听。 过往十余年的暗中较量都没个结果，偏偏到了苏家遭殃倒霉的时候，这内院不见硝烟的战争突然便打响了。 所有人都垂着头，心中揣测着这出大戏究竟要如何落幕。 而不远处，随着陆子参走下船的秦九叶正瞧见这一幕。 她方才解了绳索、除了那塞嘴的破布，现在是手腕生疼、嘴里冒火，本不欲围观苏家这出烂戏的，可那苏沐芝气势惊人，声音虽不大，却将整个码头的空气都搅得有几分令人透不过气来，显然是在秋后算账。 方才在船上的时候，苏沐芝在众人面前表现得十分强硬，想来已是不想再顾及同邱家这门亲事。如果只是针对邱陵，那兴许是欺对方在这城中根基尚浅，但樊统却是九皋城中的老人了，从前更是给了苏家诸多便利，实在没有必要开罪，苏沐芝却完全不顾其颜面，当众与邱樊二人先后交恶，这恐怕不是一时冲动所致，而是另有原因。 就算再如何春风得意，苏家说到底也不过只是个卖药的商贾人家，再富贵又能如何？苏沐芝更不是那种骄横跋扈、只顾自己宣泄情绪之人，她能如此行事，必然是知晓身后有着更大的靠山，而船上的事一旦败露，苏家必将承受这份权利带来的反噬。 或许对方口中提到的那孝宁王府并非只是虚张声势。 洹河河水轻柔地拍打着码头上潮湿腐朽的木板，秦九叶却觉得自己如同置身浩渺的大江大海之中，滚滚浪花中不见水深几许，前方那名为苏府的大船已缓缓下沉，可她却并未因此看清彼岸的轮廓。 收敛心神、再抬起头时，秦九叶的目光从那苏沐芝转到了苏沐禾身上，眼前却不由自主闪过之前在货船上偷窥到的那一幕。 寂静夜色中、平静河面上，纱帐微微撩起、雕花小窗中映出的两道人影就那样交融在一起…… “是我私会督护在先，姐姐若要惩罚，便罚我一人吧。” 秦九叶的思绪被打断，只见那苏沐禾并未反驳，竟垂着脖颈认下了一切。 “小姐！” 商曲不解地摇晃着苏沐禾，既是焦急又是不解。 她的小姐哪里私会过邱家长子？除了那日在郡守府衙的匆匆一面，他们根本毫无交集。 这下不光是那商曲，就连秦九叶也愣了愣。 但她的困惑只持续了片刻，随即便有些明白了什么。 苏沐禾在为他们打掩护。又或者说，在为李樵打掩护。 对方宁可认下这莫须有的罪名，也不想要苏沐芝去追究那晚的竹林私会、那货船上的大洞、以及悄悄登上她船的人究竟是谁。 秦九叶感觉自己被一种复杂的情绪充斥着，既想速速离开此地，又无法真的装作若无其事的样子、从那苏家人身边一走了之。 那厢苏沐芝瞪着自家妹妹那张泰然自若、恬静冲淡的小脸，只觉得心里那股火气越拱越高。 “难不成方才也是你告诉了他们货船的位置吗？你又是如何放那贼人上船的？你买通了我身边的人吗？” 苏沐禾没有回答，苏沐芝抬起那染了血的指尖，直直对着苏沐禾眉眼之间。 “跪下。” 苏沐禾一颤，脸上神情有种不易察觉的倔强。 “我让你跪下！”