“她没事，看起来好得很。只是伤了手腕。” 众人的目光中再难掩惊讶。 其实瞧这少年的模样，有些女人缘倒也不是什么稀奇事。只是一个连寿宴都没出席的带病小姐，一个府外的小厮又是如何得见？见了不说，还能知晓对方伤了手，这如何能不让人浮想联翩？ 秦九叶险些被嘴里的馍噎死，半晌才干巴巴地开口问道。 “你、你既见过她，方才路上为何不说？” 少年看她一眼，顿了顿才回道。 “本不是什么要紧事。我见阿姊一路心神不宁、也没主动问起，便想着容后再说。” 秦九叶眼珠转了转，一时有些拿不准对方这话是阐述实情，还是碍于某人在场才寻了个借口。 却见那“碍事的某人”似乎半点也没察觉，反而盯着她看了看。 “原来确实不是我多心。我同秦掌柜也算是打过几回交道，自认你不是个胆小怕事之人，此去苏府你也是做了准备的。所以到底是遇见了何事，才令你从方才开始便魂不守舍、惴惴难安啊？” 秦九叶算是看出来了，什么苏府、金葫芦、苏沐禾，对许秋迟来说都不是首要之事。他今晚憋着一股劲，非要把她这颗倭瓜连根拔起、看个明白，才肯罢休。 手中的筷子顿住，半晌才轻轻点在碗边上。秦九叶沉吟一番，突然看向身旁一直沉默的秦三友。 “阿翁，先前那樊大人曾将你的船扣了，又说在你船中发现了血迹。我现下问你，那血迹到底从何而来？” 秦三友没想到会被突然问到这个问题，眼神有些躲闪，半晌才含糊道。 “我不就是瞧他们将那些死鸡丢了、觉得可惜，便拉到城东的市集去卖了。” 她的心“咚”地一跳。 “什么死鸡？” “先前不是同你说过，那苏家老爷同东城市集的老甘头买了些活鸡，许是不会料理，我瞧见的时候便都堆在那厨房后院，毛也没褪、血却沾得到处都是，我也是好心帮着他们处理了，”秦三友说完，见秦九叶面色凝重，又急忙为自己找补道，“当真没有多少，加起来也不过十只。我先前送进去的可不止这些呢……” 对方还絮絮叨叨地又说了些什么，秦九叶却已听不进去了。 她望着秦三友的脸，有一瞬间想将肚子里的话一股脑地都倒出来，但瞥一眼许秋迟那张“关切”的脸，最后只含糊说道。 “我可能知道你先前送进苏府的鸡去哪里了。” 此言一出，等了半天的众人难免失望。 “闹了半天，怎地就和几只鸡有关么？”许秋迟轻轻挑眉，显然对她所说颇有怀疑，“秦掌柜这是多久没见过荤腥了？走一趟苏府，竟只注意到了鸡。” 秦九叶面不改色，一脸正气回道。 “鸡怎么了？鸡浑身上下都是宝。二少爷若是不嫌弃，我可以好好给你解释一番这关于鸡的学问……” “不必了。” 锦衣少爷终于制止了她，显然对鸡并不感兴趣。可旁边一直埋头啃馍的杜老狗，此时却不知为何突然抬起头来。 “或许是做了法事？” “什么法事？”秦九叶愣了片刻，随即才反应过来对方在说什么，“你说苏家养鸡是为了做法事？所以要了活鸡，且只杀了鸡却没有吃掉？” 一旁的金宝听闻，也莫名来了精神。 “话说从前我去西边偏一点的村子走动的时候，倒是见过那些村民请法师驱邪，用的就是活鸡的血，说是要祭给鬼神，过程很是讲究，折腾了三天三夜呢……” 他话音还未说尽，便被杜老狗急赤白脸地打断了。 “那不过是在玩弄巫蛊之术，在下所言，乃是礼法之事、命理之说。礼法命理乃是门学问，怎会用那些莫须有的东西吓唬人？！” 杜老狗本就有些疯疯癫癫，这一番话有些前言不搭后语，寻常人知晓他平日里的样子，大都一笑了之、不会当真，可不知为何，先前那一直看热闹的许秋迟此刻倒是认真了起来，慢悠悠地开口驳斥道。 “你怎知这世间没有鬼神？或许只是你见识太少。何况恶鬼何须亲自现身？它只需操弄人心，便能血洗人间。” 他说这话时的神态似乎与平时无异，只那双笑眼的弧度浅了些，倒是同他那兄长有了几分相似。 夜风吹进室内，桌上那劣质蜡烛上豆大的火苗便暗了暗。唐慎言随意拿起筷子头将那灯烛芯拨弄一番，语气神秘地说道。 “说起这鬼神之事，不知你们可还记得，约莫两个多月前，那惨死在清平道上的