审视的目光落在少年身上，脚下又近了一步。 “昨夜我探访果然居时，你也在院内吗？” 李樵没说话，秦九叶见状，便接过话答道。 “正是。村野之地不似城中，向来没什么可供消遣的，入夜便都回家歇息了。” 邱陵瞧了她一眼，又将视线挪回到李樵身上。 “为何昨日我登门的时候没见你出来？” 秦九叶还未来得及再插嘴，却听李樵低着头开口道。 “阿姊要我将第二天给客人的药提前备出来。雨来得急、活多做不完，就没出门迎客了，督军莫要介怀。” 不错不错，这个借口好。 秦九叶很是满意，几乎要忍不住伸出手摸一摸对方毛茸茸的脑袋瓜。 下一刻，邱陵的声音却再次逼近。 “昨夜我看院中漆黑一片，倒是不知这分药、拣药、配药，都不用点灯的吗？” 这回少年终于抬起头来。 这是邱陵第一次看清对方的眼睛，那是一双烟雨迷蒙、令人有些看不清情绪的眼睛，但放在那张脸上又让人觉得很是单纯无辜，不像是藏了心思的样子。 “督护出身大户人家，想必吃穿用度都没紧着过，定是不知这九皋的烛火今年又涨了□□文钱，村里不少人家都舍不得点呢。至于这分药、拣药、配药，熟练了不用一一去细瞧也能做到。” 这一番话不仅将邱陵的问话推了回去，甚至还加上了一两点不甚明显的嘲讽，言外之意是在当着所有人的面宣告：新来的督护治城手段虽严厉，实则不当家不知柴米贵，是个只会纸上谈兵的笔杆子将军。 邱陵顿住了。 他不善体察人情，但多年行军追寇的生涯令他对那些身负肮脏秘密、亡命天涯之徒有着敏锐的直觉。 那是豺狼对狡兔的直觉、鹭鸟对游鱼的直觉、猎犬对野狐的直觉。 他可以肯定，他方才从这双眼睛中感受到的那种复杂并非错觉。只是如今他还不能肯定那复杂背后藏着怎样的秘密罢了。 “烛火价贵，不比长夜难度。”他突然便上前几步，伸出手慢慢放在对方的右肩上，“你年纪尚轻，还不知这世道险恶。近来九皋城外常有盗贼出没，入夜若不明灯，贼人便会以为家中无人或主人已歇下，翻墙而入行恶事，此时若是撞见多数时候便要见血了。” 邱陵语毕，手却并未收回。 他昨夜赶到红雉坊时，那被砍伤的花楼打手告诉他，凶徒身手虽然不错但显然有伤在身。而从他寻着血迹追出城的种种迹象来看，也可以得知那人伤得不轻，此刻应当走动都有些不便，身形上应当可以看出一二，但也不排除有些人善于伪装。 同那些江湖客比起来，对方实在太过清秀，低头不与人对视时甚至有几分腼腆。但他与各式各样的恶徒打过交道，不是所有恶人都长着一张丑陋狰狞的脸。相反，他们往往谦逊有礼、甚至惹人怜惜。 手掌暗中使力，五根指骨牢牢扣在对方的肩胛上，而那少年并没有太多挣扎，只是有些惊讶地抬头看向他，然后便被他的力道微微压弯了身体。 这举动看在外人眼里好似一位兄长在耐心劝告他的弟弟，只有身在局中的几人知晓这假象之下的暗流涌动。 “督护，草民、草民有话要说！”一直站在旁边沉默不语的女子突然开口，语气有些不易察觉的急促，“督护肩负九皋城安危、日理万机，上到命案城防，下到防盗治安之事，爱民之心可谓人尽皆知！我这阿弟年纪尚小、不懂事，还请督护不要同他计较。草民全家也曾深受黑月军恩惠，此番定全力配合查案，愿助督护早日捉到那贼人，也好让我们这些九皋百姓能睡个安稳觉。” 年轻督护的面容有一瞬间的凝滞，望向秦九叶的目光沉如寒铁。 “黑月军”三个字，他已有些年月没有听到过了。 而这三个字，二十多年前的时候，本是这片土地上最常被提起的名字。 那战无不胜、所到皆是大捷的黑月军，那击退西境赤狄人三十万悍骑、守住襄梁边境整整十年的黑月军，那筑起过九皋十数丈高墙、从未让狼烟燃起的黑月军…… 这些年军营中的各式称谓在他身上如流水般轮转而过，可不论他立下怎样的战功、夺回多少座城池、杀尽多少奸邪逆贼，那三个字却永远不可能再冠与他。 身上那件黑甲突然变得沉重起来，令他的呼吸都粗重了不少。他盯着眼前女子的脸，似乎在揣度她提起那三个字的意图和原因。 但这起了风浪般翻涌的情绪，终究只在他眼底停留了短暂的片刻，短暂到在场除了眼前的女子，再无其他人察觉。 <