原来,此人真的是刑余之人，余竹的话精准无误地戳中了他的痛处。
他曾胸怀壮志，以为追随公主便能平步青云，岂料因能力过强，行事张扬，招致公主不满，最终惨遭宫刑。
自此以后，他在训练暗卫时变得异常严苛，无论男女，在他麾下均难逃打骂与侮辱，似乎唯有如此，他内心方能获得一丝扭曲的平衡与快感!
私下里别人都叫他活阎罗！
他内心一直愤懑难平，曾经在校场里见竹钰英姿飒爽，他暗忖她一介女流尚能披坚执锐，横刀立马，冲锋陷阵，而他却只能屈于一个女人之下，对于竹钰，他心中交织着羡慕与憎恨！
就在锋利的剑刃即将劈向余竹的脑袋之际，突然一颗石子飞了过来，稳稳地击中了暗卫的手腕。
暗卫的手腕一阵剧痛，不由自主地手一松，剑便应声落地。
“你这一剑若是劈下，她不死也得残废。这祭品若是没有了，你们也不想自己顶上吧？”
来人的声音浑厚有力，正是牢房外面的守卫。
他向着几人躬身微微一福，继续说道：“各位若是忙完了，就请暂时先离开。”
说话间，他已经来到了门口。
男暗卫的嘴角浮现出一丝阴郁，满脸愤怒地回过头来，一双充血的眼睛瞪得滚圆。
“哼！”男暗卫没好气地冷哼一声，拾起地上的剑，几步便跨出了牢房。
女暗卫本想对余竹说些什么，可是还未开口，就被守卫的话硬生生地憋了回去。
“你们，还不走？是想在此处过夜吗？”守卫说完，拿起门上的锁链就要锁门。
女暗卫无奈地摇了摇头，在牢门即将关闭之前，拉着送饭的伙计，快速闪出了地牢。
牢门再次被锁上，随着一串脚步声和一声重重的关门声后，牢房里又恢复了落寞与冰冷。
烛灯那微弱的光芒，在穿过牢门小孔的刹那，已被削减得所剩无几，照进牢房的光线更是稀薄至极，仅有几点烛影在角落中摇曳，勉强能让牢房内的一切隐约可见。
余竹含泪苦笑：“聊胜于无吧！”
她缓缓自地上坐起，抬起那只被磨得破皮、鲜血淋漓的手背，从破烂的衣裙上撕下一块布条，胡乱地包扎了一番。
做完这一切，她扶着墙壁踉跄走到饭菜与茶壶旁，不过片刻，菜碟与茶壶便已空空如也。
此刻，她心中已然明了，不过是献祭罢了，又有何惧？
但无论如何，也不能让自己做个饿死鬼！
饭后，她感觉浑身似乎恢复了些力气，便尝试着自行运功疗伤。于是，她在草席上盘腿而坐，暗暗捏了几个诀，开始运功。
烛光映照之下，她的身影显得格外单薄而无力。
起初运功之时，她感觉到气息自丹田而起，犹如游丝般缓缓地向全身游走。
她脸上浮现出微微的笑意，心想即便吃下了散功丸，功力完全消失也无妨，自己再练回来便是。
然而，当气息游走至任督二脉时，她只觉气息完全无法冲击开穴位。
她又尝试着重来几次，每次都无济于事。
不禁心中暗自惊骇起来，看来还是低估了这散功丸的药力！
倘若就此无法打通任督二脉，那日后就真的无法习武了。
她转念一想，罢了，自己都是要被献祭的人了！
这一关若能过得去，才有资格谈论其他的！
穆柏熠自崖谷腾空而起，径直朝着青竹谷的方向疾驰，其速度之快，令负责赶回青竹谷报信的听雪望尘莫及，情势万分危急。
所幸的是，宗锦歌与蘅芜带领着暗卫也被远远甩在了身后。
在这千钧一发之际，听雪不得不孤注一掷，启动了谷中最为紧急的联络机制。
青竹谷前方，于遥远的山峰之巅，矗立着一座烽火台。
听雪当机立断，改变路线，疾速奔赴烽火台，点燃了熊熊烽烟。
此刻，谷中的老丁及一众年幼弟子，在听完青原和青草对崖谷战况的详尽叙述后，皆面露忧色。
加之又一日过去，老余与外出弟子们仍未归来，他们的焦虑之情更是达到了顶点。
众人此刻正聚集于流云居，商讨着外出探寻老余等人下落的对策。
“山上着火了！山上着火了！”一个五六岁的孩童突然闯入，神色慌张地喊道。
“失火？何处失火？”老丁心中涌起一股不祥的预感，他紧锁眉头，急切地追问。
“那边！很远的地方！有很大的烟雾和火光！”孩童指着远处那座山峰，一脸稚气地说道，眼神中充满了惊恐与不安。
老丁的目光随着孩童的指尖，投向最远处的那座山峰，望着那滚滚升起的烽烟，一时惊得愣在原地。
这是青竹谷的紧急联络信号，老余曾言，这座烽火台，唯有在青竹谷面临灭顶之灾时，方可紧急启用。
究竟是谁点燃了这烽烟？
难道老余与谷中所有弟子都已惨遭不测，而那些仇敌正火速赶往青竹谷？
老丁无暇多想，既然烽烟已起，那便先将谷中一切安排妥当。
想到此处，老丁迅速返回流云居，吩咐弟子