日子正晴，李浔从酸枣县的别庄回来。
马车行驶在城外，沿路看到许多灰扑扑的流民，许多人的衣服只有薄薄一层，并不能御寒。
在这些流民后面，持着鞭柄和棍棒的衙役盯着他们动作，一旦有谁动作慢些，就抽上一鞭子。
在流民身旁，还有另一群人。
一些更结实的士卒穿着葛衣和草鞋，臂膀用劲，拉动着纤绳，汗水滴落。肩膀淤血叠着淤血，因过度用劲而压成深紫色。
李浔下马车，抓过一个衙役。
衙役见了李浔，收了鞭子，走过来弯腰：“小官人。”
李浔问：“这是哪家的船队，要冬日开凿？”
衙役低头觑着这位年轻公子的衣裳，还有他身后的随从，知道眼前人身份不是他惹得起的。
恭敬道：“回小官人的话，那是朱官人的船队。”
戴平安站在李浔身前，掀起眼皮瞧了一眼。
“冬日一贯是不河运，道上结冰也不好走，这么凿冰，过了一宿就重新冻上了，费个什么劲？”
衙役陪着笑脸：“这位管事，小的们也不想守着这帮汉子凿冰，但这几十条船要赶着奉到御前，这……进贡之物，可是耽搁不起的。”
眼前这一船船的石头和花草，都是朱勔朱冲父子从江南的进贡。
上头已经发了话，这批船不能耽误半刻，也不能出一点损失。
李浔听了这话，想了想，看向戴平安。
他吩咐道：“你去拿钱，给这帮人买几桶热姜汤，暖暖身子。”
不一会儿，饮子铺的伙计就抬着大桶，从城内拖着板车过来，汤水滚滚冒着热气。戴平安心细，还采买了几十个竹筒，让这些人舀着喝。
衙役躬着腰笑道：“小官人真是心善。”
看着这些人终于喝上热姜水，李浔才离开。
此处距离城门很近，李浔也没有再上马车，而是步行到城门。
守城的士卒还记得这位姿仪出众的年轻人，见到李浔，远远让开，点头哈腰道：“小蔡官人。”
戴平安纠正道：“这是李郎君，我们郎君同蔡郎君是好友。”
进了城。
李浔打量着雪白的街道，往来车马如龙，摊贩在寒风里兜售折枝梅花，笑脸一团。顽皮的小孩在街道上踏雪，攥着手上的糖山楂，嘻嘻直笑。
一墙之隔而已，仿佛就像是两个世界，隔着一道在李浔眼中完全不高的城墙，外面的风雪吹到汴京城内，也是轻软烂漫的。
戴平安松下一直紧着衣裳的手，劝说：“郎君何不坐进车里，外面风冷，再吹病了。”
李浔说：“你先上去吧，让我多瞧瞧。”
两人一直走了一会，买了串糖山楂，才重新上了马车，行驶到家里。
李浔把顺路买的红果子递给一脸期待的妹妹，摸了摸小孩毛茸茸的脑袋，又摸了摸她怀里猫儿的头。
哄完小孩子，才和戴平安回到书房。
戴平安道：“郎君洞明，特意给那些人买了热姜汤，喝进肚里还能甜甜嘴，暖暖身子，若是直接给银钱给冬衣，恐怕早就让人抢走了。”
李浔知道这些底层官吏素来的做派，没有感叹。
他提起一件更重要的事：“朱家献媚给赵官家，不顾冬日河道结冰也要把船运进来，恐怕是为了过几日的祭祀之事。”
戴平安问：“祭祀要些牲口便是，那么些船，我看运的都是石头。”
李浔淡淡讥笑了下。
“那是苏州应奉局的船，景灵宫当初修缮，就在吴郡征了四千六百颗太湖石，将近十年过去，总要修补修补才能见人。”
他坐在桌案前，缓缓道：“再过几日就是十一月，蔡攸估计也要跟着一同前往朝拜和祭拜。祭祀一事重大，别说是余毒未消，恐怕就算折断双腿，他爬也要爬过去。”
戴平安听着。
李郎君在讨论政事从不避着他和陈信。
就算是他这样的小人物，也能跳出纷杂细碎的政令，在李郎君的梳理下，一睹朝中局势。
“郎君是想……”
李浔桌上堆满了文书，他抽出一空白信笺，道：“我想，我的机会，就在这几日。”
“等春雪化开，以蔡攸的心性，恐怕下猛药也要让自己康健起来，重新回到御前。再过半年，或是一年两年，赵官家早晚要把蔡京从杭州调回来……那时候我们要再往上进，就太晚了。”
……
……
商议完政事，赵官家留住张商英和何执中。
皇帝皱眉问：“真有小国把人脑掏出来，浸泡香料来实现长生？”
何执中是赵官家在即位之前的老师，听了这话，胡子撇下来。
“是何人在官家耳边进这种谗言？”
张商英却思索了下，缓缓说：“臣此前却有听闻，不过，此法实现不了长生不老，那小国是风沙所聚，雨水不丰，这般处置后，只是尸身不腐，无法长生延寿。”
皇帝略有失望。
张商英瞧出皇帝暗中的失望，又道：“那样法子做出来的都是死人，我宋人身躯都是父母所赠，岂敢毁伤？”
皇帝又想起来一事