【本卷中出现的日本年号、天皇名号、时代背景、地名藩名等，皆为虚构，如有雷同，纯属巧合。】 在这个我们既熟悉又陌生的平行宇宙中，不仅仅是中原，世界各地的历史都发生了一定的变化。 比如大朙的邻邦日本，他们的“战国时代”，就来得比我们所知的晚了一些。 直到这朙永泰二十年，德川幕府也仍未建立，日本国内的军阀割据还在如火如荼地进行着。 此时节，日本正值其第113代天皇——咲川天皇在位期间，年号为“元和”。 当时幕府的“将军”，叫足利义昭。 此处为不太了解的看官们稍微提一嘴，在“幕府时代”，天皇基本是被架空的，那时日本国内真正的掌权者即是幕府的“征夷大将军”，简称“将军”；将军之下又有若干个大名，也就是统治各地各藩国的那些诸侯。 听到这儿您是不是感觉有点“挟天子以令诸侯”的味道出来了？ 没错，战国时代差不多也是这么个意思，只不过足利义昭这人吧，显然是比不了曹孟德的。 尽管他坐拥幕府将军的地位，可以“名正言顺”地到处联合或讨伐诸侯，但他并没能在这个军阀混战的时代中成为最后的胜利者，不过那也是后来的事了，至少在当下他还没有败。 而本卷的故事，就要从这个战火纷飞的元和二年讲起。 相传，在大坂南部的纪尹半岛某处，有那么一个不怎么知名的藩国，名叫“左原”。 左原国的国土不算很大，人口仅有数千，不过也算是个鱼米之乡。 按说呢，在当时，像这样的小藩国，是很容易被其他势力盯上并吞并的，但左原的情况比较特殊：左原国三面环山、背山面海，除非大费周章从海上绕路，否则出入其国境的通道便只有一道山中的峡谷。 如此易守难攻的地形，自是让其他藩国的军队望而却步，考虑到这地方从地图上看只是纪尹半岛下端边缘的一个死角，并没有太大的战略价值，且其他势力之间本身也在互相牵制着，所以暂且也没有哪个大名来强攻此地。 左原国，便得以在这乱世中，暂守一隅。 ………… 元和二年，左原某处。 凄冷的月光下，一名五十多岁、武士装扮的男子，正拎着一个包袱，站在水中。 他凝望着远处一团巨大的黑影，许久……默然不语。 此刻他身处之地，是一处山谷之内，这谷心有一大片涉水的区域，似湖非湖，其水浅不及成人之腰，但范围却又远大于一般的水塘。 男子伫立良久后，似乎是下定了什么决心般，眼神一变……然后，便动了。 只见他提起了手中的包袱，将外面的布解开，随手将布塞进了自己怀中，然后便打开了包袱中的一个锦盒。 盒子里，装的是一块直径约30厘米，厚度也超过5厘米的圆盘型玉石。 此玉通体泛红，玉盘两面的凋纹互相交织缠绕，呈现出一条五爪金龙腾云驾雾的景象。 此处书中暗表，这块玉石，就是咱上回书所提、东瀛使节从大朙皇宫中盗出的那件国宝，名唤“烲龙璧”。 那么此物是如何落到眼前这个男人的手上的呢？这儿咱暂且不提……就说这名男子，这会儿拿起这烲龙壁，便朝着他前方那团巨大的黑影走了过去。 趟水前行，走得自不会太快。 但那湖中巨影与男子之间的距离，似乎也并没有视觉上所感知到的那么远。 只走了几十秒，男子就来到了那巨影的旁边。 他抬头看向了那巨影，而对方……也在看着他。 没有对话，男子只是和一只巨大的眼睛对望了几秒，便默默地把手中装着烲龙壁的锦盒放下，任其沉入了水中。 接着，他就缓缓退后几步，鞠了个躬，转身离开了。 ………… 男子走出山谷时，忽有一阵秋风吹来。 身上衣物基本湿透的他，被这风吹得一个激灵。 不过，这也正好让他本已有些恍忽的精神迅速恢复了几分清明。 “宗我大人。”这时，一个粗犷的嗓音响起，“您没事吧？” 左原宗我闻声转头，看向了不远处那个正单膝跪地向自己问候的男子，沉声回道：“哦……勘助啊，你在等我吗？” “是的。”勘助低头应道。 “嗯……”左原宗我点点头接道，“这次的事，前前后后……劳你费心了啊。” “这都是属下应该做的。”勘助神情恳切地回道，“只要能为宗我大人分忧……” 呜——