荀晏冠礼过后, 荀绲的情况就急转直下。 老先生本来心中的那一口气也散了，前几日还会抓着荀晏的手叨叨着成婚一事, 指着荀谌骂上两句, 仿佛他的友若还是幼时调皮的少年郎一般，到了后头，便大半时间都在昏迷了。 为数不多清醒的时候也只是喃喃问道荀彧在哪了, 他什么时候能回颍川？ 乡土难离，人到了最后, 总是想要归根的，只是颍川如今在袁术手下, 又如何能回？ 当年迁族, 不少遗老不愿离去便是不愿死在他乡, 他们不知道自己去了冀州后, 这辈子还有没有机会再返乡里。 荀谌在那不知所措，只是偷偷擦着眼泪，讷讷无言，丝毫不见往日里能说会道的模样。 傍晚前，荀绲少有的清醒了，甚至能自己借着别人的搀扶坐起来。 荀晏却眼圈一红，他学医多年, 自然知道这并非是病情好转, 而是回光返照。 只是……阿兄仍未归来。 荀绲唤来了族人，宗族长者也皆侍立于侧, 他缓缓说道: “我走后，丧仪从简, 不准随那厚葬之风, 他日若有机会……扶棺回颍川。” 如今厚葬之风盛行, 劳民伤财，死者用物如生者，也是这些年战乱频起才有所收敛，但高门大户依旧以厚葬为荣，只是荀绲素来节俭，看不得这些。 族人皆应是。 荀绲继续说道:“族中子嗣服孝不必过久，三月足矣。” 荀衍抬头，正欲反驳，见着老父温和而苍老的面容，终究是低下了头来，未有所言。 大汉以孝治国，子嗣服孝三年为多，三月却是少见，但如今危难时刻，也是无法。 荀绲似是还欲再言，却终究只是长舒一口气，和蔼的看向了膝下成群的子嗣。 一生平安，已是圆满。 屋外忽有仓促脚步，倏的有人推开了门，向来规整自若的君子如今也一身狼狈，鬓发微湿，衣裳凌乱。 荀绲却笑了起来。 “文若归矣。” 他满足的喟叹道。 晚间，荀绲于家中逝世，无疾而终，子孙绕膝。 守孝三月，族人悲痛。 荀谌尤甚，哀毁骨立，一度卧床不起，所幸他早已辞去州牧府上差事。 荀晏望着消瘦到颧骨凸出的兄长，默默叹了口气。 “兄长何以至此？” 他坐于床侧问道。 荀谌沉默，终是应道: “谌在冀州，离家之日多，未能尽孝，悔之晚矣。” “若非兄长庇护，何来荀氏一族安好？” 荀晏这般说道，却也无错，荀谌受袁绍重用，荀氏一族也皆得其庇佑，才有如今的安生日子。 “昔日……真的应当迁族冀州吗？” 荀谌第一次如此茫然的问道。 昔年策马入冀州，少年意气，如今韩馥已逝，长辈无法归根，回望过去，却似一事无成，徒留遗憾。 荀晏惊诧的睁大了眼。 “迁往冀州一事乃晏所提，迁族事宜是阿兄操持，纵使是错，又与兄长何干？” 他说得不客气，只想好好打醒眼前一骨碌想进了死胡同的兄长，叫他不要庸人自扰。 荀谌垂眸苦笑，正欲再言，却被荀晏打断。 “逝者已逝，晏可不欲听得兄长死孝的美名。” 生孝死孝，大为不同。 哀惜亡者，珍惜生者，是为生孝。 只念及亡者，沉溺于悲痛，是为死孝。 门外有人进来，悉悉索索一阵响动，只见同样瘦了一大圈的荀彧抱着小侄子走了过来，抬头温文一笑。 荀闳木着一张脸，不自在的窝在荀彧的怀里，他自幼老成，已经很少被这样抱了，不过纵使如此，他还是悄悄探出了头，偷偷看向了荀谌。 “谌兄长有多久没去看过闹儿了？” 荀晏指责道。 荀谌这才露出了一个歉意的笑容，向着荀闳伸出了手，他感受着稚子温热的体温，默默阖上了双眼。 是啊，珍惜生者，未来还久呢。 ———— 三月孝期已满，荀彧便又要启程，返往兖州。 曹操新得兖州，又收编青州兵，正是繁忙事多之秋，此时他却离去三月，累累重担皆压在戏志才身上，荀彧想来也深感愧疚。 于孝道，他不能久侍长辈，于曹操，他又在要紧之时离去，却是两边都没能顾及住。 “阿兄行路莫要太赶。” 荀晏嘱咐道，心下却不免担忧。 荀彧不会如荀谌那般失控，他再多的事情也会压在心底，行事仍然一如往常，绝不会出了差错，可这般克制，总归是叫人担心。 荀彧应是。 荀晏犹豫了一番，随后问道: “曹将军处可需人手？” 曹操那儿缺人是肯定的，他这般问道只是想问问荀彧的意思。 荀彧却摇头。 “兖州未定，战事频起，清恒莫要跟来。” 他毫不犹豫卖了曹操，如今曹操那儿的草台班子寒碜得很，能否稳住都还是个未知数，这般恶劣的情况下，他实在不想让自己的族人也掺合进去。 荀晏听出了他言下的嫌弃之意，默默为曹将军默哀了三秒，却也不再强求。 荀彧离去后不久，袁绍于龙凑击败公孙瓒，返邺城，闻得荀彧已然离去深感惋惜。 昔年荀彧离开他而去追随势力羸弱的曹操时，他便颇有微词，只是荀谌仍事于身边，不好发作，且王佐之才的名声确实令他心动。 他本是想着借这次机会把荀彧留下来，只是没想到人走得这么快。 袁绍看了看身边的荀谌，知晓荀彧的离开必然有他的操作在里头，只是看着这人如今消瘦如斯，终究是不忍发作，只得揭过这事。 “友若族弟前些时日及冠，孤未能为其加冠也是憾事，如今可能一见？” 袁绍含着笑意问道。 荀谌一怔，随后沉默点头。 荀晏被请到州牧府上时，他是第一次深刻意识