林穗瑾闻言，心中微微一震，她并未将成婚之事放在心上，但也明白舅舅舅母是为了她的前程着想。
她微微一福，语气恭敬：“多谢舅舅舅母关心，只是……婚姻大事，我并未有太多想法，一切都听从你二位安排便是。”
宁舅母见她如此乖顺，慈爱地握住她的手，柔声安抚道：“穗瑾啊，你不必担心。我们并不急着让你成婚，只是想着，先让你们见一见、相互认识罢了。若觉得合适，便做个朋友，若无意，也绝不会强求。”
林穗瑾听到这里，微微一松，点头道：“如此甚好，我听舅舅、舅母的安排。”
宁真侯含笑点头，眼中透出几分欣慰：“那便好。正好今日袁家的嫡长子袁珂绍也在家，我们打算带你去袁家坐坐，袁家与我们宁家交情深厚，珂绍也是一位知书达理的好公子，你们可以随意聊聊。”
林穗瑾微微颔首，眼中神色依旧平静，她知舅舅、舅母为她费心，自无拒绝之理。
不久之后，宁真侯夫妇带着林穗瑾来到袁府。
袁府作为清水省的首富之地，宅邸广阔，庭院装饰得古朴雅致，细节处透露出主人的风雅与富贵。
袁家夫妇早已在厅内等候，见宁真侯夫妇带着林穗瑾走进来，袁夫人立刻迎上前，笑盈盈地说道：“宁侯爷、侯夫人真是难得一见，穗瑾姑娘也长得这般出落了！”
宁舅母微微一笑，温和地介绍道：“这是我家穗瑾，许久未见，总让你们挂念了。”
袁夫人端详了林穗瑾一番，眼神满是喜爱，笑道：“穗瑾姑娘果然是个美人胚子，气质更是温婉得体，简直难得一见。”
说罢，她看向自己身边的儿子，介绍道：“这是我的儿子珂绍，年纪与穗瑾相仿，一向爱读书，性情也还算稳重。”
袁珂绍走上前，恭敬地向宁真侯夫妇行礼，随后含笑对林穗瑾说道：“林姑娘，听闻你在宁家，今日得见，果然名不虚传。”
林穗瑾微微一福，回礼道：“袁公子客气了，今日冒昧登门，还请见谅。”
袁夫人见双方已经见过礼，笑着说道：“既然两位年轻人初次见面，彼此聊聊也是好的。不如就让他们去园子里走走，看看风景，顺便说说话，侯爷和夫人觉得如何？”
宁真侯和宁舅母自然颔首应允，宁舅母笑着对林穗瑾说道：“穗瑾，你们且随意聊聊，逛逛园子，看看风景，我们在这里等你。”
林穗瑾知是安排好的，便温顺地点头，随着袁珂绍走向庭院。
待两人走远后，宁真侯目光中透出一丝深意，转头看向袁家夫妇，直言道：“其实今日带穗瑾过来，并非只是让他们闲谈而已，我们也想与袁家商量一桩事情。”
袁家夫妇相视一笑，袁老爷略带好奇地问道：“不知侯爷有何指教？若是我们能帮忙的，自会尽力。”
宁真侯微微颔首，语气淡然却不失诚意：“我与夫人对穗瑾这孩子一向怜惜，实不忍她因过往之事受尽委屈。”
“如今穗瑾在清水省安居，但某人却似对她旧情难忘，因而我和夫人商议，希望能让穗瑾与珂绍公子做个未婚约定，且不必急着履行，只是让外人知晓有了婚约。”
袁夫人一听便明白了其中的深意，笑道：“侯爷和夫人真是深思熟虑，既然这事能让穗瑾姑娘更好地过日子，那我们家自然愿意配合。”
宁舅母笑着补充道：“袁公子乃知书达理的才俊，若有这份假婚约，也能够看出那人是否是真心。”
清水池边，袁珂绍站在林穗瑾身侧，微风拂过荷塘，吹起几片落叶在池面轻轻荡漾。
他低头沉思片刻，仿佛有话想说，却又有些迟疑。
最终，他微微侧过身，认真地望向林穗瑾，语气真诚而温和：“林姑娘，初见之下，我便觉你与旁人不同。你的气度、你的坚韧，真是令人钦佩。”
林穗瑾微微一怔，随即垂下眼帘，略显疏离地微笑道：“袁公子谬赞了。只是今日相见，我也不想隐瞒什么，有些话不妨直接说明，以免耽误彼此。”
袁珂绍微微扬眉，感到些许意外，随即含笑点头，做了个“请说”的手势。
林穗瑾静静看着眼前的池水，轻声说道：“袁公子或许不知，我心中已有人，虽然我与他之间，因种种缘故已断绝，但我的心却仍未放下。”
她的声音低柔却坚定，目光平静地望向远处，已超然于情感的波澜。
袁珂绍听着她的话，略微沉默了片刻，眼神中却没有一丝轻视或不快，反而透出一丝敬意。
他微微颔首，淡淡一笑道：“林姑娘直言不讳，倒让我更为佩服。世间多少女子明知心有所属却不敢言明，而林姑娘如此坦率，实属难得。”
说着，他低下头，轻声问道，“想必他，是个值得姑娘放不下的人？”
林穗瑾轻轻一笑，眸中微微闪动，却掩不住些许黯然：“他于我而言，确实是值得的，只是缘分已断，再无可能。即便如此，我心中已无他人之位，亦不愿再另嫁旁人。”
袁珂绍闻言，不禁轻轻叹了口气，目光中流露出几分欣赏和怅然。
他缓缓说道：“若如此，我倒真是对林姑娘刮目相看了