小厮会意地点了点头，悄然离去，盛恒则直奔太子府，径直求见。
太子见盛恒面色凝重，似有急事，便挥手屏退左右，示意他将话说来。
盛恒拱手行礼后开门见山：“殿下，我刚见了林姑娘，退婚并非出于她的本意。”
之后他便把林穗瑾说的话复述了一遍。
太子听罢，面色微微一沉，眼神中透出几分复杂。
他顿了顿，才沉声道：“若她如此委屈，为何不直接让人传信顾家，而要默不作声地承受这些流言？”
盛恒轻叹一声，解释道：“殿下，她不过是一介女子，处处受父母约束。林家退婚之事势头如此大，旁人早已传遍京中，她不想违背家人，又怕对砚之影响更甚，便始终隐忍不发。”
太子叹了口气，目光缓缓转向窗外，似在权衡利弊，“不过，我需要确切证据，你得澄清她是否真的被骗。”
盛恒抱拳道：“殿下放心，我已经让人去查了。”
这个时候，暗卫突然出现，低声禀报：“殿下，仁王提前行动了。”
“他正秘密调集手下的军队，兵力已向皇宫方向靠拢，城防局内安插的心腹也开始行动，城门的守备即将易手。若不迅速应对，恐怕形势难以逆转。”
太子的脸色瞬间凝重如铁，他握紧拳头，事态比预料中更为紧迫，竟完全没有留出缓冲的时间。
他目光深沉地看向盛恒，迅速布置：“我们已经等不及了！你立刻前往南大营，调令在此。尽快整军至京城周边待命，别让仁王有喘息之机。”
盛恒神色一凛，接过太子的调令，目光坚定：“殿下放心，我立刻动身，定不辱使命！”
太子点了点头：“一去一回至少两日，你务必全程小心行事。仁王势力虽庞，但暗中亦有各方在等待时机。快去吧，京城安危，事关重大。”
盛恒毫不迟疑地行礼告退，随即转身消失在夜幕中，快速朝南大营的方向奔去。
太子望着盛恒离去的背影，转头命令身边的暗卫：“立即备马，入宫。”
御书房内，烛火摇曳，映照着皇上沉思的面容，气氛压抑而凝重。
太子、齐王分立两侧。
“父皇，”太子沉声开口，打破沉默，“依儿臣之见，仁王如此仓促行动，必然是收到了风声。否则，按照我们的预估，他至少还需要半个月才有可能调集足够的兵力。”
皇上微微颔首，目光犀利地掠过太子与齐王：“朕也思索了许久，仁王可能提前察觉了什么。你是否提前透露过布防之事？”
太子摇头，面色严肃：“儿臣未敢露出半分，布防计划也是极秘密安排，就连南大营的将领，臣也在最后一刻才安排盛恒去知会。”
他顿了顿，眼中闪过一抹冷意，“不排除宫中有内鬼，或仁王自认兵力可胜，故提前行动。”
齐王站在一旁，沉吟道：“既然仁王提前发动，这倒也给了我们先发制人的机会，免去他彻底布防的威胁。眼下防守行动必须全面展开，禁军已在宫内外各门布下暗哨，至于城门方面，恐怕还需加派人手严加看守。”
皇上微微点头，思索片刻后下旨：“传朕旨意，即刻提升禁军各处防卫，召集南北二营精锐秘密增援宫城，并命各部随时待命，不得有误。”
太子与齐王齐声应道：“儿臣、臣遵旨。”
同时，翌日早朝上，皇上也提前宣布了对顾砚之的处罚，他和顾昊之两人被判流放。
仁王府内。
仁王端坐在主位，目光阴冷，手指缓缓叩击着扶手，宛如一只潜伏已久的猛兽，正在等待最后一击的时机。
“这次流放之路，正是下手的良机，”仁王低沉开口，眼中寒光乍现，“我们绝不能放过这个机会，务必要在途中将顾砚之彻底了结。”
心腹点头，冷笑一声，目光阴森：“王爷所言极是。如今他一无靠山，二无兵权，途中人迹稀少，再无更好的下手时机。”
仁王眯起眼，唇边泛起一丝冷笑：“我已挑选好了合适的人选，此事必须一击即中。”
说罢，他扬手示意侍从将林老二带入。
不久，林老二走进厅内，恭敬行礼后垂手站立。
他低眉顺眼，尽显恭顺。
仁王深沉地望了他片刻，冷声道：“本王自然是信得过你的，今日有个重要任务，正是由你来完成。”
林老二抬头，眼神微变，心中不祥的预感出现。
他恭敬应道：“但凭王爷吩咐。”
仁王满意地点点头，略带森然地一笑：“你已听说顾砚之被流放一事了吧？本王要你领人暗中跟随，伺机除掉他。此事务必干净利落，不得有半分纰漏。”
林老二闻言心头一沉，他垂下头，不动声色地咬了咬牙，声音却依旧平稳：“定当竭尽全力，不负王爷重托。”
仁王唇角微微上扬，随即示意心腹取来一只瓷瓶。
瓶盖一开，屋内立即弥漫起一股幽香，沁人心脾却透出丝丝寒意。
仁王将瓷瓶推到林老二面前，语气不带一丝温度：“这是南疆名药，若你成功完成任务，回府后本王自会赐下解药，若是失败……那便不必活