“侯爷，”林敏才的声音透着一股冰冷的讽刺，“顾家如今的处境，恐怕是再难东山再起了吧。穗瑾已经想通，她不能为了自己那点自私的感情，拖累林家，毁了林家的声誉，甚至影响她兄弟姐妹们的姻缘。”
他的话犹如利刃，刺向顾家那本就摇摇欲坠的尊严。
他迈步上前，走到勇昌侯面前，眼神中尽是决绝：“顾家如今树倒猢狲散，如果我女儿继续与贵府纠缠下去，林家将承受何等非议？”
“难道，侯爷您真的觉得，这是在为两个孩子好？”
这番话，字字见血，句句刺痛。
勇昌侯眉头紧锁，脸色铁青，手指微微颤抖。
林敏才的每一句话都有理有据，顾家现在的局势确实不容乐观。
然而，他不甘心就这样让婚事了结，不甘心就此将顾砚之的命运完全交付给外界的流言蜚语。
“林大人，”勇昌侯深吸一口气，压低声音，竭力保持冷静，“砚之的事情，尚未定论，一切皆有回旋的余地。”
他说到此处，声音更加低沉有力，目光坚定：“更何况，砚之对穗瑾的心意从未改变，两人情深义重。我顾家虽遇困境，但砚之依旧是你的女婿。难道林大人想要将这么多年积累下的情分，一夕之间付之东流？”
林敏才冷哼一声，脸上毫无动容。
他轻蔑地扫了勇昌侯一眼，语气越发冰冷：“情分？侯爷，情分终究敌不过现实。”
他迈前一步，目光如刀锋般直指勇昌侯：“这退婚书，我今日必须带回顾家落字。侯爷，您若再执意不签，那可就别怪林家无情，届时满京城的人都会知道，林家想退婚而顾家强留。到了那时，谁的面子都不会好看！”
勇昌侯的脸色顿时大变，手中的退婚书似乎变得异常沉重。
就在他准备再度开口时，侯夫人走了过来，声音沙哑却坚定：“侯爷，别再劝了。林大人既然已经决意，我们顾家也不必再强留。”
勇昌侯猛然转头看向妻子，眼神中满是痛苦与不甘：“夫人……”
侯夫人轻轻摇了摇头，眼泪再度盈满眼眶：“砚之已经这样了，我们不能再连累林家，也不能耽误穗瑾姑娘另觅佳婿。”
与此同时，寺庙中的晨钟悠悠回荡，香火缭绕。
林穗瑾跪在佛前，双手合十，虔诚祈祷着。她闭着双眼，低声默念，为顾砚之祈求庇佑，为家族祈求平安。
她的心中满是矛盾和担忧，唯有这片刻的安宁，能让她稍稍放下内心的负担。
“砚之……但愿你能安然无恙，”她默默想着，泪水悄然滑过脸颊。
宁老夫人站在不远处，默默看着这一幕，心中掠过一丝不忍。
她见林穗瑾跪得久了，便缓步走上前，轻轻扶住她的肩膀，柔声道：“穗瑾，佛祖已知你的心意，起来吧。”
林穗瑾抬头，看见宁老夫人慈祥的面容，轻轻点了点头，顺势起身。
她稍稍整理了一下衣裙，擦去眼角的泪痕，眼神中却依旧充满了坚定。
宁老夫人看着她那沉静却执着的神情，心中不禁感到几分动容，但更多的是担忧。
她轻轻叹了一口气，缓缓说道：“穗瑾，你的心情我都明白。砚之是个好孩子，可如今顾家遭此变故，京城都在议论纷纷，换做其他任何人，怕是早已选择退婚了。你为何还如此执着于他呢？”
她的声音带着深深的不解。
林穗瑾听到老夫人的话，眼神微微一动，抿了抿嘴唇，在努力思索如何表达。
片刻后，她轻轻叹了一口气，低声说道：“祖母，或许在旁人看来，退婚是最理智的选择。顾家如今的处境确实让人难以想象，可是……我不能这样做。”
她的声音带着微微的颤抖，承载着许多过往的回忆。
宁老夫人微微蹙眉，沉声问道：“若是为了顾家，你不必如此。你还有大好的前途，何苦为了一个已近破落的家族困住自己？”
林穗瑾摇了摇头：“不是为了顾家，而是为了砚之。他对我，不是简单的家族联姻，更不是为了面子或责任。他一直把我放在心上，守护着我的名声，甚至不惜为我担下许多难以言说的罪名。”
“祖母，我知道，现如今顾家的情况很糟糕，砚之也面临着许多麻烦，但他从来没有放弃我。哪怕我曾陷入麻烦，他也是毫不犹豫地站在我身边，保护我。”
“他从不问我为什么，从不怀疑我。每一次，当我陷入困境时，他总是第一时间出现在我身边，默默守护，毫不犹豫。他的所有决定，从来都是以我的利益和名声为重。祖母，您说，这样的男人，我怎能在他最困难的时候弃他而去？”
“穗瑾啊，”宁老夫人语气带着一丝感慨，“你对砚之的情意，我看得清清楚楚。可有时候，生活的残酷远比你想象的要沉重。顾家现在的情况，已不是我们可以忽视的，谁能保证一个家族能一帆风顺？这样的选择，对你来说，未免太过沉重。”
林穗瑾转过头，眼神中没有一丝动摇，反而显得更加坚定。
她轻轻摇头，声音低沉却充满了力量：“祖母，正因为生而为人，谁都无法保证自己的家族永远繁荣