“真没想到，一个落魄侯府的嫡女竟能嫁给顾世子，听说还是皇上亲自赐婚，这样的殊荣，京城里可不多见啊！”茶坊酒楼中，窃窃私语成了常见的场景。
“是啊，这等排场，也只有顾世子能享受了。如今林姑娘已经成了所有女子心中的榜样，谁不想有这样的好福气？”另一个女子羡慕地说道。
然而，虽然女子们为林穗瑾感到艳羡，男子们却并不都是如此看待这场婚事。
许多贵族男子们私下里纷纷为顾砚之鸣不平。
毕竟，林穗瑾虽是侯府嫡女，但林家早已没落，论门第、地位，她远远无法与顾家相匹配。
“我真不明白，顾世子那么有才有貌，门第显赫，别说是娶个公主、郡主，就算是王府的郡主他也是配得上的。怎么会选择一个落魄侯府的嫡女呢？”
“是啊，若说林家早些年尚有几分风光，那倒还罢了。可如今，林家不过是一个边缘化的勋贵之家。顾世子这等人物，怎么可能甘心娶这样一个女人？”
“听说，怀安郡主可是齐王府的掌上明珠，和顾世子青梅竹马，若是他们成婚，倒是门当户对，岂不比林家强得多？”
与此同时，顾家其他几房的长辈们本就对这桩婚事心存疑虑，皇上赐婚的决定虽然让顾家更具荣光，但长辈们心中依然觉得，这桩婚事有些“不般配”。
八房老爷、七房的长辈等都来到了勇昌侯府，想要讨论一下此事。
勇昌侯和勇昌侯夫人端坐着，听着大家的意见。
八老爷最为直言不讳，他一脸严肃：“大哥，大嫂，这婚事皇上是赐婚，我们当然不能反对。但说句实在话，林家如今早已不复当年荣光。顾家如今荣宠正盛，这样的婚事对我们顾家实在是不太合适。”
七老爷也点了点头，附和道：“是啊，大哥，大嫂，顾家如今的地位高不可攀，不管是从身份、权势，还是家族声望上看，林家与我们顾家实在有些差距。”
勇昌侯和夫人互相看了一眼，虽然面上没有流露太多情绪，但心中显然也是有所触动。
自从这桩婚事被敲定，不满声就从未停止过，今日大家如此直言相劝，更让他们心中有些犹豫。
就在此时，八老爷提出了一个想法：“大哥，既然如今婚事尚未正式操办，我倒是有个提议。齐王的嫡幼女，怀安郡主，自小便与砚之一起长大，两人青梅竹马，感情甚笃。若砚之娶了怀安郡主，那才是真正的门当户对，顾家与齐王府联姻，对咱们家族也是好处无穷。”
此话一出，众人纷纷点头赞同。
勇昌侯和侯夫人听后急忙推辞。
“这林姑娘虽出身不如齐王府高贵，但她性情温婉恭顺，入府后必定安分守己，不会给顾家带来太多麻烦。相比之下，怀安郡主虽是皇室贵胄，但自小娇生惯养，行事张扬，若将她娶进顾府，恐怕顾家难以拿捏。”
勇昌侯也说：“八弟别乱说，万一传出去，会毁了怀安郡主的名声，更会让人误会。”
然而，八老爷却似乎不肯善罢甘休，继续游说。
“大哥，大嫂，齐王殿下前些日子还亲自来找过我，他的意思很明显，是希望能让怀安郡主嫁给砚之。”
八老爷看向勇昌侯夫妇，语气低沉，“怀安郡主从小便对砚之有爱慕之情，齐王殿下说了，她并不介意林姑娘入门，但前提是，怀安郡主是正妻，林穗瑾只能做平妻。”
此话一出，屋内的气氛顿时凝固了。
勇昌侯夫人脸色微变，眉头紧皱，似乎不太相信八老爷的话。
她轻声道：“怀安郡主竟然甘愿做正妻，还能让林家嫡女做平妻？这话可真是——”
她话未说完，八老爷便接了上去，语气中带着几分不容置疑：“大嫂，怀安郡主毕竟是皇室之人，齐王又是当今圣上的亲弟弟。若圣上疼爱齐王，这事恐怕不好拒绝。你们该明白，得罪齐王府的后果是什么。”
勇昌侯夫人听后，心中更是忧虑，低声叹息。
齐王府的势力在朝廷中可谓不可小觑，而齐王殿下的行事作风一向乖张。
若顾家拒绝了这门亲事，难免会触怒齐王，到时候连皇上也未必会偏袒他们顾家。
勇昌侯脸色阴沉，一言不发，手指轻轻叩打着椅子的扶手，显然在权衡利弊。
过了片刻，他终于开口：“圣上宠爱齐王的子嗣，若我们拒绝此事，恐怕将来会有麻烦。”
勇昌侯夫人闻言，眼中闪过一丝犹豫，低声道：“但砚之早已心有所属，若是强行安排这桩婚事，恐怕他心里难以接受。而且，林家和顾家婚事已成定局，聘礼也都下了，怎么去跟林家说啊。”
八老爷微微摇头，语气中带着几分急迫：“大嫂，你们若执意不同意，将来得罪了齐王府，怕是连林家都难保无虞。更何况，怀安郡主对砚之有情意，正妻之位本该是她的。”
勇昌侯和夫人相对无言，心中满是矛盾。
齐王府的逼迫实在令他们左右为难，既不愿让砚之放弃真心所爱，又不能贸然得罪齐王。
思忖片刻，勇昌侯最终低声说道：“看来这件事，必须要找砚之来亲自决定了。”
勇