术割、李善庆、勃达正在老将侯益的陪同下，于西郊参与游猎。此时的宫城城门前却掀起了血雨腥风。
“咚咚咚”“咚咚咚”“咚咚咚”急促的鼓声从城门两侧奏响，一百八十五年名太学生伏在宣德门前，手捧血书，大声疾呼。
“徭役剥血汗，战事堆白骨，和平难得有，北燕不可攻！恳请陛下收回成命！”
崇政殿内，赵凝头痛欲裂，登闻鼓强有力的鼓声透过三十二道宫门传来，仿若敲打在她的脑门上，要将她的脑浆敲打出来。
“大学士，你去，帮朕把这帮太学生劝回去，起码让他们别打鼓了。”赵凝按着左侧的太阳穴道。
“是。”翰林学士叶静能还兼任知制诰，原本她今日是将写好的国书与誓书来交给昭文帝过目的，没想到却领了这样一个任务。
只不过，没多久，曾在朝堂上舌战群儒的大学士便铩羽而归，昭文帝又派了谏议大夫韦进安、天章阁待制孙白舜相继前往，可都见效甚微。
许弋听到消息赶过去的时候，碰巧赶上赵凝正在发怒，只见她一把掀翻了身前的长案，“叮铃咣啷”得一阵脆响，杯盏变成碎片，玉石滚了满地，文书散落在酒渍之中，染得边角殷红。
宫人们无声地行走着，弯腰拾掇起来，不敢发出一点声响。
“阿姐，怎么生这么大的气。”许弋连忙问道。
“芙儿，你听到鼓声了没？那帮太学生现正在宫门外请愿，他们这是要置朕于何地？朕是什么杀了千万人的暴君吗？还是什么横征暴敛的昏君？”
“朕只不过是要收复故土而已啊，等金国的使臣们回来看到这幅场景，朕又要如何交代？”赵凝摇着头，扶额跌坐下来。
许弋走到赵凝的身侧，轻按她的太阳穴，“阿姐是一国之主，自是说一不二，又何须给金太祖手底下的喽啰做什么交代了。”
“太学生们读了那么多书，也不是无理取闹之人，他们以后入朝为了官，也是要为阿姐做事的，阿姐要不要听听，他们到底想说什么？”
赵凝斜了许弋一眼，惹得许弋手一抖，腕上的力气都软了下去。
不过下一刻，赵凝便将她的手从额头边捉下来道：“那好罢，既然芙儿要我去听，朕就勉强去听一听罢。”
许弋心中一喜，轻轻搂着赵凝道，“阿姐哪里是什么暴君和昏君了，我看阿姐啊，是天底下最圣明的仁君了。”
赵凝莞尔，“怎么还拍起阿姐的马屁来了。”
***
片刻后，宣德门城楼上，赵凝扶栏下望，看着黑压压的一片人头，神色不明。
许弋站在她后侧的阴影中，心中疑惑非常，她昨夜刚刚派暗影卫前往太学散布消息，这帮太学生来得也太快了些。
“你们在这里跪了这么许久，是在胁迫朕吗？”赵凝冷着脸，不怒自威。
“启禀陛下，学生们不敢，学生们只是行忠义之事罢了。”跪在前排的一位学生站起身来，恭恭敬敬地说道。
“哼，你是在骂朕不忠不义吗？你叫什么名字？如此猖狂，不怕朕砍了你的脑袋吗？”赵凝怒问道。
“陛下！学生谭宜。学生今日敢来到这里，便已将生死置之度外了，学生的这颗脑袋，陛下要是想要，就拿去好了！”
“只是学生敢问，陛下是否知道，在离京师三百里外的太康县，百姓们正在易子而食啊！白花花的人肉公然在市集上甩卖，都是为了战事而加重赋税徭役的结果。”
“现下，商户们破产倒闭，农民们变卖土地，战事未起，我大昭已然饿殍遍地，流民四起。”
“陛下，您睁开眼睛看看吧！以我大昭的国力，根本就打不了仗！”
“放肆！”赵凝挥臂猛拍栏木，“我大昭国力强盛，此事朕从未听闻。添加的赋税都经过三司精密的计算，万万不至于对百姓有如此影响。”
“这必定是太康县的县令借机中饱私囊，朕定当重重罚他。”
“你们是朕的子民，燕云的百姓也是朕的子民，朕又岂能放任他们不管？”
“陛下！燕云的百姓北燕的统治下早已在北燕的统治下生活了百年，他们与契丹族人通婚交友，水乳交融，自成一家。”
“陛下确定，在他们眼里，大昭还是他们的故土吗？陛下还是他们的王吗？”
谭宜身侧，另一位太学生站起来质问道。
许弋心中狂跳，她让暗影卫散播的消息里，即没有与太康有关的，也没有与燕云子民有关的。
有人和她想到一处去了，并且掌握的情报比她多，实施的速度比她快，是谁？弄得如此决绝？赵凝吃软不吃硬，这下要糟糕了……
果然，赵凝紧紧攥着拳头，白着一张脸，怒喝道，“来人，把这两个为首的直接推到菜市口，斩了！其余人等一律押至大理寺，听候发落！”
“陛下息怒！”许弋一惊，直挺挺地跪了下来，城楼上的一甘人等，跟着齐齐跪下，磕头的，求饶的，不一而足。
“陛下！太学生们是愤世嫉俗了些，言语不当冲撞了陛下，但他们心系大昭，情急之下也是情有可原啊！”叶静能求情道。
“陛下开恩啊！太学生们初出茅庐，