武阳、负黍、大梁、榆关等地爆发战争，楚军总是胜少负多，形势十分不利。
在这一过程中，在魏国与韩国的策划下，早已被楚国灭了近百年的陈国，宣布复国，并将王子定接到了陈国。
另外还有一个楚国的附庸蔡国，也公然和楚国翻脸，表示支持王子定。
蔡国也是一个倒霉蛋国家，同时也是一只打不死的小强。历史上先后多次被灭国，又多次复国。于是出现了“五蔡”的现象。
即蔡国每被灭一次，就换一个地方复国，仍然以蔡命名，五蔡分别为上蔡、新蔡、下蔡、高蔡、望蔡。
目前这个高蔡国，其实是楚国为了邀买人心，立蔡国后人建立的附庸。
没想到的是，陈国这只小强不仅顽强地宣布复国，而且把楚国所立的高蔡国也拐带坏了，组成了不知天高地厚的联盟。
历史上陈蔡两国关系的确非常好，有着天然的亲近性，所以陈蔡结盟也没有什么好奇怪的。
最最不能忍的是，陈、蔡这两只小强，居然把王子定迎到国中，摆明了要和楚王唱对台戏。
楚王作为一代明君，焉能不知这背后是其他诸侯国在捣鬼，尤其是魏国和韩国。
但楚王之前在对三晋作战中被打出阴影了，目前变法初期，并不想和三晋直接开打。
于是楚王召来吴起，命其拿陈、蔡这两只小强练练手，顺便将王子定这个隐患的火苗给掐灭了。
吴起闻言，知道这是楚王在检验自己变法的成色，遂满口应允：“此事易耳，臣即刻兴兵，平陈蔡而擒王子定，交由大王处置。”
楚王熊疑沉默了半晌，说道：“不谷不欲见此逆贼！”
吴起心领神会，高声应诺。