城外草药山，山如其名，草木繁茂，药香弥漫，却也地形复杂，瘴气弥漫，毒虫遍布，寻常人不敢轻易踏足。周姑娘面露难色，“公子，草药山深处常年云雾缭绕，据说还有猛兽出没，十分危险。”
赖云剑眉微蹙，新药方所需的“紫灵芝”和“雪山寒兰”都是极其稀有的药材，寻常药铺根本找不到，而根据他查阅的古籍记载，这两种药材很可能就生长在草药山深处。“疫情刻不容缓，我必须去一趟。”他的语气坚定，不容置疑。
张大夫也面露担忧，“赖公子，草药山凶险异常，不如我再想想其他办法？”
赖云摇摇头，“时间紧迫，我们不能再耽搁了。”他转向周姑娘，“周姑娘，你对草药山可熟悉？”
周姑娘点点头，“略知一二，我小时候曾随父亲去过草药山外围采药。”
“那就有劳周姑娘带路了。”赖云当机立断，准备妥当后，便与周姑娘、张大夫一同前往草药山。
进入草药山，茂密的树林遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。周姑娘走在前面带路，不时提醒赖云和张大夫小心脚下。
“这里以前设置过一些简单的陷阱，用来防范野兽和偷盗药材的人。”周姑娘指着地上一些被掩盖的浅坑说道。
赖云仔细观察，发现这些陷阱虽然简单，但设置的位置都十分巧妙，若是不小心，很容易就会中招。“这些陷阱设置得很有技巧，看来设陷阱的人对这片山林非常熟悉。”
张大夫小心翼翼地避开陷阱，不禁感叹道：“赖公子，您真是见多识广，连这些陷阱都能一眼看穿。”
赖云淡淡一笑，“略懂一二罢了。”他一边走，一边观察周围的环境，凭借着自己对野外生存的知识和经验，轻松避开了几个隐藏的陷阱，甚至还发现了一些不易察觉的动物踪迹。他的敏锐观察力和丰富的知识让周姑娘和张大夫都暗自佩服。
越往深处走，树木越发茂密，光线也愈发昏暗，周围弥漫着一股诡异的气氛。空气中弥漫的药香也愈加浓郁，偶尔能看到一些珍稀的药材在阴暗潮湿的角落里生长。
走了许久，他们终于来到了一片云雾缭绕的山谷。谷中奇花异草遍布，空气中弥漫着淡淡的清香，让人心旷神怡。
“这里应该就是草药山深处了。”周姑娘指着前方说道，“紫灵芝和雪山寒兰很可能就生长在这附近。”
赖云环顾四周，目光落在谷中一处隐蔽的峭壁上。峭壁上长满了青苔，隐约可见一些紫色的植物。“那里……”他指着峭壁，正要开口，突然，从树林深处传来一阵沙沙声，紧接着，几个身影从树林中走了出来，拦住了他们的去路。
“你们是什么人？来这里干什么？”其中一个身材魁梧，满脸络腮胡的男子厉声问道。他的语气充满敌意，手中紧紧握着一把柴刀。
赖云心中一凛，看来，他们遇到了麻烦……赖云神色不变，拱手道：“几位大哥，我们是来寻药的，城里爆发了疫情，急需紫灵芝和雪山寒兰救命。”
络腮胡男子冷笑一声，“疫情？这跟我们有什么关系？这草药山是我们祖祖辈辈赖以生存的地方，这些珍稀药材更是我们的命根子，岂能容你们说采就采？”
其他人也纷纷附和，眼中充满了警惕和敌意。周姑娘和张大夫躲在赖云身后，脸上满是担忧。
“几位大哥，人命关天，还请行个方便。”赖云语气诚恳，“我以性命担保，我们只采摘所需的药材，绝不会破坏草药山的生态。”
“说的好听！”络腮胡男子不屑地撇了撇嘴，“谁知道你们是不是来偷盗药材的？这年头，骗子可不少。”
僵持之际，一位头发花白的老者从人群中走了出来。他拄着一根拐杖，身形佝偻，但目光却炯炯有神。“年轻人，你说的疫情，可是真的？”
赖云连忙点头，“千真万确！城中百姓染病者众多，大夫束手无策，急需这两种药材配制新药方。”
老者沉吟片刻，眼神中闪过一丝犹豫。他转头看向络腮胡男子，“大壮，这……”
络腮胡男子，也就是大壮，连忙说道：“爷爷，别听他胡说！这些人一看就不是什么好人，说不定是来骗我们的！”
老者摆了摆手，示意大壮安静。“年轻人，”他再次看向赖云，“你说你需要这两种药材救命，可你又如何证明你真的懂得药理，不会糟蹋了这些珍稀药材？”
赖云心中一喜，他知道，这是一个转机。“老人家，我对药理略知一二，不敢说精通，但救治病人，责无旁贷。”
大壮冷哼一声，“略知一二？就凭你也想采摘紫灵芝和雪山寒兰？别做梦了！”
老者却抬手阻止了大壮，目光深邃地注视着赖云，“年轻人，你既然说你懂得药理，那老夫就考考你。若是你能答上来，老夫就允许你采摘所需的药材。”
赖云没有丝毫犹豫，“老人家请讲。”
老者缓缓开口，问出了一连串关于草药的难题，从药材的识别到药性的分析，从药方的配伍到药材的炮制，问题涵盖了药理的方方面面。
周围的采药人都屏住了呼吸，紧张地听着老者的提问和赖云的回答。他们原本以