山，山高林密，易守难攻，一直是匪患猖獗之地……”
李猎户话音未落，突然，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个粗犷的声音响起……
“老李头，又在胡说八道些什么呢！”
一个身穿皂衣的彪形大汉带着两个衙役，气势汹汹地闯进了李猎户的屋子。李猎户吓得浑身一颤，手中的旱烟袋掉落在地，摔得粉碎。
“刘……刘师爷，您怎么来了？”李猎户哆哆嗦嗦地问道，眼神中充满了畏惧。
刘师爷没有理会李猎户，而是将目光转向赖云，上下打量了一番，阴阳怪气地说道：“哟，这位就是城里来的赖先生吧？听说您断案如神，怎么跑到这荒郊野岭来了？”
赖云早就听说过这位刘师爷，他是县令身边的红人，据说与城外的一些土匪势力关系密切，这次商队被劫，他也脱不了干系。
“刘师爷说笑了，我只是路过此地，顺便拜访一下老人家。”赖云不动声色地说道，语气平静。
“路过？呵呵，我看未必吧？”刘师爷冷笑一声，“我劝赖先生还是少管闲事的好，有些事情，知道的越多越危险。”
说罢，刘师爷便带着两个衙役扬长而去。赖云看着他们离去的背影，眉头微微皱起。他知道，刘师爷这是在警告他，不要再调查商队被劫一事。
当天晚上，县城里就开始流传起关于赖云的谣言。有人说，赖云之所以如此积极地调查商队被劫一案，是因为他贪图商队剩余的财物；还有人说，赖云与那些土匪根本就是一伙的，这次不过是自导自演的一出戏罢了。
这些谣言越传越离谱，很快便传到了柳姑娘的耳中。柳姑娘虽然不信这些谣言，但心中也不免有些担忧。她找到赖云，将自己听到的传言告诉了他。
赖云听完柳姑娘的话，只是淡淡一笑，说道：“身正不怕影子斜，清者自清，浊者自浊。这些谣言，我根本就不在乎。”
柳姑娘见赖云如此镇定，心中稍安。她知道，赖云不是那种会被流言蜚语所击倒的人。
然而，赖云虽然嘴上说着不在乎，但心中却十分清楚，这些谣言并非空穴来风，背后肯定有人在故意散播，目的就是为了阻止他继续调查下去。
赖云决定将计就计，表面上装作对那些谣言毫不在意，暗地里却加紧了调查的步伐。他将注意力集中到了孙平的身上。他知道，孙平是商队里的老人，对商队的路线和货物情况都了如指掌，而且，他在案发时的表现也十分可疑。
赖云暗中派人跟踪孙平，发现他经常与一些形迹可疑的人接触，这些人大多是城外的闲散人员，与土匪势力有着千丝万缕的联系。赖云意识到，孙平很可能就是内鬼，他与那些土匪勾结，里应外合，劫走了商队的货物。
为了找到证据，赖云决定深入虎穴，接近孙平。他故意在孙平面前露出破绽，装作已经相信了那些谣言，对调查失去了信心。孙平果然上当，对赖云放松了警惕。
一天晚上，孙平偷偷摸摸地离开了客栈，前往城外的一处破庙与人接头。赖云一路尾随，躲在暗处，准备抓个现行。
破庙里，孙平与一个黑衣人相对而坐，两人低声说着什么，神情十分紧张。赖云悄悄靠近，想要听清楚他们的对话。然而，就在这时，孙平突然转过头，目光锐利地扫向赖云藏身的地方……