镇国公府，扶风院。
沈雨柔静静地坐在梳妆台前，眼神空洞地凝视着铜镜里的自己。
她的手缓缓抬起，指尖轻轻触碰到脖颈处那几道青紫的指痕，肌肤下隐隐的痛意让她微微皱眉。
那五道深深的指印，如同五根锁链，将她一点点拖回了昨日那间昏暗的密室。
暗黄的油灯，在冰冷的石壁上投下晦暗的影子，映衬得整个房间犹如鬼蜮。
沈雨柔垂着头，目光闪烁，尽量让自己的呼吸变得平缓，但心脏的跳动却如雷鸣般在胸腔中回荡。
她跪在冰冷的石砖上，双膝僵硬、发麻。
旁边一个暗卫模样的男子也半跪着，神色紧张地汇报着什么。
“沈姑娘出了芳兰榭，就消失了一个时辰。属下无能，搜遍了皇宫各处，也没有找到。”他的声音微微颤抖，似乎在害怕什么。
“废物！”暗处传来一声冷哼。
随即鞭影一闪，划破空气，瞬间抽在暗卫的背上。
那暗卫顿时被抽得皮开肉绽，鲜血染红了衣襟。他咬牙忍住痛意，额头上布满冷汗，颤抖着跪在那里，不敢发出半点呻吟。
沈雨柔下意识地瑟缩了一下，脸色瞬间惨白。她知道，这鞭子随时也可以落到自己身上。
“如今她人在哪？”阴影中的男子缓缓开口，声音森冷如刀锋划过，让人不寒而栗。
“已经……出宫了。”暗卫踌躇片刻，低声回道，“属下瞧着沈姑娘一切正常，身体并无不适。”
那男子冷冷地眯起眼睛，目光如刀锋一般掠过暗卫，随即转向沈雨柔。
沈雨柔只觉得一股寒意从头顶直透脚底，整个人本能地趴伏在地上，声带哽咽，颤抖着解释：“我做了，我真的按照您的要求去做了。至于为什么没有效果，我……我不知道，真的不知道。”
男子站起身，缓缓走向她，脚步轻缓却带着难以忽视的压迫感。
他停在她面前，居高临下地俯视着她，嘴角浮现出一抹残酷的冷笑，猛然伸手掐住她的脖子，五指如同铁钳般收紧。
沈雨柔瞬间呼吸一滞，喉咙被死死扼住，眼前一阵发黑。
她本能地挣扎，想要想要推开那男子的双手，可越挣扎，反而让手上的力道愈发狠厉。她的四肢逐渐无力，意识也开始模糊。
“记住你现在的一切是从何而来。”男子的声音冰冷无情，带着威胁与嘲讽，“再让我发现你耍花招，就不是死那么简单了。”
沈雨柔泪流满面，拼命点头，喉咙中发出破碎的呜咽声。
就在她以为自己将要窒息之时，男子忽然松开了手，将她如同破布一般扔在地上。
“找机会去见见沈星筠，探听清楚她真实的情况。”男子抽出一方洁白的绢帕，慢条斯理地擦拭着手指，语气森然，“若是连这点小事都办不好，你也不必活着了。”
沈雨柔跌坐在地上，泪水模糊了视线，大口喘息着，仿佛刚从鬼门关前挣脱出来。
“姑娘？”耳边传来翠柳的轻唤声，将沈雨柔从回忆中猛然拉回现实。
她打了个冷颤，抬起头，勉强镇定了呼吸，看向一脸不知情的翠柳，声音沙哑地问道：“何事？”
翠柳笑盈盈地走上前，丝毫没有察觉到自家姑娘的异样，“您今日不是要去那沈星筠的府上吗？奴婢给您准备了几套衣服，您看看喜欢哪一套？咱们可不能给比下去了。”
她一边说，一边将几件衣裳逐一摆开。
一套是淡青色薄纱褙子，搭配月白色的齐腰襦裙，绣工精致，尽显清雅大方。
另一套是浅粉色对襟短衫，内搭鹅黄色抹胸，搭配淡绿色百褶裙，外披白色薄纱，显得清新灵动。
沈雨柔扫了一眼，眉头一皱，语气冷漠，“那沈星筠最爱青衣，你这是要我去效仿她吗？”
话音刚落，她抬手就是一巴掌。
翠柳猝不及防，被打得脸色苍白，连忙跪倒在地，哀求道：“姑娘饶命！奴婢只是想着姑娘平日喜欢这些颜色，才特意挑选的，绝无他意。”
沈雨柔冷笑一声，眼中露出一丝恶毒，“哦？这么说，你倒是怪我不好了？”
翠柳吓得连连摇头，“奴婢不敢，奴婢不敢！”
沈雨柔目光一凛，心头涌上一股邪火。
她缓缓伸出手，竟然如昨日男子那般，掐住了翠柳的脖子，指尖一点点收紧。
翠柳眼中浮现出惊恐之色，嘴巴微张，喉咙里发出微弱的喘息声。
沈雨柔看着她挣扎的模样，忽然感到一种前所未有的快意。原来，操纵一个人的生死竟是这样的滋味，如同握住了一只蝼蚁般，随时可以将其碾碎。
她眼神阴冷地注视着翠柳的痛苦表情，心中那种愤懑和不安仿佛被这种掌控感替代了。
直到翠柳脸色发紫，双眼渐渐失去焦距，沈雨柔才猛地松开手。
翠柳瘫倒在地，大口喘息，双手捂着脖子，满脸痛苦地看向沈雨柔，眼中满是惊惧。
沈雨柔仿佛什么也没看到，神色冷淡地站起身，拿起那件淡青色褙子披在身上，慢条斯理地整理着衣襟。
她低头俯视着仍然瘫倒在地的翠柳，冷声道