“传皇后娘娘懿旨，着诸位姑娘速速前往芳兰榭，皇后娘娘与诸位娘娘片刻即至。”一个小宫女上前，声音不大，但清晰地传遍了整个殿堂。
“臣女遵旨。”沈雨柔低头行礼，眉心却微微蹙起，但现在也只能按下心中的焦急。
她瞥了眼身旁的王幼晴和薛凌瑶，微不可察地使了个眼色。两人立刻会意，轻轻颔首，随她一道走出殿门。
临走前，沈雨柔回头朝殿内一角望去，与角落里的小宫女对视一眼。那小宫女迅速低头，匆匆离去，步伐间透着几分心照不宣的意味。
芳兰榭坐落在御花园的湖心，廊桥蜿蜒，湖光倒映，颇具仙境之姿。
不多时，贵女们陆续抵达芳兰榭。
众人刚在廊下各自站定，便听得一阵轻微的脚步声由远及近。
亭台之上，几名宫女鱼贯而入，恭敬地掀起帘幕，皇后与如妃、云妃缓缓步入。
为首的是皇后，她身着华贵的金丝凤纹长裙，端庄雍容，举手投足间自有一股不容忽视的威仪，紧随其后的是如妃和云妃。
据说当今陛下并不重女色，正式册封的妃嫔中，除皇后外，仅有三位。除却眼前的如妃和云妃，就是已故的兰妃。
而兰妃乃四皇子玄祁之生母，香消玉殒多年。
如今宫中嫡系血脉单薄，皇后所出三皇子玄煜与五公主玄清身份尊贵，如妃育有六皇子玄昭，而云妃则陪伴皇帝多年，从潜邸起便侍奉身旁，育有长公主玄茵和大皇子玄昀。
大皇子玄昀曾聪慧过人，可自八岁那年意外伤了脑袋，便变得痴傻至今。
陛下虽未立太子，但明眼人都看得出，皇后所出之子玄煜才是陛下最属意的继承人选。
皇后在正位坐定后，眼神温和地扫过在场的贵女们。
沈雨柔上前一步，带头恭敬行礼，身后的贵女们也随之齐声问安，“臣女见过皇后娘娘，见过如妃娘娘，云妃娘娘。”
皇后轻轻颔首，“都起来吧，今日浴兰佳节，本宫设宴，是为了让大家畅怀相聚，共襄佳日，不必拘礼。”
众贵女谢恩，纷纷站起身来，安静落座。
皇后目光一转，落在沈星筠身上，唇边带笑，似是随意道：“星筠，你初回京城，又是头次参加宫宴，怕是有些紧张。来，坐到本宫身旁来。”
此言一出，周围的贵女们面色各异，悄悄交换了几个眼神，低声窃语。
沈星筠察觉到几道探究且轻蔑的目光扫了过来，眸底掠过一丝寒意。
皇后看似好心，却特意借此机会点出她的身份，实则意有所指。
且看看吧，这帮人究竟还想耍什么花招？
“臣女谢皇后娘娘。”沈星筠面色如常，推着轮椅缓缓上前，停在皇后下首，目光沉静，仿佛丝毫不被周围的议论所扰。
如妃看着眼前的场景，轻笑一声，提议道：“娘娘，这浴兰节历来有沐手焚香的习俗，不如今日便借这太池清水，沐手洗尘，必能迎来新运。”
皇后轻轻点头，“准。”
宫女们迅速摆上兰草和绢帕，太池边的水清澈见底，流转环绕着廊台，似一圈天造地设的碧玉环。
世家贵女们纷纷走到池边，依次伸手净洗，仿佛在这一池清水中洗去尘世的杂念。
然而当沈星筠来到池边时，周围的贵女们却纷纷退避，似是怕沾染上什么不祥之气，竟生生在她四周空出了一片空地。
皇后见状，眼底掠过一丝精光，故作无意地开口，“大家这是何意？”
一众贵女面面相觑，不敢答话。
如妃见气氛有些凝滞，点了自家侄女出头解围道，“幼晴，你这孩子素来心细又公正，你来说说。”
王幼晴低垂着头，似被点名才勉强出声：“回禀皇后娘娘，不是我们有意疏远，只是京中传言……这位沈大姑娘乃是灾星转世，刑房克亲，晦气甚重。这浴兰节祛晦避邪，如何能沾染这晦气？”
言辞一落，周围几人掩唇而笑，轻声附和。
沈星筠冷眼旁观，脸上却没有丝毫情绪波动，仿佛置身事外。
“荒唐！”一旁的云妃突然出声，语气中带着几分愠怒，“这云大将军还好好地在关外呢，何来克亲之说？如此荒诞的谣言，诸位姑娘也信得？”
贵女们吓得低头不语，面色惶恐地纷纷道：“云妃娘娘息怒，臣女不敢。”
沈星筠眼波微转，目光在云妃身上稍作停留，眼底浮现出一抹淡淡的惊讶。
这云妃会为她出声，实在有些意外。
皇后见此情景，淡淡道，“好了，今日佳节共庆，莫因小事扰了兴致。”
贵女们低声应是，继续沐手礼。
然而沈星筠刚将手伸入水中，便觉指尖一凉，水流瞬间变得粘稠，眼见着清澈的池水迅速染成血红，仿佛鲜血在水中蔓延开来。
周围的贵女们吓得连连后退，尖叫声此起彼伏。
沈雨柔掩唇低呼，惊讶地看向沈星筠，眼中却闪过一丝笑意，“姐姐，这水……水为何成了这般模样？莫不是……”
“果然是晦气冲天，连神明都不容！你们看，池水都被染成了血色，分明是天谴啊！”王幼晴夸