安乐侯肃然问道：“不知姑娘说的诊金是多少？”
沈星筠微微一笑，抬起右手，伸出五根修长的手指。
安乐侯一愣，思忖片刻后才郑重道：“老夫明白了。不过五万两银子并非小数，还请姑娘给老夫些时日，待筹集齐银两，必亲自送到贵府。”
嚯！这安乐侯府果然财大气粗，开口就是五万两啊！
虽然银子她很想要，但心里也清楚，这个数目实在是要不得。万一真收了这笔巨款，银货两讫之后，好不容易攒下的机缘也许就此断了。
她眼睁睁看着成堆银票从眼前飘走，心中宛如刀割，但仍强忍下那一丝心痛，正色道：“侯爷误会了。我说的是五两。”
“啊？”安乐侯瞪大双眼，被这巨大的反差差点砸晕了。
沈星筠见他一副惊讶模样，又慢悠悠地补充道：“哦，差点忘了，还有药钱。回头我查查药材单子送过来，最多也不过三十两吧。”
安乐侯整个人陷入呆滞之中，一旁的武桐瞧着父亲的模样，不禁噗嗤一声笑出声。
他敛去笑意，向沈星筠行礼道：“诊金之事好说，只是沈姑娘今日救了祖母性命，我安乐侯府定当重谢。不知姑娘是否还有其他需求？”
沈星筠摇摇头，神色淡然：“不必如此，只需侯爷回答我几个问题即可。”
安乐侯眸中闪过一丝好奇：“什么问题？”
沈星筠微微一笑，目光里带着探究之色：“星筠想知道，大长公主最早发病是什么时候？当时是否发生过什么特别的事情？”
安乐侯陷入回忆，沉声道：“母亲最早发病是在十五年前。她素来喜爱打猎，每年夏初都会去行宫小住，泡泡温泉、围场狩猎，那年自然也不例外。那日，母亲为追逐一头豹子深入山林，结果失踪了一整天。”
说到这里，安乐侯脸色微沉，“母亲打猎时不喜护卫跟随，直到日落时分才发现她不见了踪影。护卫们搜遍了整个山林，第二天一早才在山脚找到她。
当时她浑身泥污，倒也无甚大碍，只是磕到了后脑勺，对前一日的事情模糊不清。回府之后便开始发病，往后数年发病次数愈发频繁，次次如今日一般痛苦不堪。”
沈星筠眉心微蹙，若有所思地听着，又问道：“那今日呢？大长公主发病之时，可有什么特别之处？”
安乐侯道，“今日我并不在府中，桐儿会更清楚些。”
武桐沉吟片刻，缓缓说道：“并无特别之事。近日天气不错，祖母病情也有所好转，早上吃了些清淡的鸡丝粥和软糯的点心，之后便进宫探望陛下。点心皆是她平日喜爱的……”
“进宫？”沈星筠感觉脑子里有什么东西闪过，又消失了。
安乐侯看出她的神情变化，心中愈发焦急，忍不住问道：“姑娘如此细问，莫非母亲的病情有什么变数不成？”
沈星筠摇了摇头，“长公主的病情按今日之法，再施针几次便可好转。若静心调养，不久后便能痊愈。我不过是对她的病症略感好奇罢了。侯爷可知，这‘血脉逆行之症’的成因吗？”
安乐侯与武桐对视一眼，皆摇了摇头。
武桐轻咳一声，补充道：“先前来诊治的大夫不计其数，能看出‘血脉逆行’的已是凤毛麟角，对此症有些许了解的，除了太医院医正胡老，就再也没有了。”
“就是先前骂我那个小老头？”沈星筠嘴角微翘调侃道。
武桐挠了挠鼻子，露出些许尴尬：“正是胡老。不过他对这病症也是束手无策。”
沈星筠微微颔首，“正常。此症罕见，即便医术高明之人，也未必能知其来龙去脉。而我恰巧在多年以前看到过关于此症的记载。据古籍记载，这病症或许与一桩巫术有关，听闻过苗疆的‘巫血逆行’吗？”
“苗疆巫族？”
沈星筠点头，道：“在苗疆的巫族部落中，代代相传着一位圣女。
她是大巫神的祭祀与人间使者，肩负着守护苗疆的重任。圣女常年深居简出，甚至不允许有情爱。然而，这一代圣女爱上了一名外族男子。两人秘密相爱，并在一次满月之夜结合。
不久后，圣女发现自己怀孕了。巫医察觉此事后，大惊失色，因为圣女体内的血脉与巫神之力相连，非凡人所能承受。
果然，婴儿出生后不久，便奄奄一息。巫医经占卜后断言，这孩子体内的巫神之力与人类血脉相冲，唯一能让婴儿活下来的办法，就是以至亲之人的血替换他体内的一部分血脉。
圣女不忍孩子夭折，决定冒险用自己的血为孩子换血。然而巫医警告她，换血后圣女不但寿命减少，还会因血液逆行反向冲击经脉，导致气血紊乱，最后暴毙而亡。”
安乐侯凝神思索，眉头紧锁：“姑娘的意思是，母亲体内或许被人替换过血脉，才引发此症？”
沈星筠给了安乐侯一个赞许的眼神，“侯爷果然心思敏锐。至于传说是否真实，尚难判断。只是长公主的病症实在蹊跷，侯爷若有心，或许可以查探一番。”
安乐侯郑重点头，神色间带着一丝决然：“姑娘放心，此前对此症一无所知，皆以为母亲发病乃是意外。如今知晓内情，老夫必