晚上，卡尔从书房出来，回到卧室，像往常那样上床躺了下去，侧身过来将她抱住，手探进她的衣襟，慢慢抚摸着她衣服下的柔软肌肤。
玛格丽特没什么反应。
片刻后，卡尔停了下来，看了她一眼。
“你很累？”他关切地问道。
玛格丽特朝他歉然地笑了下。
“那就睡觉吧。”卡尔体贴地抽回手，将她衣襟拉好，“最近你看起来精神不大好的样子。”
“卡尔。”玛格丽特注视着他。
“怎么了？”他用臂膀撑起一侧肩膀，俯视着她。
玛格丽特终于说道：“今天我听说了一件事……”
他微微挑了下眉，“什么？”
“我听说那天罢工，国民警卫队向工人开了枪，死了不少人，还抓了许多人……”
卡尔皱了皱眉，“谁这么告诉你的？”
“别管是谁告诉我的。是不是真的有这样的事？”
卡尔注视了她片刻。
“是的。”最后他说道。
“那么，是你授意他们开枪的了？”
“那是当时能快速解决问题的唯一途径。”他说道，声音听起来有点冷漠。
玛格丽特呼吸一滞。想说点什么。一时又说不出来。
卡尔望着她，忽然说道：“玛琪，我知道你怎么想的。但我希望你听我解释一下当时的情景。这不能称之为正常的罢工。那些工人，也不能纯粹称之为工人。他们中的一部分是被人收买的蓄意捣乱的份子，还有一部分是听信了撺掇想要借机捞取便宜的蠢货。他们拿了铁棍到处打砸，和暴徒没什么两样。盖茨牧师遭到他们的围攻，头被打破，公务楼里的几个职员也受了伤。有人甚至往厂房泼汽油放火。这样的情况之下，除了开枪镇压，我不认为还有别的选择。事实也证明，这是最有效的手段。”
“但是你却让人瞒着我。我想伊莎贝尔女士也是知道的。”
玛格丽特望着他轻声道。
“玛琪，霍克利钢铁和燃油公司下并不止匹兹堡这一处的工厂。除了钢铁厂，它名下还有煤矿和油田，分布在全美国各州，为它工作的全部工人总数达到将近十万。我可以接受正常范围内的罢工，并且听取来自他们的意见，寻求一个最好的解决方案。但对于这种以暴力威胁的怀疑有预谋的群体活动，如果有了任何的妥协和退让，那么这将会起一个极坏的开头。这不是我能接受的方式！”
玛格丽特沉默了片刻。
“我不知道该说什么，卡尔，关于管理工厂，你有你自己的方式。我会尽量去理解你的。只是那些被抓起来的工人，他们可能只是一时糊涂听信了有心之人的撺掇而已。人难免会犯这样的错。让他们为他们做的事得到一个应得的教训就差不多了。事情不必做得太绝。现在工人聚居区里人心惶惶，我想这也不是你希望看到的。有时候，适时的宽容对人心收拢的效果要比一味的暴力镇压有效得多。”
卡尔注视着她，“你的建议，我会考虑的。”
“谢谢。”玛格丽特朝他笑了笑。
卡尔伸手过来，轻轻抚摸了下她的脸，仔细看了下她。
“玛琪，你最近看起来确实好像精神不大好。是不是中心那边的事让你太累了？你以后不必再经常过去。那里已经开始步入正轨，伊莎贝尔女士会负责的。这个月底我要随商务部长去古巴一趟，需要带女眷，到时候你和我一起过去，顺便散散心。我希望……”
他顿了一下，声音变得温柔了起来，“我希望以后你能把心思更多地放到我们的家庭上来。弗罗拉不止一次抱怨，说妈妈现在晚上都不怎么陪她了。她还希望能有一个弟弟或者妹妹。玛琪，我们再生一个孩子吧……”
“卡尔……”玛格丽特微微扭过脸，“这种事，还是顺其自然的好……”
卡尔的手微微一顿。注视了她片刻，忽然坐了起来，下床来到浴室，出来的时候，他的手上多了一个装满了液体的棕色玻璃瓶子。
“这就是你所谓的‘顺其自然’，是吧？你打算每次和我一起后都用它来避孕，是不是？”
他的声音不复刚才的温柔，变得生硬了起来。
玛格丽特看了一眼他手上的瓶子，吃了一惊，从床上一下坐了起来。
沉默了片刻后，她抬起眼睛，对上他显得有点凌厉的视线。
“是的……我承认这是我的……但这只是我们刚结婚的时候我准备的……事实上，一次都没用过，我发誓。既然你早就发现了，应该知道这一点的。”
“否则你觉得我会一直当做不知道地任由它被你藏在角落里？”
卡尔哼了一声，将手上的瓶子丢进了一个垃圾桶。