时间回到第七班正式成立的那一天。
“阶段性目标定好了，现在就该思考要怎么击退入侵小国的忍者了。”
“还有转运部的整合问题。虽然实际上是转运部统一调度，但明面上还是分开的。”
“海陆空都整合吗？会不会动静太大了。”
“这样才有和大名谈判的筹码。”
“要先把撤离小组派去小国支援吗？”
“这一来一回的时间可不短，不能没人盯着那些改造过的村子。总不能让扉间累死。”
“或许…我们可以利用一下五大国忍者不轻易交战的原则。”
“……那样会不会有挑起战争的可能？”
“应该不至于，现在动手的只有岩水两国，水之国被耗成那样，给他们一百个胆子也不敢打仗。”
“岩之国还是大野木执政，说明他是真的后继无人了，怎么敢随便打仗？就连对外的一些任务，他们都会雇佣‘晓’来解决。”
“那这次怎么就上本村忍者了？”
“估计大野木也想不到弹丸之国的实力能击退他们的忍者吧。”
“要就近选择忍村吗？”
“不，我觉得这是个好机会。木叶能借机刷一把那些小国民众的好感，后续这些国民也接过火种之后，会对木叶有天然的亲近。”
“…从现在就开始铺垫吗…也不是不行，但这样一来，鸣人的担子就更重了。如果‘晖’开始大举进攻旧势力的时候，木叶还没有被我们完全掌控，肯定会出大乱子。”
“我预计这种情况以后都不会停止，这也是让鸣人积攒人脉和声望的大好机会。”
“啊？怎么就说到我这里了？”
“啊什么，你以为和五大国忍者光明正大的对上，且对面不占理的机会很多吗？抓住小国内政这个重要的点，再让他们好好看看国民拥护的是谁，基本就能让他们滚蛋了。”
“攻击性别这么大嘛扉间……”
“他们恐怕没那么容易善罢甘休。如果阻止不了木叶忍者前来，那么暗杀委托人也是惯用伎俩。”
“咱有哪个委托人是能被杀掉的？”
“……额，波之国那个？”
“转运部的东风航海发现了一个长得很像雾隐神童的小孩，他登上的那艘船会在近日抵达波之国。”
“那小孩肯定不是单独行动的，带队人估计是照美冥。再不斩的运气还真不好啊。”
“卡多的动向掌握了吗？必须尽快解决根源，否则水雾那边的麻烦就不会停。”
“止水已经在路上了。”
“让再不斩向木叶发出雇佣任务吧，等级订在c级，务必让鸣人接到这趟委托。其他几队也赶快派人，把能接b级的木叶忍者薅走。”
“c级就不用管了吗？”
“这段时间是忍者护卫任务的旺季，c级任务本来就多的接不过来了。”
“不是，你们都没打算问过我的意见吗？”
“身为首领，你本来就该身先士卒。赶紧去把照美冥搞定，好让其他小组有参考。”
“……我打照美冥？你们认真的吗？”
“这些年从来没见过你动真格，总该出手秀一秀了。初入忍界的第一战就是这么像样的对手，不好吗？”
“照美冥可是下一代水影的唯一人选，是别人还不派你去呢。”
“可是我队里还有三个人呢！”
“那不是还有再不斩吗？他的实力也不错啊，还有那个水无月一族的孩子，也很有潜力。”
“对了，咱基地里的孩子们是不是也该出去见见世面了？”
“……嗯，确实得好好考虑一下。”
“等会儿开大会的时候再讨论吧，家长总有发言的权力。”
一群人叽叽喳喳的，两句话把鸣人的话题盖了过去，完全不觉得鸣人完不成这么艰巨的任务。鸣人能怎么办呢？平日里耍的帅果然都是要还的，他也不能拒绝一个和未来五影打好关系的机会。
在明知道是水之国大名直接下达命令的情况下，他要拿什么来说服照美冥放弃？说服？打服？果然还是只能从源头解决问题吧。
“你在担心什么？”
鸣人眨巴了一下眼睛，视角一下从天花板转到了佐助的脸。夜色昏暗的光线让他模样变得格外温柔，之前就有发现了，佐助果然长得很像美琴阿姨。还好他不像富岳叔叔，鸣人简直不敢想象长着厚重下巴的佐助会是什么样的。
“有那么明显吗？”
“哼。你和平时不一样，总是走神。”
波之国的住宿很紧俏，鸣人和佐助被安排在了一间房。这座驿站有些年头了，常年接待从大陆到来的客人，不过这里明显被翻修过一次，那面临海的落地窗和岛上其他建筑格格不入。
左右也睡不着，鸣人拉着佐助坐在窗边就着月色看海，不过今晚的月亮只是新月，实在无法照亮整片海域。他们目光所及的最亮光源，是港口的明灯。
“佐助，你觉得这里怎么样？”
佐助也从没见过海，但他倒是没有看入神，而是转头望向凝望窗外的鸣人。
“很美。”佐助脱口而出，随后又找补道