萧樟寒眼瞅着酒杯再次落入萧凌手中，心中不满溢于言表：“哥，你这样真的考虑过我的感受吗？我为了帮你拖住老爹，好让你有充裕的时间去追嫂子，可是付出了不小的代价啊！我就想和嫂子小小地干一杯，你都不肯成全我。”
“我早早地成亲，婚礼的筹备仓促而不够细致，真是委屈了我那如掌上明珠般的妻子。而你，却还对我摆着一张黑脸，你这样做，真的合适吗？”
周宴宴听得一头雾水，满心疑惑地问道：“你这是在说些什么呀？我怎么一点都不明白呢？”
萧凌瞥了周宴宴一眼，带着些许掩饰的意味说道：“你不用去理解这些，他只是喝醉了，说的话不能当真。”
“听话，咱们就此别过，咱们回家去吧。”萧凌试图引领周宴宴离开。
然而，萧樟寒却心有不甘。他可以制止周宴宴不问，却无法阻挡萧樟寒的滔滔不绝。他提高音量，大声说道：“周宴宴！我哥能如此迅速地归来，并且成功赢得你的心，这其中至少有我一半的功劳。若非我写信告知他你来到了大启京，我哥怕是要拖到年后才能现身……”
“若非我极力劝阻我父亲，我父亲差点就要拿着我哥的生辰八字去与户部尚书的千金议亲了……唔！”
“来，咱们不喝了，咱们回家去吧。”萧凌说着，便想带着周宴宴一同离开。
“来，干了这杯，今晚咱们不醉不归，兄弟我今儿个就坐这儿，陪你畅饮到天明！”萧凌举起酒杯，轻轻按在萧樟寒的唇边，不让萧樟寒说废话了。
即便被这番突如其来的举动打断，周宴宴也迅速捕捉到了言外之意——是萧樟寒透露了她抵达京城的风声给萧凌。而萧樟寒之所以急于完婚，实则是为了替萧凌争取宝贵的时间，静待他的归来。
未曾料到，这对兄弟在暗地里竟有如此诸多举动，周宴宴目光深邃地望了萧凌一眼，意味深长。
自打林向鄞落座于这张桌旁，他便一直低垂着头，沉默不语。然而，当那些话语传入他耳畔之时，他那原本波澜不惊的面容倏然间抬起。
一切皆因萧樟寒暗中传递消息，从中捣乱，才致使他失去了追求周宴宴的机会。之前，他明明动摇了萧凌在周宴宴心中的坚固地位，他分明已经感受到了，那几天里，周宴宴对自己的态度有了明显的不同。
然而，皆因萧樟寒从中作梗，自己与周宴宴终究是无缘相守。
好，真是极好！
林向鄞轻轻拎起范敬案前的酒器，斟满了两杯晶莹剔透的佳酿，随后他精神抖擞地站起，嘴角勾勒出一抹温文尔雅的笑意，但那笑容中似乎藏着几分深意。
“萧樟寒，今日乃是你人生中的大喜之日，我竟未曾及时举杯向你道贺，真是失礼至极。来，让我这迟到的祝福，莫要让你心生芥蒂。”林向鄞手持酒杯，目光诚挚地望向萧樟寒。
萧樟寒虽已微醺，但神志尚清，他连忙伸手接过酒杯，言辞恳切：“怎敢劳烦林先生向我敬酒，您乃是我的授业恩师，这杯酒应由我主动敬您，感谢您往日的悉心栽培与谆谆教诲。”
言罢，萧樟寒高举酒杯，脖颈一扬，将杯中佳酿一饮而尽。
林向鄞并未举杯共饮，待萧樟寒一饮而尽后，她轻提酒壶，再次为他斟满，脸上洋溢着笑意，说道：“在我心中，你既是学子，亦是挚友。来，让我们为这份深厚的情谊，再次举杯！”
“好，我也视先生为知己，干杯！”萧樟寒毫不犹豫地再次将杯中酒一饮而尽。
林向鄞只是以唇轻触酒杯，浅尝辄止，随后随意为自己倒了些许，又转身给萧樟寒的酒杯添满，“丰小姐才华横溢，温婉贤淑，你能与她结缘，实乃人生一大幸事。愿你们夫妻情深意长，携手共度白头之约……”
林向鄞轻轻抬手举杯，萧樟寒随即跟饮，他总能巧妙编织理由，诱使萧樟寒痛快地将杯中酒一饮而尽。几个回合下来，大约三四次的交锋，任何旁观者都不难察觉，林向鄞分明是在有意让萧樟寒多饮几杯。
几番推杯换盏后，萧樟寒的脚步开始踉跄，言语也变得含糊不清，但他心中并不糊涂。环顾四周，发现自己成了桌上唯一的“独饮者”，他顿时不乐意了，摇摇晃晃地用手指了一圈在座的人，大声嚷嚷：“嘿！各位也得喝，不喝就是不给面子啊……”
“嫂子……我、我还得跟你干一杯呢……”即便到了这般田地，萧樟寒也没忘了提及周宴宴。
林向鄞微微一笑，又道：“咱俩的酒局还没结束呢，等会儿再去跟宴宴喝。”
萧樟寒挥了挥手，笑道：“等会儿……咱俩过会儿再续上这酒局……我得先和周宴宴干一杯，不然转眼她就溜之大吉了。”
周宴宴欣然接受，随即起身，举杯欲与萧樟寒相碰。萧凌见状，本能地欲伸手阻拦，却被周宴宴灵巧地避开，“就一杯嘛，我应付得来，你可别又给他添堵了。”
萧凌无奈，只好放弃干涉。
随着清脆的碰杯声，周宴宴与萧樟寒终于共饮了一杯。萧樟寒心满意足，对着周宴宴道：“宴宴，往后我哥就拜托你多照应了。他这一去北疆，山高水远，归期难定，几乎等同于无家可归了。他现在就剩