“我绝不会依赖他人！就算你们全员撤离，我亦有独当一面的能力。”范敬一想到离别的场景，眼眶就不禁湿润，他强忍着泪水站起，饭桌前的佳肴瞬间失去了吸引力，只轻轻留下一句，“我已饱腹，去书房继续温习一下书了。”
言罢，范敬未理会周宴宴的挽留，步伐匆匆地离开了宽敞的厅堂。
“也罢，他不吃就不要吃吧，我们就不强求了。不如趁这机会，外出走走，萧樟寒是我们的挚友，他的成亲礼我们怎能缺席？”周宴宴的话语中带着几分轻松愉悦，“我们去街上精心挑选一份礼物，再顺道置办些年货，毕竟春节即将临近了。”
“好主意。”林向鄞简短回应，黄盈玥也随之轻声附和，但她的情绪显然有些黯淡，未曾预料到周宴宴会先行一步。
早餐结束后，周宴宴回到房间，披上一件暖和的斗篷，随后乘坐由韩竹驾驭的马车前往商肆街。
四人畅游了一整天，每个人都选购了几套衣物与首饰，还精心挑选了赠予萧樟寒的新婚贺礼。
周宴宴与她的三位同伴，腰包里都揣着上百两的银票，因此在购物时，他们只关注自己是否喜欢，完全无视价格标签。为萧樟寒挑选的礼物，无一不是价值连城的珍品。
在选购衣物时，周宴宴不仅为萧凌和林向鄞精心挑选，还顺便为范敬购置了两套。当她准确无误地报出林向鄞和范敬这两位男士的尺码时，萧凌心中醋意大发，好一阵子都闷闷不乐。
衣物、礼品以及年货堆满了整整一车，四人最终选择步行返回。经过一天的奔波，周宴宴的双腿和双脚都感到酸痛无比，心中只盼着能尽快回到家中，坐下来好好休息一番。
凝视着周宴宴那张略显倦容的脸庞，萧凌缓缓地在她身前屈膝蹲下，轻声说道：“来，趴到我背上，我带你走。”
周宴宴却坚定地摇了摇头，轻轻推开了萧凌，眼中满是关切：“你身上的伤口还未痊愈，其实本就不该陪我们这么久。多歇息一会儿，伤势才能更快好转。”
萧凌不以为意地漾起一抹笑意，“这些微不足道的伤势，对我来说只是皮毛之伤。你可还记得去年在郑洲，我曾被土匪的利箭穿胸而过，命悬一线。但结果呢？我只不过草草包扎一番，第二天我就又精神抖擞地上战场了。”
“背你前行，可比在那烽火连天的战场上厮杀轻松多了。快上来吧。”萧凌固执地守候在周宴宴身前，再次示意她伏上自己的背脊。
周宴宴别无选择，只能屈身依附于萧凌，双臂环绕住他的颈项，轻声在他耳畔呢喃：“你要是感疲倦，就将我放下，我还有力气自己走路的。”
萧凌的嘴角勾勒出一抹笑意，他轻轻晃了晃她，仿佛评估着一份轻盈。
“你太瘦了，往后需多食些，此刻的你，还不及我手下副将所持的偃月刀分量。”
“胡言乱语，哪有兵器重达百余斤的，那使用起来该是何等艰辛。”周宴宴嗔怪道，显然不信他的玩笑话。
萧凌步伐轻快，语气中带着几分随性：“将来的某一天，你定会亲眼目睹，那时自然明了我是否言过其实。”
周宴宴默默不语，安心依偎在萧凌宽阔的背脊上，目光专注于前方蜿蜒的小径。
到了家门后，萧凌才小心翼翼地将周宴宴放下，随即唤来仆人协助搬运物品。
晚餐时分，那位新聘请的厨娘已备好佳肴，众人一番忙碌后围坐餐桌旁，此时夜幕已悄然降临。
冬季的白昼总是格外短暂，黑夜仿佛眨眼间便笼罩了大地。
晚餐期间，未见范敬的身影，想必是这臭小子又闹起了小性子。
周宴宴并未因此迁就，她深知自己已竭尽所能，不仅供范敬读书识字，还负担起他的衣食住行，甚至他的父亲的生计，她无愧于范敬分毫。
*
夜幕低垂之时，周宴宴携带着干净的绷带与疗愈的药膏，步入萧凌的居室，为萧凌更换伤口的敷料。萧凌彼时正忙于整理他新得的衣裳，一见周宴宴的身影，立刻放下手中的衣物，快步迎上前去。
“我来帮你更换敷料，先把衣衫解了吧。”周宴宴轻声说道。
萧凌闻言，没有丝毫的羞涩，反而似乎有些急切，迅速褪去了上半身的衣物，展露出一身伤痕累累的健硕体魄。
即便已经无数次目睹这些伤痕，周宴宴的心仍不由自主地揪紧，周宴宴默默地解开昨日缠绕的绷带，随后细致入微地检视着每一处创口。
伤势略有减退，肿胀依旧，但已无脓液渗出，显然正处于康复阶段。
周宴宴以酒轻拭，实施简易消毒，随后小心翼翼地敷上金疮药，妥善包扎完毕
“吓折腾了一天，你早些睡吧。”周宴宴边说边为萧凌整理衣襟，却被萧凌敏捷地握住了双手。
“难道不打算在跟我聊聊天？”萧凌的声音略带沙哑，话锋一转，“我还未及询问，你是如何知晓林向鄞与范敬的衣袍尺寸？莫非你常为他们选购衣物？这两位壮士难道连挑选衣裳这等小事都无法自理？又不是身有残疾，非得依赖他人不可！”
周宴宴的唇边轻轻勾起一抹淡淡的微笑，她戏谑地望着萧凌，道：“萧凌，你这